鳥鳴聲落，陳無涯掌心貼地，錯道勁如細流滲入砂層。那九息一跳的震動仍在，規律得近乎刻意，像某種信號在地下傳遞。
他緩緩起身，指尖沾著微濕的沙粒，在掌心搓了搓，低頭看向胸前——密信還貼著胸口放著，油紙邊緣被海水泡得發軟，但封蠟未破。
“剛才那兩聲鳥叫，不是自然出聲。”他聲音壓得很低，“第一聲短促，第二聲偏移方位，是傳訊。”
白芷站在碎石灘邊緣，目光掃過林間樹影。她沒有再提追擊的事，隻是將軟劍換到左手，右手按在劍柄末端，隨時能拔劍出鞘。
“他們知道密使失敗了？”她問。
“不一定。”陳無涯搖頭，“但會派人來確認。”
他抬起手，將密信攤在掌心，指腹輕輕摩挲封皮。係統提示再次浮現：【檢測到雙重加密結構，外層為北漠古語變體，內層疑似魔教血紋印】。
白芷皺眉：“魔教？”
“不是普通的聯絡。”陳無涯收回手，把信重新塞進懷中，“是結盟文書，甚至可能是血契副本。”
他頓了頓，眼神沉了下來：“能讓異族放下成見、與魔教聯手的，隻有‘天機卷’。但他們現在還沒拿到，所以隻能合作。”
白芷盯著那塊合金石碑，忽然道：“這島上的機關傀儡，複刻了你的招式。他們不隻是想殺我們，是在研究你。”
“研究‘錯’怎麼成立。”陳無涯冷笑，“他們看不懂正統武學，卻看得懂歪理——因為歪理不需要根基，隻要結果。”
他低頭看了看自己的手掌。傷口還在滲血，血珠順著指節滑下，在碎石上留下幾點暗紅。
剛才交手時，那黑衣人的關節扭曲方式太過特殊。那種技法不是為了增強威力，而是為了模仿。就像那些傀儡，每一個動作都在還原他的掌型、步距、發力角度。
這不是刺殺任務。
是采集。
“他們在建一套模型。”他說，“用我的打法推演破解各派絕學的方法。而這座島，就是試驗場。”
白芷握緊劍柄：“那這封信，為什麼留下？”
“要麼是來不及帶走，”陳無涯緩緩道，“要麼……是故意讓我們發現。”
風從海麵吹來，帶著鹹腥味。殘舟在岸邊輕輕晃動，桅杆斷裂處露出焦黑的木茬，像是曾被雷火劈過。
陳無涯走向石碑，蹲下身，手指撫過那些符文。石質堅硬，泛著青灰光澤，的確不像天然石材。他用力摳了一塊碎片下來，放在掌心掂了掂。
“冶煉過的合金。”他說，“這種工藝，中原沒有，北漠也不常見。更像是極北之地的古老鍛造法。”
白芷走近：“你說他們會派人來確認密使的任務完成情況？”
“一定會。”陳無涯站起身，把碎屑扔進海裡，“這種級彆的聯絡，不可能沒有後續接應。而且……”
他望向林中深處，“那陣法還沒散。九宮步殺局的起勢已經布好，隻差一人觸發。”
“你是說，他們會有人進來收信？”
“或者收屍。”他嘴角微揚，“但我們等的不是那個人。”
白芷看著他：“你想抓活口？”
“不。”陳無涯搖頭，“我要讓他們以為密使成功了。”
他伸手探入懷中，取出密信，又從腰間解下一塊隨身攜帶的粗布巾。布巾一角繡著幾個歪斜的小字——那是他早年在流民營當雜役時，老吳頭送他的，說是辟邪用。
他將布巾展開，把密信裹在裡麵，再用一根麻線簡單纏了幾圈，打了個死結。
“你要偽造交接？”白芷明白過來。
“讓他們看到信被取走。”陳無涯把包好的信放在石碑底座旁，故意讓一角露在外麵，“然後順著線，摸到他們的巢。”
白芷皺眉：“可萬一他們根本不來？”
“會來的。”陳無涯指著地麵，“地下的震動還在繼續。這不是陣眼，是某種活體裝置在運作。他們需要定期維護，或是接收信息。”
他抬頭看向天空。雲層低垂，陽光透過縫隙灑在島上，形成幾道斜斜的光柱。
“現在的問題是，這信能不能撐到那時候。”
“什麼意思？”
“它被處理過。”陳無涯蹲下身，指尖輕觸油紙表麵，“封蠟看起來完整，但有一道幾乎看不見的裂痕。如果裡麵有易揮發的藥劑或活體蠱蟲，現在已經釋放了。”
白芷立刻後退半步：“你是說，周圍可能已經被監視？”
“不一定是有形的東西。”陳無涯閉眼，錯道勁緩緩流轉至耳竅、鼻端、指尖，“有些信息是靠氣味、溫度、濕度傳遞的。也許這封信本身就是一個信號源，隻要被打開封存，就會引發某種反應。”
他睜開眼：“所以我們不能碰它，也不能讓它消失。”
白芷沉默片刻：“那你剛才為什麼要拿出來？”
“為了確認一件事。”他抬起手，指腹上殘留著一點極淡的黃色粉末，“信紙內部塗了顯影藥粉，遇熱才會顯現文字。說明內容不是寫上去的，是後來激活的。”
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