陳無涯站在驛館門檻上，指尖還貼著那道劍痕。涼意順著指腹爬上來，像是有人用薄刃在皮膚上劃了一道。他沒收回手，也沒抬頭看天，隻是把重心從右腳換到左腳，靴底碾了碾地上的一粒碎石。
屋裡沒點燈，他也不急著進去。剛才那個老太監的話還在耳邊：“往後走路，彆總低頭。”這話不該是宮裡人會說的。他們隻管傳令，不給提醒。
他轉身進屋，背靠門板坐下，兩手搭在膝蓋上，開始一點點引動錯勁。經脈裡的氣流比白天穩了些，但右臂外側那條支脈仍像塞了沙子，運轉到那裡總會滯一下。他閉眼細察，忽然察覺窗外瓦片輕響——不是風，是踩上去的力道，壓得屋簷木梁微顫。
他沒動，也沒出聲。
三更將儘，一片竹葉從窗縫飄進來，打著旋兒落在他腳邊。葉麵被劍氣刻了個“芷”字，筆鋒收尾處帶著熟悉的頓挫。他知道是誰來了。
“若真是刺客，不會停這麼久。”他開口，聲音不高不低，剛好能穿出窗紙，“你在上麵站了快一盞茶工夫，連呼吸都調勻了才落葉子，太謹慎了。”
話音剛落，屋簷影子裡一道人影掠下，落地無聲。月白劍袍沾了塵灰，發簪歪斜，肩頭布料磨出了毛邊。她沒說話，先走到他跟前，目光落在他纏著布條的右肩上。
“誰給你包的？”她問。
“我自己。”他說。
她伸手去解結，動作很輕，可碰到傷口邊緣時，他還是繃了一下。她皺眉：“布條勒得太緊，血沒流通，傷好不了。”
“鬆了怕撐不住。”他笑了笑，“剛才在宮裡要是倒下，就不是跪著請罪那麼簡單了。”
她沒接話，從袖中取出一小瓶藥膏，揭開蓋子抹在他傷口周圍。藥味清淡，帶著山間草木的氣息。他聞得出，這是青鋒山上采的雪苔草配的，專治內勁震傷。
“你怎麼來了？”他問。
“趙天鷹派人送信到山門，說你進了宮，被人圍在武場，後來又驚動了什麼劍柱。”她一邊替他重新包紮，一邊說，“掌門沒攔我。他知道你這時候最需要的是能看懂你招式的人。”
他點點頭，沒再笑。
她收好藥瓶，從懷裡抽出一張折好的紙，遞給他。紙上是幾行小字，墨跡未乾透，顯然是剛寫不久。
“這是六部裡幾個常和嚴嵩走動的官員名單。還有他們的差事、住處、每日進出宮門的時間。”她說，“我不是來帶你走的。我是來告訴你，你現在不是在江湖上打一架就能脫身的時候了。”
他盯著那張紙，手指慢慢摩挲過“戶部尚書”四個字。“他昨天查了我的出身？”
“不止。”她壓低聲音，“他派人在翻三年前北境失守那晚的軍報，特彆留意有沒有流民隊伍穿過烽火線。尤其是……帶孩子的。”
他眼神一閃。
“你還記得那天晚上嗎？”她問。
“我記得火光。”他說，“還有馬蹄聲。很多人喊叫，但我聽不清他們在說什麼。等我醒來，身邊隻剩一個老人，說是撿到了我。”
她看著他：“所以你也記不清自己是怎麼活下來的？”
“不記得。”他搖頭，“但我知道一點——那時候沒人想殺我。否則我早死了。”
兩人沉默片刻。
“你現在打算怎麼辦？”她問。
“硬闖不行。”他緩緩說，“朝堂不是擂台，不能靠一招‘倒轉乾坤步’就搶下兵器。這兒的規矩是嘴皮子和紙片子，誰說得圓，誰寫得密，誰就有理。”