磚縫裡的沙粒還在往下滾，陳無涯的手已經縮回袖中。他靠著牆，慢慢坐下，像是被藥力壓得昏沉，實則指尖在布囊上輕輕劃了三道——那是墨風教的暗記，代表“信路已斷，換線追蹤”。
白芷蹲在角落，低著頭整理藥包，手指卻微微一顫。她聽懂了。
門外那兩個灰袍人沒有進來，隻是換了站位，一人靠在對麵牆邊假寐，另一人踱步到巷口，抬頭看了看天色。他們不急，像守著困獸的獵手。
陳無涯閉著眼，呼吸放得極緩。錯練通神在體內緩緩運轉，將真氣逆走腎經，壓住肋骨處傳來的鋸齒般鈍痛。這法子傷身，但能讓外人探不出他真實狀態。他知道，嚴嵩的人一定在等一個破綻——等他運功療傷時氣息波動，等白芷冒險出街傳遞消息，等他們自亂陣腳。
可他不想等。
“你記得老吳頭說過西市棺材鋪後巷有口枯井？”他忽然開口，聲音虛弱，像隨時會斷。
白芷點頭：“每三日有人來取信。”
“今天是第幾天？”
“昨夜是十八。”
陳無涯睜眼，眸子黑得不見底：“那井繩被人動過，燈籠也亮了。說明今晚會有事。”
白芷皺眉：“你要我去盯？”
“不。”他搖頭，“你現在露麵，隻會引來更多尾巴。我要你記住一件事——丞相府後巷那對石獅，左邊那隻，前爪下壓著一塊鬆動的青磚。每逢初三、十八，都有老仆去換井繩，回來時鞋底沾著濕泥，但井水明明沒動過。”
白芷一怔：“你是說……那不是打水？”
“是接人。”他低聲道，“有人從地下進出。而嚴嵩見人的時辰，總在子時三刻前後。太準時了，反而不像私會，倒像約定好的交接。”
他頓了頓，又道：“我懷疑，那個鬥篷人不是第一次來。他們早有暗道相連。”
白芷沉默片刻，忽然起身走到門邊，借著門縫往外看。兩個灰袍人依舊守著，但她注意到，其中一人腰間掛著個銅鈴，樣式古舊，鈴舌卻是新的。
她記下了。
紫袍垂地，嚴嵩坐在書房案後，手中折扇輕搖。燭火映在他臉上，半明半暗。
“染坊那邊，一直沒動靜？”他問。
跪地密探低頭：“兩人未曾出門，陳無涯似在調息，白芷隻開了次門倒藥渣。”
“倒藥渣？”嚴嵩冷笑，“她倒的是藥，還是信？查清楚那堆藥渣裡有沒有夾紙條。”
“屬下已讓人翻過，無異樣。”
“無異樣？”他眯眼，“你以為我會信？陳無涯能用錯勁震碎兵刃，還能扮死人混進宮送信，你覺得他會蠢到把情報寫在紙上扔出去？”
密探不敢答。
“盯住每一個動作。”嚴嵩緩緩起身，“尤其是她走路的步數。若是多了或少了幾步，就是去了不該去的地方。”
他轉身望向窗外，“他們想釣魚？那就讓他們釣。隻要魚鉤還沒咬上來，我就還是握竿的人。”
話音未落，一名灰衣仆從匆匆入內，低聲稟報：“北院那位，已入府。”
嚴嵩神色不變：“帶他去地道。按老規矩，熄燈閉院，半個時辰內不準點燈。”
仆從退下。
嚴嵩坐回椅中，指尖輕叩扶手。他知道，今晚的會麵不能拖太久。但他更知道，有些人，越是謹慎，越容易留下痕跡。
夜色漸深，染坊內一片寂靜。
陳無涯盤膝而坐，手中捏著一片薄木片——墨風留下的機關信符。邊緣仍有餘溫，但不再發燙。信號中斷了，可熱感殘留的方向，指向西市。
他睜開眼，對白芷道：“他們換了聯絡點，但周期沒變。三日一次，風雨無阻。嚴嵩再狡猾，也改不了習慣。”
白芷問：“你想怎麼查？”
“我不查。”他搖頭，“我讓他自己露出馬腳。”
他從行囊裡取出一小塊蠟，是之前從藥碗邊沿刮下來的。又撕下一塊粗布，蘸了點藥汁，塗在上麵。
“你記得那兩個灰袍人嗎？其中一個右靴裂了口，走路時微跛。這種傷，三天前還沒有。”
白芷點頭。
“說明他們是輪班的。”陳無涯低笑，“嚴嵩信不過新人，所以派熟麵孔盯著。可熟人也有熟人的毛病——他們會鬆懈。”
他將蠟塊捏成指甲大小，塞進布條裡：“你明日一早去南市茶攤，買一碗茶，坐一刻鐘就走。彆說話，彆看人，就像尋常買藥的姑娘。”
“然後呢？”