陳無涯靠牆坐著，手指壓著靴筒邊緣。那疊謄抄頁藏得極深，貼著小腿肌膚，稍一動作便有紙角硌上來。他沒點燈，屋內漆黑如墨，隻有窗縫漏進一線月光，在地上劃出斜斜的白痕。
門外沙沙聲響起時，他已屏住呼吸。門縫底下推進一張薄紙，與昨夜相同，卻不是綠林盟的飛鳥暗記——這次畫的是半片柳葉，葉尖朝上。
他知道這是誰的手筆。
他沒起身，隻將手從靴筒抽回，輕輕叩了兩下桌麵。三息之後，窗欞微響，一片布條飄落腳邊，上麵用炭筆寫著：“莫信戶部巡夜，紫衣非宮製。”
話音未至人先到。
他仍不動，低聲道：“你走的是東巷第三轉角，踩碎了瓦，但收步快，比上次穩。”
“你還記得聲音。”白芷從窗翻入，落地無聲，鹿皮靴沾了夜露，在地板留下兩個淺印。她解下披風搭在椅背，袖口微動，一道寒光隱入衣內。
“他們盯了我一整夜。”陳無涯終於抬頭，“就在院外，來回踱步，卻不進門。”
“不是怕你逃。”白芷走近，目光落在他左臂綁著的護腕上，“是等你動手，好當場擒拿，坐實罪名。”
他扯了扯嘴角：“嚴嵩想讓我當街被抓，證據被奪，反成通敵之人？”
“不止。”她抽出腰間軟劍，劍穗輕晃，藍寶石在黑暗中泛出一點幽光，“你那份賬本若單獨呈上，他說一句‘江湖術士偽造文書’，皇帝也難定論。何況你出身書院棄子，早被人看作異類。”
“所以我不能一個人去。”
“也不能現在去。”她將劍收回鞘中，從袖裡取出一隻小瓷瓶，放在桌上，“這是我從青鋒供奉處借來的‘凝神散’，可掩氣息。你若要遞信，可用錯勁運轉心法，讓脈象紊亂如病者，守衛不會多查。”
他盯著瓷瓶看了片刻，伸手拿起，拔開塞子聞了聞，一股清淡藥味鑽入鼻腔。“你早準備了？”
“昨晚綠林飛鳥傳信，說你在驛館遇警。”她看著他，“我沒等天亮就動身。”
他沒應聲，隻把瓷瓶塞回懷裡。屋內一時安靜，唯有窗外風穿過破窗，發出細微嗚咽。
“你覺得誰能信？”他問。
“禮部侍郎李元安。”白芷答得乾脆，“他女兒曾在我門下習劍半年，性情剛直，最恨貪腐。前幾日還問我，為何春狩調馬數量遠超往年。”
“這能查嗎？”
“能。”她點頭，“兵部調令歸他管一部分，若他起疑，可調閱馬政檔案。若發現戰馬來源不明，再與你這箭簇賬目對照，便是第一條鏈。”
“第二條呢？”
“工部尚書徐正清。”她說，“他掌管軍械監造，若箭簇被偷運出境，必有記錄缺失。他曾與淩虛子論道三日，素來敬重正道之士，未必願與奸佞同流。”
陳無涯沉吟片刻：“第三位？”
“都察院禦史周懷禮。”白芷聲音壓低，“此人三年前彈劾過戶部郎中貪墨，雖未成功，卻被貶出京城，去年才召回。他對嚴嵩積怨已久，隻缺實據。”
他緩緩點頭：“三人皆有動機，也有職權。若他們各自查出破綻，再與我這份拚合……就成了眾口一詞，不再是孤證。”
“正是。”她目光微閃，“你隻需讓其中一人先動起來。隻要有人開始追查，其餘兩位必會察覺異樣。官場之中，風吹草動皆有回響。”
“問題是如何讓他們查。”他靠在牆上，閉眼思索，“若我直接送信，反倒惹禍。他們若不敢接，或被截獲，全盤皆輸。”
“那就彆送信。”白芷忽然道，“讓他們自己發現線索。”
“怎麼說？”
“你那份賬本，挑出最不起眼的一筆。”她指尖在桌麵劃了三道，“比如‘火油十桶，交紫雲商行，抵春狩演練’。這種小數目，沒人注意，卻足以引人深思——為何商隊能領軍需？你把這一條單獨抄錄，用星圖偏移法加密，寫在廢紙背麵，再設法讓它出現在李侍郎書房。”
“怎麼放？”
“明日他女兒邀我品茶。”她淡淡道，“我可帶一本舊劍譜去，夾著這張紙。她若翻閱，落入李府仆人手中，順手扔進書房廢紙簍——不過一夜工夫。”
陳無涯睜開眼：“然後呢？”
“以李元安的性格，見廢紙上有古怪字跡，必會細究。若他懂星圖換算，自然能解出真相。不解也沒關係，他會找人問。隻要一問，消息就會傳開。”
“妙。”他低聲一笑，“不像是我在告發，倒像是天意泄露。”
“還有一事。”她從袖中取出一方絲帕，展開後是一枚銅扣，“這是今早在戶部後巷撿的，樣式與丞相府近衛佩飾一致。他們在那邊設了暗哨，不止一個。”
他接過銅扣，指腹摩挲邊緣刻痕。“看來我不能再靠近戶部。”
“也不能露麵。”她收起絲帕，“接下來幾天，你必須藏好。我會替你走動，試探三位大臣門下弟子的態度。若有回應，再決定下一步。”
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“你太冒險。”
“我比你安全。”她看著他，“你是欽查使，一舉一動都在監視之下。而我隻是個劍派弟子，拜會官員家眷，合情合理。”