就是這一瞬,他雙手鬆枝,借勢翻滾,落地後一個滑步衝向牆根,再起跳,指尖勾住牆沿,翻身而出。
身後傳來怒喝:“追!彆讓他跑了!”
但他早已落地,鑽進隔壁巷子,一口氣跑出三條街才停下。
靠在藥鋪屋簷下,他喘了幾口氣,掌心裂口又滲出血來。這次血色偏深,幾乎發紫。
他低頭看自己的手,忽然注意到方才脫身時,從那人刀柄上蹭下來一片薄鐵片。撿起來一看,上麵刻著半個圖案——一隻展翅的飛鷹,翅膀斷裂處呈鋸齒狀,像是被硬生生掰開。
他認得這個紋樣。
半月前在邊關,趙天鷹給他看過一枚殘令,說是異族密使攜帶之物。當時他沒在意,現在拚在一起,剛好吻合。
鷹紋令信……北邊催得緊……這些東西,不該出現在一個禮部侍郎的書房裡。
而且,那些人的武功路數詭異,出手不留餘地,卻又不下死手。他們不想殺人滅口,隻想警告他——彆碰不該碰的東西。
他慢慢攥緊那片鐵片,指節發白。
這些人背後是誰?嚴嵩?他不敢肯定,但能調動異族武器、掌握宮門出入情報、還能讓官員替北邊傳遞消息……朝中能做到這些的,不超過三人。
而其中最有動機、最有手段的,正是那位笑裡藏刀的丞相。
對方已經發現他在查,卻沒有立刻動手除掉他,而是派黨羽露個臉,放句話,讓他知難而退。這是上位者的傲慢,也是陷阱的開端。
他不能退。
退了,線索就斷了。皇帝給的任務也好,他自己想找的答案也罷,都會被埋進更深的黑土裡。
他抬頭望向遠處。夜色深處,一座府邸的飛簷翹角隱約可見,門前兩盞大紅燈籠,比彆處都亮。
那是丞相府。
他站直身子,把鐵片塞進懷裡,右手抹去掌心血跡,擦在粗布衣襟上。
明天,他不去找大官。
他去找小吏。那些不起眼的文書、抄錄、傳令兵。他們記不住機密,但看得見流程。他們不怕權貴,隻怕飯碗。隻要給對好處,一句話,一個名字,就能撬動整座高牆。
他邁步往前走,腳步很輕,卻每一步都踩得結實。
拐過街角時,迎麵走來一名挑燈夜歸的雜役,肩上扛著竹筐,筐裡堆著幾卷舊賬冊。
陳無涯停下,從懷中摸出一串銅錢。
“兄弟,打聽個事。”他聲音平靜,“你們衙門裡,哪個書辦管宮門通行的簽押?”
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