陳無涯的靴底碾過那塊寫著“墨風”的青磚，碎石被踢得滾入草叢。他沒有回頭，腳步卻慢了下來。
白芷跟在他身後半步，指尖再次貼上劍柄。她沒說話，但呼吸微沉，已察覺前方空氣中有種異樣的凝滯。
林間風停了。
不是自然的靜，而是被人強行壓住氣流所致。樹葉不再晃動，連枯草都僵在原地，仿佛整片荒道被無形之力封鎖。
他知道對方還在等。
等一個回應。
可這次，他不想再用腳回答。
“你試了兩次。”陳無涯忽然轉身，麵朝樹林深處，聲音不高，卻穿透寂靜，“該輪到我了。”
話音落下的瞬間，他體內錯勁猛然一轉，真氣逆行至膻中穴偏左三分——那是《滄浪訣》殘篇裡最忌諱的位置，稍有外力侵襲便會引發經脈撕裂。尋常武者絕不會主動暴露此地，正因如此，它成了最好的誘餌。
係統無聲運轉，判定“錯誤路徑激活”，隨即補全真氣回路。一股虛假的虛弱感從胸口擴散開來，像是內息將潰未潰，門戶大開。
樹冠微微一顫。
黑影終於動了。
這一次不再是偷襲，而是直撲而來。雙掌合十，掌心泛起暗紅血光，空氣中頓時彌漫出一股灼燒般的腥氣。掌風未至，地麵塵土已被掀起一圈焦痕，沿途落葉接觸即卷曲發黑。
血影掌。
而且是全力催動的變式。
白芷橫移一步，劍勢將出未出。她看得清楚，這一擊與前兩掌截然不同——掌力壓縮如錐，血氣中夾雜著低沉震鳴，分明是“血魔功”運至第三重的征兆！
陳無涯卻笑了。
他不退反進，右腳猛蹬地麵，整個人向前傾倒，仿佛要撞入那掌網之中。就在雙掌即將命中胸口的刹那，錯勁驟然逆轉，借對方掌力衝擊之勢，將全身重心猛然前推，右掌橫切而出，硬生生迎上那裹挾血霧的一擊！
轟！
掌力相撞，氣浪炸開，碎石飛濺。陳無涯連退七步，每一步都在地上留下淺坑，虎口崩裂，鮮血順著指縫滴落。粗布衣衫被血氣侵蝕，肩頭舊傷再度撕裂，火辣辣地疼。
但他眼神清明，死死盯住對手。
那一掌對拚的瞬間，他借震蕩之力睜眼直視——麵具邊緣因衝擊鬆動，一道細縫自眉骨向下延伸，而在左側眉梢處，隱約可見一道陳年疤痕，呈鉤狀，深淺不一，顯然是早年利器所留。
不是四大護法的手筆。
可這血魔功的運行軌跡，卻是純正魔教傳承，毫無駁雜之象。
“你是誰派來的？”他在心中默念。
黑影落地無聲，身形微頓。顯然沒料到對方竟敢硬接這一掌，更沒想到自己麵具會因此出現裂隙。他抬手扶了扶臉側，動作極快，但那道縫隙已足夠讓陳無涯記下輪廓。
白芷緩緩抽出軟劍三寸，劍身泛起冷光。她依舊未出鞘全劍，隻是以劍尖輕點地麵，隨時準備突刺。
“你還想走？”陳無涯抹去嘴角血跡，聲音沙啞卻不弱，“你讓我往北，又寫墨風的名字……你們到底想讓他做什麼？”
黑影不答，隻緩緩抬起雙掌。這一次，掌心血光更盛，五指微曲，竟隱隱浮現出一層半透明的血膜，如同活物般在皮膚上遊走。
陳無涯瞳孔一縮。
這是血影掌第四變——“血繭覆手”，唯有精通血魔功第七重者方可施展。傳說此式能吸敵精血反哺自身，若被纏上，便是宗師也難脫身。
“你不怕我認出你？”他低聲問。
黑影依舊沉默，隻是掌勢微沉，腳下泥土龜裂。
“你不殺我，也不退。”陳無涯一步步往前，“說明你不能殺我，也不能空手回去。你背後的人要的是結果，而不是屍體。”
他忽然咧嘴一笑：“所以，你是來傳話的，對吧？可你不敢明說，隻能用磚、用字、用掌法暗示。因為你怕隔牆有耳，怕我說出去……也怕你自己暴露。”
黑影身形微震。
陳無涯繼續逼近：“你練的是正統血魔功，卻不在總壇任職；你能調動跟蹤權，卻不肯露臉。你在魔教地位不低，但又不願讓人知道你還活著……或者，你根本不該出現在這裡。”
他說一句，踏進一步。
白芷悄然繞向側翼，劍尖始終鎖定對方咽喉。
“你不是護法。”陳無涯聲音壓低，“你是‘棄子’。”
黑影猛地抬頭。