拓跋烈趴在地上，右臂軟垂，左手指節因用力撐地而泛白。他喘著粗氣，胸口劇烈起伏，眼中怒火未熄，卻已沒了揮刀的力氣。陳無涯站在沙坑邊緣，劍尖微垂，指尖仍能感受到那股從劍柄傳來的細微震顫——不是錯覺，是某種頻率在與地下深處呼應。
他沒有追擊。
劍脊上的符文已經隱去，可掌心殘留的波動像是一根細線，牽向未知的遠方。係統沒有提示，也沒有警告，隻是沉默。這種沉默比任何警報都更讓人心緊。
“你會遭報應的！”拓跋烈咬牙低語，猛地撐起身子，踉蹌著朝北麵河岸奔去。那裡停著幾艘異族戰船，帆布半卷，甲板上人影匆忙走動。
陳無涯立在原地，目光隨著他的背影移動，卻沒有邁步追趕。他知道，這一戰的勝負已分，但勝負之外的東西，才剛剛浮出水麵。
戰船上號角響起，短促而急促。原本還在零星交手的異族士兵紛紛後撤，有人拖著重傷的同袍，有人直接躍上船舷。戰旗收攏，鼓聲斷絕，連最後壓陣的一隊重甲騎兵也調轉馬頭，踏著沉重步伐退入船艙。
風卷起黃沙，在空曠的戰場上打著旋兒。
三道黑影突然從側翼疾衝而出，腳步落地無聲，刀光卻快得刺眼。三人呈品字形撲向陳無涯背後，刀鋒直取要害，顯然是要拚死掩護主帥撤離。
白芷早已盯住那一側。
她身形一閃，月白劍袍掠過沙地，軟劍如水波蕩開，第一劍點在左側刀刃三分處，勁力一送，刀身崩裂；第二劍橫削中路那人手腕，逼得對方收勢不及，單膝跪地；第三劍未等對方反應，劍尖輕挑，正中最後一把彎刀脊背薄弱點，金屬脆響中，刀斷人退。
“想走，就彆回頭。”她冷聲說道，劍尖斜指地麵，氣息平穩。
三人互視一眼，不再戀戰，轉身疾退，迅速彙入撤退的人流。戰船開始解纜，鐵錨離沙，帆布完全升起，順流北撤。塵煙漸遠，隻留下幾道深深的劃痕印在河灘上。
戰場安靜了下來。
遠處守軍殘部開始集結，有人歡呼，有人相擁，更多人癱坐在地，exhaustion寫滿臉龐。一名年輕士卒拄著斷刀走到白芷身邊，聲音發抖：“贏了……我們真的贏了？”
白芷緩緩收劍入鞘，長舒一口氣，嘴角終於揚起一絲笑意。她望向陳無涯，眼中多了幾分釋然：“我們贏了。”
陳無涯沒有回應。
他低頭看著手中的劍，那柄由天機劍融合血魔刀而成的兵刃，此刻表麵平靜，可當他用指腹輕輕摩挲劍脊時，仍能察覺到一絲不易察覺的溫熱——像是封存了什麼，正在緩慢蘇醒。
他搖了搖頭：“贏的是這一戰，不是這場局。”
白芷笑容微斂，順著他的視線望去，隻見拓跋烈的身影即將登上最後一艘戰船。那人回望了一眼，唇角扯動，不知是笑還是痛極所致，隨即消失在船艙之中。
“他還能翻盤？”她問。
“他不需要翻盤。”陳無涯握緊劍柄，“他隻要活著回去，就能把鑰匙帶回去。”
“鑰匙？”
“那把刀不是兵器，是信物。”他聲音低沉，“它認主的方式不對——不是靠血脈，而是靠融合。我用了錯勁補全路徑，反而激活了它本不該開啟的部分。剛才那些符文……不是詛咒，是封印的接口。”
白芷眉頭微蹙：“你是說，你打開了一扇門？”
“我不知道門後是什麼。”他抬眼看向北方，“但我知道，魔教一直沒動。他們等的不是拓跋烈勝，也不是我們死，他們在等一個時機——等這把‘鑰匙’被真正喚醒。”
話音剛落，劍身忽然輕震了一下。
陳無涯瞳孔微縮。這一次，震動來自內部，像是有什麼東西在劍核深處輕輕敲擊，節奏穩定，帶著某種規律。
白芷察覺異樣，上前半步：“怎麼了？”
“沒事。”他將劍橫於胸前，左手覆上劍格，試圖以錯神勁探入內層結構。可就在真氣觸及劍心的瞬間，一股反向牽引力猛然拉扯，竟讓他經脈一滯。
他迅速收勁，額角滲出一層薄汗。
“這劍……在吸收我的真氣？”