你從供銷社裡走出來，青袍下擺掃過地麵的灰塵，連看都沒看那些官吏一眼。你走到錢守垠麵前，他的烏紗帽放在旁邊，頂戴花翎歪歪斜斜。你伸出手，輕輕摘下他的烏紗帽，隨手扔在地上，被一個路過的力夫踩了一腳。
“錦衣衛。”你的聲音不大，卻像驚雷一樣炸在所有人耳邊。
陰影裡，兩個身穿飛魚服、腰佩繡春刀的精悍男子走了出來。他們麵無表情，走到錢守垠身邊，一人架著一隻胳膊，就把癱軟如泥的知府架了起來。那知府連掙紮都不敢，嘴裡隻會念叨：“饒命……饒命啊……”
“押赴京城，送入詔獄，嚴加審問。”你一句話，斷了錢守垠所有的希望。錦衣衛架著他就走，腳步沉穩，留下一路水漬。
你這才看向旁邊五花大綁的豹子和一群把頭、劣紳。他們跪在地上，渾身發抖，有的已經尿了褲子。
“來人！在碼頭廣場搭建公審台！把所有的力夫兄弟都請過來！我要開一場史無前例的‘公審大會’！”
不到一個時辰，碼頭廣場就擠得水泄不通。整個涪州城的百姓都來了，老人拄著拐杖，小孩騎在大人肩上，連城外的農民都趕了過來。廣場中央，用十幾塊厚木板搭起了高台，上麵擺著一張桌子，兩把椅子，簡陋卻透著莊嚴。豹子和十幾個平日裡最凶狠的把頭、劣紳，被反綁著跪在台上，背後插著木牌，寫著他們的名字和罪行。台下，是成千上萬雙燃燒著憤怒的眼睛，壓抑的咒罵聲像暴風雨前的雷聲。
你站在台上，身邊站著老孫頭。他穿著一件新的粗布褂子，是供銷社剛給的，手腳還在微微顫抖。你拿起一塊驚堂木，放在老孫頭手裡——那是用硬木做的，沉甸甸的，刻著“為民做主”四個字。
“孫師傅，今天，你是主審。台下的所有兄弟夥是陪審。他們的罪，由你們來說。他們的命，由你們來判！”
老孫頭的眼淚“唰”地就流了下來，渾濁的淚水順著皺紋往下淌。他握著驚堂木，指節因為用力而發白，手背上的青筋都鼓了起來。
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他轉過身，麵向台下的百姓，聲音因為激動而嘶啞：“兄弟夥些！我先說！”他指著那個平日裡最囂張的王把頭，“去年臘月！我大兒得了傷寒，就因為他克扣了我們父子好幾天工錢，沒錢買藥！活活病死的！我去要工錢，他還放狗咬我！”
“還有我！”人群裡衝出一個漢子，臉上帶著一道刀疤，指著豹子怒吼，“我二妹才十六歲！被這個畜生強行霸占！我去找他理論，被他打斷了腿！我二妹不堪受辱，投了江！屍體都沒撈上來！”
“殺了他們！殺了這群狗雜種！”憤怒的呼喊聲炸了開來，越來越響，像海嘯一樣席卷了整個廣場。
一個老婦人衝上台，手裡拿著一雙破鞋，往一個劣紳臉上砸去：“你搶了我的地！還逼死了我的老伴！我跟你拚了！”
老孫頭高高舉起驚堂木，用儘全身力氣拍了下去！“啪！”一聲脆響，蓋過了所有的呼喊，廣場瞬間安靜下來。
“兄弟夥些！依你們看，這群雜種龜兒子該當何罪？！”
“殺！殺！殺！”山呼海嘯的怒吼震得高台都在發抖。
你緩緩點頭，聲音清晰有力：“行刑。”
幾個穿著工裝的漢子走了上來，他們是剛成立的“碼頭工人糾察隊”隊員，手裡的鋼刀是供銷社給的，閃著寒光。他們曾經也是力夫，被這些人欺負過。沒有劊子手，行刑的是他們自己人。
“噗嗤！噗嗤！”刀光閃過，十幾顆人頭滾落在台上，滾燙的鮮血濺在青石板上，染紅了一片。台下爆發出雷鳴般的歡呼，有人哭，有人笑，有人抱著親人嚎啕大哭，釋放著積壓了幾十年的委屈。
歡呼聲中，你走上前，舉起手，廣場漸漸安靜下來。
“從今天起！我宣布！‘涪州碼頭工會’正式成立！所有的工錢、福利，都由工會與我們供銷社共同商議決定！工會的主席，由大家自己選舉！”
“孫老哥！孫老哥！”台下的呼喊聲整齊劃一。
老孫頭看著台下信任的目光，“撲通”一聲朝你跪了下來，磕了三個響頭：“楊社長！你是我們的再生父母啊！”
公審大會結束後的第三天，涪州城徹底變了樣。碼頭的號子聲換成了嘹亮的勞動口號，“齊心協力！建設涪州！”的聲音此起彼伏；供銷社門口排著長隊，百姓用乾淨的錢買著實惠的商品；孩子們在碼頭邊追逐打鬨，臉上帶著久違的笑容。
你坐在臨時征用的知府衙門裡，麵前擺著一杯熱茶。你在等一個人——袍哥會總舵主常萬山。你沒發傳票，隻是通過金風細雨樓傳了一句話：“我在涪州，等袍哥會的總舵主，三日。”
今天，是最後一天。
午後的陽光透過窗欞，照在地上的金磚上。一個身穿青布長衫的乾瘦老者走了進來，手裡拿著一把竹扇，扇麵上畫著山水。他看起來像個鄉下教書先生，臉上布滿皺紋，眼神卻異常明亮，腰板挺得筆直，沒有絲毫諂媚。
“在下常萬山，江湖朋友抬愛，忝為袍哥會總舵主。”他對著你拱了拱手，聲音沉穩。
你放下茶杯，目光如實質般落在他身上：“常總舵主，你可知我為何找你？”
常萬山苦笑一聲，扇了扇扇子：“楊社長的雷霆手段，已將我袍哥會在涪州的鹽幫堂口連根拔起。常某若是再不知好歹，怕是見不到明天的太陽。”
“不，常總舵主多慮了，楊某是個生意人。”你站起來，走到他身邊，望向窗外的街道——百姓們提著供銷社的布包，笑容滿麵。“我找你來，不是為了殺你，而是為了給你，以及你身後的十萬袍哥兄弟，一條活路。”
常萬山的瞳孔猛地一縮，手裡的扇子停住了。
“‘袍哥會’的時代已經結束了。”你語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量，“靠收保護費、壟斷碼頭、欺行霸市，這種低效而又缺德的‘商業模式’，在我的火輪船與供銷社麵前，不堪一擊。”
常萬山的臉微微抽搐，他知道這是實話。火輪的運力、供銷社的價格，還有那禦賜金牌背後的權力，都不是他能抗衡的。
“現在，擺在你麵前的路隻有兩條。”你伸出一根手指，“第一條：我會聯合金風細雨樓，以及朝廷任命的巴蜀總督丁步楨，動用所有的力量，對你們袍哥會進行一場從人到名上的徹底剿滅。相信我，你們撐不過三個月。”
常萬山的額頭滲出冷汗，他知道這話不是威脅。錦衣衛都動了，滅一個袍哥會，易如反掌。
你伸出第二根手指：“第二條：接受我的‘改編’。將你們所有的堂口全部打散，重組為‘新生居巴蜀地方安保服務公司’，以及‘長江上遊聯合物流運輸隊’。你們負責維護我所有產業的安全，負責保障我所有貨物的流通。而我，給你們發薪水，給你們合法的身份，以及一個在新時代體麵活下去的機會。”
常萬山的呼吸變得粗重，他看著你，眼神裡充滿了震驚。他以為是死路一條，沒想到還有這樣的機會。
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“至於你，以及你手下的所有舵主、堂主，”你繼續說，“你們將作為第一批‘管理培訓生’，前往我的安東府總部，進行為期半年的‘參觀學習’。學習什麼是現代化的企業管理，學習什麼是新時代的規矩。半年之後，考核通過，你們將成為安保公司和物流運輸隊的第一批合法經理人。”
常萬山看著你深邃的眼睛，知道這是唯一的活路，也是最好的活路。他緩緩跪了下來，額頭貼在冰冷的地磚上，聲音帶著一絲顫抖：“袍哥會，願為楊社長效死！”
解決了袍哥會，涪州的事情就順理成章了。你把後續事宜交給從漢陽趕來的乾部，自己則準備前往渝州。這一次，你不再是孤身一人。你乘坐的是新生居的蒸汽小火輪，船身刷著嶄新的紅漆，甲板上擺著桌椅。為你護航的，是“長江上遊聯合物流運輸隊”的第一支船隊，十幾艘大船跟在後麵，氣勢恢宏。
常萬山親自站在船頭執鞭引航，他換了一身藏青禮袍，腰板挺得更直了。他看著兩岸的百姓對著座船頂禮膜拜，看著江麵上往來的火輪，心裡感慨萬千——一個屬於袍哥的時代，徹底結束了；一個屬於新生居的時代，才剛剛開始。
船行至江心，一個唐門弟子駕著小船靠了過來。他穿著青色勁裝，腰間彆著唐門的鐵牌，態度恭敬地遞上一個朱紅漆盒：“楊社長，我家堡主有請。這是唐家堡的請柬。”
你打開漆盒，裡麵是一張燙金請柬，字跡飄逸，落款是“唐家堡唐明潮”。你看著請柬，嘴角勾起一抹笑意。
巴蜀之地，果然不簡單。
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