胸口那顆藍寶石的溫熱尚未散去，陳無涯便已被海浪推上了岸。
他趴在濕冷的沙地上，手指摳進細粒之間，喘息片刻才撐起身子。海水順著發梢滴落，粗布短打緊貼皮膚，寒意直透骨髓。他低頭看了看自己的手，五指一張一合，通神勁在經脈中緩緩流動，雖未受創，但體力幾近枯竭。
遠處，人群對峙的喧鬨聲隨風傳來。
他抬眼望去，海灘儘頭一片空曠地，數十名土著圍成半圈，中間站著兩個男子。一個赤裸上身，肌肉虯結，胸前繪著紅褐色圖騰，手中握著一根骨矛，正怒目而視；另一個身形瘦削，腰間掛著串貝殼飾物，眼神如刀，死死盯著對方。兩人身後各站數人，有的手持木矛，有的握著石斧，氣氛緊繃如弦。
陳無涯眯了眯眼，沒動。
他知道，自己現在不僅是外鄉人，更是個渾身濕透、毫無防備的闖入者。貿然靠近，隻會被當成敵襲。
他慢慢退到一塊礁石後，蜷身坐下，借岩石遮擋身形，一邊調勻呼吸，一邊觀察局勢。那些人的語言聽不懂，但從手勢和神情能判斷——這是在爭什麼位置，而且爭得很凶。
“不是打仗，是內鬥。”他低聲自語，舌尖舔了舔乾裂的嘴唇，“誰贏，誰當頭？”
腹中一陣絞痛提醒他，再不找點吃的，彆說插手紛爭，連站都站不穩。
他摸了摸袖口，還剩一小塊硬餅，是前夜藏下的殘糧。猶豫了一下，他將餅捏碎，輕輕放在身旁的石麵上，又把外衣脫下擰乾，披回肩上。
然後，他緩緩起身，雙手高舉，掌心向外，一步步朝人群邊緣走去。
有人發現了他。
一聲低吼響起，幾名持矛青年立刻轉身，矛尖齊齊指向他。陳無涯停下腳步，依舊舉著手，慢慢彎腰，將那點碎餅攤在掌心，又指了指嘴，做出咀嚼的動作，再指向自己的肚子，比了個餓的姿勢。
圍觀者一陣騷動。
沒人上前，也沒人放矛。
他不動，也不說話，隻是重複那個動作：舉手、指嘴、指腹、再攤開掌心。
片刻後，一名老婦從人群中走出。她滿頭白發，臉上刻著深紋，拄著根藤杖，步子緩慢卻堅定。她看了陳無涯一眼，又看看他掌中的碎屑，咕噥了幾句，轉身從籃裡取出一隻椰殼，遞了過來。
陳無涯低頭，雙手接過。
椰汁微甜帶腥，他小口啜飲，不敢狼吞。喝完後，他將椰殼輕輕放回地上，對著老婦深深作揖，行的是中原禮節。
老婦怔了一下，隨即點了點頭，眼中閃過一絲溫和。
這一幕讓部分族人放鬆了戒備。那持骨矛的大漢卻猛然踏前一步，用土語厲聲嗬斥，矛尖直指陳無涯，仿佛在質問他是哪一方派來的人。
陳無涯沒退，也沒慌。他轉頭看向大漢，語氣平穩地開口：“你說什麼，我聽不懂。”
眾人一愣。
他又轉向那瘦削男子，重複一遍：“我不懂你們的話。”
這舉動反倒讓雙方都停了爭吵。他們麵麵相覷——這外來者既不附和，也不懼怕，竟敢當眾說自己聽不懂，還說得如此坦然。
陳無涯見狀，索性走到空地中央，蹲下身，在沙地上畫出兩個人形。
左邊畫得魁梧，胸前添上圖騰，手中加矛；右邊畫得精瘦，腰掛貝殼。他指著左邊那人，又指了指大漢，點點頭；再指右邊，看向瘦削男子，也點點頭。
人群安靜下來。
他繼續畫，在兩人上方分彆寫了個“力”字和“智”字——筆順笨拙，卻是中原文字。
有人低聲議論。
他不管，站起身，先做出揮矛狩獵的樣子，模仿奔跑、投擲，又做出挖土、播種、照料作物的動作。接著，他抬頭望天，比劃風雨雷電，再指向地麵，攤開雙手，仿佛在問：誰能護住大家？
最後，他指著兩人，又指了指族人，搖頭。
“首領不該隻看誰力氣大，也不該隻看誰有信物。”他說得慢，字字清晰，“要看誰能帶著你們活下去。”
空氣凝了一瞬。
大漢怒喝一聲，提矛逼近，卻被老婦抬杖攔住。那瘦削男子則眯起眼，上下打量陳無涯，忽然開口說了幾句。
陳無涯聽不懂，但他從對方語氣中聽出試探。
他迎著目光，點頭：“你說的竹片信物，是真的也好，假的也罷，不如做件事來證明。”
他轉身，從地上撿起一根斷枝，在沙地上劃出三道線。
“第一，誰能最快取回淡水？”他比劃著喝水的動作，“第二，誰能獵到第一隻野物？”他模仿拉弓射箭，“第三，誰能修好破損的漁網？”他做出編織的手勢。
說完，他退後兩步，環視眾人：“讓結果說話。三天後，誰完成得多，誰就值得當首領。”