晨霧尚未散儘，巷口那抹灰影已悄然退去。陳無涯指尖微顫，緩緩鬆開緊握的短刀刀柄。他靠在牆角，胸口起伏極輕，仿佛連呼吸都怕驚動什麼。白芷蹲在門邊，藥碗擱在膝上，目光卻始終沒離開對麵屋頂的瓦縫。
“走了。”她低聲說。
“不是撤，是換人。”陳無涯閉著眼，“剛才那個腳步太重，不像探子，倒像是故意露個影，好讓我們以為盯梢的人走了。”
白芷沒應聲，隻將藥碗輕輕放下，從袖中抽出一截細布條，浸入褐色藥汁。濕布貼上他右肋時，他肌肉微微一繃，卻沒出聲。傷口仍在滲血，錯練通神壓不住內裡撕裂的經脈，每次提氣，都像有鈍刃在肺腑間來回拖動。
“你還撐得住？”她問。
“死不了。”他睜開眼，眸子黑得發沉，“皇帝回了信，嚴嵩不可能毫無察覺。他不動手，說明還在摸底——他在等我們下一步動作。”
白芷擰乾布條，重新覆在他傷口上：“那你剛才說的義莊……真要轉移？”
“假的。”他冷笑，“我說東廂漏雨，明日搬去城北，是想看看有沒有人急著去占地方。若三日內有隊伍調往義莊，那就是餌咬上了。嚴嵩疑心重，但凡有一點風吹草動，都會派人盯著。”
她皺眉：“可你現在的狀態，經不起突襲。”
“我不動。”他聲音低而穩，“動的是你。你是青鋒弟子，又是趙天鷹熟識的人，他們不會輕易對你下手。你隻是去傳句話，聽上去合情合理。但他們一定會查——查你說沒說，查你去了哪裡，見了誰。”
他頓了頓，聲音更低：“真正的試探，不在話裡，在送信的人身上。昨夜那支竹管能遞進來，說明宮裡還有條暗道沒被封死。我要知道，那條路，還能不能走第二次。”
白芷沉默片刻，點頭：“我去。但你不許再強行運功。係統還沒修複完，你再逼一次，經脈會斷。”
“我知道分寸。”他靠回牆邊，閉目調息。錯練通神在體內緩慢流轉，逆走《滄浪訣》殘勁，將紊亂的真氣一點點歸攏。這法子傷身，但能讓他在短時間內壓住咳血的衝動。
紫袍垂地，嚴嵩立於書房高窗之後，手中折扇輕搖，遮住唇角一絲冷笑。
“染坊未動，但昨夜有人聽見他們在談義莊？”他問跪地密探。
“屬下親耳所聞，白芷似有意轉移傷者。”
嚴嵩眯起眼：“傷者……還能活到現在？”
“氣息弱，但說話條理分明，像是清醒得很。”
“哼，命倒是硬。”他收扇敲掌，“皇帝昨日召見李尚書，巡倉路線偏移原定三裡，又在南市滯留半個時辰——不是查糧，是在遞消息。”
他轉身麵向陰影處一人：“你立刻傳信北境，告訴拓跋烈：中原風雨將至，若朝廷動手，便以‘黑雲壓城’為號，大軍隨時南下。我要讓陛下明白，剿我一人，便是亡國之始。”
密探遲疑：“若異族真入關……”
“那就讓他們進來。”嚴嵩冷冷道，“隻要我在朝一日，就能控其進退。可若我不在了……這天下，誰都攔不住他們。”
他望向皇宮方向，目光幽深：“陳無涯，你以為送一封信就翻了天？真正的局，從來不在江湖，而在人心將傾未傾之時。”
他抬手一揮，密探無聲退下。片刻後，一名灰衣老仆端茶上前，低頭奉盞。嚴嵩接過，輕啜一口，忽而停住。
“你袖口沾了灰。”
老仆一僵。
“今早掃過書房？”
“回相爺，辰時初剛灑掃過。”
嚴嵩不動聲色，將茶盞放回托盤，指尖在杯沿輕輕一抹，隨即抬起，對著光看了一眼。
“你下去吧。”
老仆退後三步，轉身欲走。