陳無涯的手指剛觸到白芷的腕脈，指尖便是一涼。她脈搏微弱，像風中殘燭，時斷時續。他咬牙，將最後一點錯勁壓進掌心，順著她手臂經絡緩緩推入，試圖穩住那幾乎要散掉的氣息。
屋外雨聲漸稀，簷角滴水砸在泥地上，一聲接一聲，像是催命的鼓點。
他正欲撕下裡衣再替她包紮，忽覺背後空氣一滯——不是風，也不是腳步，而是一種極細微的氣流偏移，仿佛有人站在門口，卻連呼吸都斂得乾淨。
他猛地抬頭，右手已按在腰間短劍上。
破門之外，立著一人。
灰褐蓑衣裹身，半幅舊巾蒙麵，隻露出一雙眼睛，沉如古井，卻又亮得驚人。那人並未動，隻是抬手一拂，掌風輕送，將屋頂一處搖晃的朽木推落，恰好堵住了正對床鋪的破洞，雨水頓時止住。
“兩位不必驚慌。”聲音低緩，不帶火氣，“此地偏僻，魔教眼線難至。若信得過老夫，便在此暫避。”
陳無涯沒鬆手，脊背緊貼土牆，護在白芷身前：“你是誰？為何救我們？”
那人靜靜站著，目光掃過他染血的臂膀與顫抖的手指，輕歎一聲：“江湖多難，邪道橫行。我雖隱世多年，卻也看不得忠義之士枉死。”
話音未落，他從懷中取出一隻青瓷小瓶，遞上前兩步，停在門檻外：“這是‘凝血散’，可止她內出血，速用。”
陳無涯盯著那瓶子，沒動。
藥名他聽過，是早年流民營裡老吳頭提過的江湖秘方，專治刀傷崩裂、氣血逆衝。可眼下這人來曆不明，出手卻準得離奇，偏偏挑在這個節骨眼出現……
他遲疑不過瞬息，低頭看白芷。她唇色發青，鼻翼微張，每一次吸氣都像是在掙紮。不能再等了。
他伸手接過，拔開塞子，嗅了一息——藥味純正，無毒。他抿了一點在舌尖，稍頃，舌根微麻，卻是活血之效，非毒物。
他扶起白芷頭頸，小心將藥粉喂入她口中，又以指輕揉她喉結，助其吞咽。片刻後，她眉心微微舒展，呼吸竟真緩了幾分。
那人點頭：“藥已生效。你自身也傷得不輕，先顧自己。”
陳無涯搖頭：“我不重要。”
“你不重要？”那人忽然低笑一聲，“能背著一個將死之人穿過三裡泥林，踏碎七處追兵埋伏，最後還能守住心神不亂……天下有幾個‘不重要’的人能做到？”
陳無涯一怔。
他沒說自己殺了六人，也沒提錯勁爆發那一擊。可眼前這人，卻說得如同親見。
“你到底是誰？”他聲音沉了幾分。
“名字早已忘卻。”那人望著他，目光深遠，“隻記得，也曾有人這般背我走出絕境。”
陳無涯心頭一震。
那人不再多言，轉身走到屋角，將幾塊濕柴撥開，清理出一片乾燥之地，隨即從背上解下一卷油布，鋪在地上，又取出兩枚銅釘，釘入牆縫，將油布四角拉緊固定，竟搭出個簡易遮棚。
“她不能躺這殘床，寒氣侵骨。”他指著油布，“挪過去，至少能避濕。”
陳無涯猶豫片刻，俯身將白芷輕輕抱起，轉入油布之上。她身體冰涼，靠在他懷裡像一片枯葉。他將她放平，又用自己的外衣蓋在她身上。
那人又從懷中取出一塊乾布遞來：“擦擦吧，你也不輕。”
“我沒空想這些。”陳無涯接過，胡亂抹了把臉上的雨水和血汙。
那人凝視他良久，忽然道：“年輕人，你能背她至此，已是極限。現在，讓她活，比你自己活著更重要。”
陳無涯動作一頓。
這句話像一把鈍刀，慢慢割開他強撐的殼。
他確實快到儘頭了。經脈灼痛，雙腿麻木，左臂傷口不斷滲血，連握拳都費力。錯勁早已耗儘，係統沉寂，連平日那句毒舌吐槽都沒再響起。
可他知道，隻要她還有一口氣，他就不能倒。
“你說魔教不會立刻尋來？”他抬頭問。
“會，但不是現在。”那人蹲下身，以指為筆，在泥地上畫出三條交錯路線，“這林子有三條暗徑，我都走過。一條通北嶺獵戶村，已被魔教細作控製；一條繞南坡斷崖，險峻難行，但他們必料你會避險，反而不敢走；第三條，沿溪而下，入石穀岔道，九曲十八彎，極易迷途，正因如此，他們反倒不會設伏。”
他點向最深處那條線：“走這裡，若天亮前出發，可脫身。”
陳無涯盯著那圖，腦中飛速推演。他習慣反著看路，常從敵人預判的死角切入。而這三條路中，最危險的，恰恰是最安全的。
“你怎麼知道這麼多？”他問。
“三十年前，我也被人追過。”那人收手，站起身，“那時候，也有一人，在雨夜裡為我擋了一刀。”
陳無涯沒再問。
他知道，有些事，不必說清。
那人看了看天色，烏雲漸散，月光從縫隙中漏下一線，照在油布邊緣。他道：“你們歇息。等她醒來，再說下一步。”
說罷，轉身便走。
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“前輩！”陳無涯突然出聲，“若我們走了，你呢？他們會查到這裡。”