敵陣中那道黑影收回長弓的瞬間，陳無涯已躍上箭垛。
他一手按住頸側傷口，血從指縫間滲出，順著腕骨滑落。腳下城牆震動，滾木砸下時激起塵煙，敵軍前鋒仍如潮水般湧向護城河。雲梯一架接一架搭上牆頭，守軍喊殺聲裡夾著驚惶，有人開始後退。
“東段弓手輪射！西段準備火油！”他的聲音穿透戰鼓與箭嘯，像鐵錘砸進亂局，“所有人守住原位，不準追擊！”
話音未落，又一支箭擦過他肩頭，釘入身後旗杆。他不動，隻將錯勁自丹田提起，沿督脈逆衝而上，猛然雙掌拍地。一股震蕩自掌心擴散，整段城牆仿佛被重錘擊中，發出悶響。幾個正欲攀爬的敵兵失衡墜下。
守軍一震，回頭望來。
“聽令！”他站直身體，目光掃過每一張染血的臉，“他們不是要破城，是要試探我們哪裡漏了風。誰敢亂跑，我先斬了他。”
親信兵卒立刻響應，分頭封鎖各段通道。白芷掠至西側高台，軟劍出鞘，寒光一閃，一名正欲點燃信號烽的士兵僵在原地——那人袖口露出半截暗紅繩結，是北漠細作聯絡用的標記。
“押下去。”陳無涯冷冷道，“一個都不準放。”
他快步巡行三段城牆，指尖輕觸牆體，錯練通神悄然運轉。真氣逆走經絡，在識海中映出牆體震動軌跡。幾處薄弱點下方，泥土鬆動頻率異常，顯然是昨夜陷坑機關被提前觸發所致。敵軍每次衝鋒路線，都精準避開了這些區域。
“他們在等消息斷掉。”他低聲道，“現在知道沒等到，就改用強攻逼我們露底。”
白芷回到身邊，劍尖滴血。“張元昌已被控製，關在北角樓地牢。”
“走。”
兩人穿過防線間隙，踏進昏暗樓梯。地牢門開時，張元昌正蜷坐在角落，雙手抱頭，臉色慘白。
“你瘋了。”他抬頭嘶聲道，“你知道嚴大人是誰？他是當朝丞相！你說他是內應，誰能信？”
陳無涯從懷中取出那封殘信，攤在麵前。指尖輕壓，密信邊緣泛起極淡藍紋，與殘信上的印記完全吻合。
“這加密方式，隻有‘天機卷’殘篇才能破解。”他聲音不高，“老將軍臨終托付這封信，就是怕它落在不該手裡。而你寫的每一封回信，都帶著同樣的痕跡。”
張元昌瞳孔驟縮。
“你以為他在保你？”陳無涯蹲下身，直視他雙眼，“他早把你劃進死名單了。軍資運不出去，他就推你說你叛變；若你能逃，他也絕不會讓你活著南遷。一顆棋子，用完即棄。”
“我不信……”
“你不信？”白芷突然出手，劍尖挑開他左臂衣袖，一道扭曲疤痕赫然顯現——形如狼牙，邊緣焦黑，是北漠細作烙印獨有的記號。
張元昌猛地抽手後縮，嘴唇發抖。
“你們……怎麼知道這個……”
“因為你不是第一次乾這種事。”陳無涯站起身，“三年前雁門關失守，也是因為一批‘犒軍糧草’混入毒藥，導致守軍腹瀉潰散。那時傳遞消息的人，就叫張某。”
張元昌癱坐在地，喘息粗重。
“說吧。”陳無涯語氣平靜，“今晚是不是最後期限？若子時前沒有回音，他們就會強行攻城？”
那人沉默片刻，終於點頭。
“不止。”他聲音沙啞，“若軍資無法運出，嚴嵩會在天亮前假傳聖旨，調走主力守軍去‘剿匪’。城防空虛之時，內應在城中放火製造混亂，外軍趁機破城。計劃本定在三日後，但現在……他們等不了了。”
“所以今晚就要動手？”
“是。”張元昌抬眼，“可你們攔不住的。城裡不止我一個眼線。你們殺了我，還有彆人會送出信號。”
陳無涯冷笑：“那就讓他們送。”
白芷皺眉：“你還想放消息出去？”
“不放，他們反而不敢動。”他轉身走向牢門，“我們要讓他們相信，一切還在掌控中。”
回到城頭，敵軍攻勢稍緩，但仍未退去。幾架雲梯被焚毀，河岸堆滿屍體，可對岸陰影裡，仍有大軍潛伏跡象。
陳無涯召集親信，低聲下令：“停止修複西北段城牆，把滾木礌石全撤了。巡邏兵也減半，讓那裡看起來像個漏洞。”
“可萬一他們真從那兒突破？”
“他們不會。”他搖頭，“拓跋烈謹慎得很，寧可多試幾次，也不願冒真正損兵的風險。我們要做的，是讓他覺得有機可乘。”
他又命人取來布防圖，在燈下修改數處部署。主力暗藏於地下甬道，兩側高台埋伏弓手，隻待敵軍一旦湧入，便封閉入口，啟動塌方機關。
“真正的戰場不在牆上。”他對白芷低語，“而在他們踏入城門之後。”
白芷看著他：“你打算留著張元昌？”
“留著他，才能讓嚴嵩以為棋局未崩。”他收起圖紙，“等京城那邊坐不住了，自然會派人來查。隻要那人敢露麵，我就有辦法讓他再也回不去。”
遠處敵陣忽然傳來號角聲，低沉悠長。
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陳無涯抬頭望去，隻見中軍大旗下，一人緩緩策馬而出。銀甲獸皮，腰挎彎刀，左頰刀疤在火光下清晰可見。