碎石上的血跡還在滲，一滴一滴砸進焦土，留下深褐色的斑點。陳無涯蹲下身，指尖輕輕碰了那血痕，觸感微黏，溫度尚未散儘。
“剛走不久。”他收回手，抹在粗布褲上擦了擦，“傷得不輕，跑不遠。”
白芷站在他身後半步，軟劍已歸鞘，但手指始終搭在劍柄上。她目光掃過小路儘頭——沙石被踩亂的痕跡一路延伸，翻過一道低矮土坡，直指山腹方向。
“是往古道去了。”她說。
陳無涯點頭，沒再說話，起身便走。補丁行囊隨著步伐晃動，腰間藍布帶被風卷起一角。白芷緊隨其後，兩人腳步極輕，幾乎壓住了所有聲響。
小路越走越窄，兩側岩壁漸漸合攏，頭頂的天光也被擠壓成一條細線。空氣中浮著一股淡淡的腥氣，像是鐵鏽混著腐草，又不像全然如此。陳無涯鼻翼微動，這味道他聞過，在流民營外的斷溝裡，死狼身上就有過類似的氣息。
走了約莫半盞茶工夫，前方拐角處橫著一團黑影。
是一具屍體。
那人穿著灰黑色勁裝，領口繡著一圈暗紅紋路，腰間掛著一塊殘破木牌。陳無涯走近兩步，蹲下查看，手指撥開對方衣領，露出脖頸處一道細長切口，切得極準，正中喉管，一刀斃命。
“魔教的人。”他說，“外圍執事，不是精銳。”
白芷繞到另一側，發現屍體右手緊攥著什麼。她用劍尖輕輕挑開手指，取出一截粗糙麻繩，斷裂處參差不齊，像是被硬生生扯斷的。
“他在拖東西。”陳無涯接過繩子，指腹摩挲著纖維，“很重，繩子吃力過大，中途崩了。”
白芷皺眉：“可他為什麼會單獨出現在這裡？若真搬運要緊之物，該有同伴接應。”
陳無涯沒答，隻是將繩子收進懷裡。他抬頭看了看四周，岩壁靜立，風停了，連蟲鳴都聽不見。這片山道本就不常有人來，此刻卻靜得過分。
“有人來過。”他說，“而且不想留下痕跡。”
白芷眼神一凝。
陳無涯站起身，往前走去。每一步都放得極慢，腳尖先落地，試探著地麵的鬆實。白芷跟在他左後方，隨時準備出劍。
再行數十步，地勢驟然下沉，形成一道天然狹穀。入口處堆著幾塊風化巨石，中間隻容兩人並肩通過。陳無涯停下，抬手示意。
“不對。”他低聲說，“這路被人動過。”
白芷順著他的視線看去——石縫間的塵土有新翻的痕跡，幾粒碎砂還懸在邊緣，未落地。
就在這瞬間，腳下石板微微一陷。
陳無涯反應極快，一把拽住白芷手腕向後急拉。幾乎同時，兩側山壁轟然作響，數根粗大原木帶著鐵鏈從高處墜落，橫鎖穀口；頭頂岩縫中又落下一張鐵網，嘩啦一聲罩住上方通道。
“退不了了。”白芷低聲道。
陳無涯鬆開她的手，迅速環視四周。穀內長約十丈，寬不過三步，兩側岩壁陡峭，僅有些許凸起可供借力。高處有幾個隱蔽箭孔，此刻已被拉開的弓弦填滿。
數名異族兵現身於崖頂，身穿皮甲，手持彎弓，箭尖泛著幽藍光澤，顯然淬了毒。
為首一人冷聲開口，說的是中原話，略帶生硬：“擅闖禁地者，殺無赦。”
陳無涯仰頭看了他一眼，忽然笑了：“你們守的是地底入口，還是怕我們看見什麼？”
那人不答，隻揮手示意。
刹那間，箭雨傾瀉而下。
陳無涯猛推白芷至一塊凸岩之後，自己則就地翻滾，避開三支疾射而來的利箭。一支擦過他左臂，劃開布料，皮膚上留下一道血痕。
“機關靠地脈震動觸發。”他背貼岩壁，閉眼片刻，識海中錯練通神浮現波動曲線，“節奏有規律，每隔七息一次回震。”
白芷壓低聲音：“你能擾它？”
“能。”他睜開眼，“但隻能撐一瞬間。”
“夠了。”她已擺出突襲姿態，劍在手，目光鎖定右側箭孔。
陳無涯深吸一口氣，右掌猛然拍地。掌心錯勁爆發，順著岩層傳導，與機關原本的震頻形成對衝。刹那間，鐵網鏈條發出刺耳摩擦聲，微微鬆動。
“現在！”他低喝。
白芷如離弦之箭衝出，軟劍在空中劃出一道銀弧，直撲右側崖沿。那名弓手剛欲換箭，劍光已至，手腕一涼，弓脫手墜落。
陳無涯緊隨其後，足尖點地，身形貼壁疾行。他運起“倒轉乾坤步”，步伐看似淩亂，實則每一步都踏在岩麵最細微的凹陷處，借力騰躍，直逼另一側弓手。
那人驚覺時，他已近身。錯勁灌於五指，猛然扣住對方腳踝向上一帶。那人失去平衡，慘叫一聲摔下崖壁，重重砸在穀底，再不動彈。
剩下兩名弓手慌忙後撤，想要關閉箭孔。陳無涯卻不追擊，反而退回穀中，盯著地麵那塊觸發機關的石板。
“他們不是單純設伏。”他喃喃道，“這陷阱本就不為殺人，而是為了攔人。”
白芷躍回他身邊，喘息未定：“什麼意思？”
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“若是殺局，早該在我們踏入時就封死上下通道。”他指著鐵網，“可這網落下後仍有縫隙，說明他們需要留活口觀察，或者……等人進來。”