整個天字一號房，早已被絕望與混亂醃透，淪為一場毫無懸念的單方麵鬨劇。
趙天良那幫平日裡號稱“以一當十”的精銳打手，此刻腰杆全軟成了爛麵條——“謀逆”這頂鐵帽子壓下來，比千斤巨石還沉，誰也不敢沾半點乾係。最先棄械的是個滿臉橫肉的壯漢，他手裡的鬼頭刀“當啷”砸在波斯地毯上，震得地毯下的木板嗡嗡響，隨即“噗通”一聲跪倒，腦袋埋得比誰都低；剩下的人見狀，要麼扔刀求饒，要麼縮在牆角發抖，轉瞬就被如狼似虎的衙役們反剪雙臂按在地上，粗糙的麻繩勒得他們手腕發紅。
求饒聲裡混著哭腔，有的喊“大人饒命”，有的罵趙天良“坑害兄弟”；劉光同的嗬斥聲格外尖利，像被踩了尾巴的貓——他攥著腰間的官牌，指節泛白，每喊一聲“嚴查同黨”，就往衙役堆裡縮半寸，生怕趙天良突然反咬一口拖他下水。這些聲音纏在一起，與窗外長江的濤聲相撞，成了一曲荒誕又刺耳的“權力交響樂”。
而你，這曲鬨劇的唯一指揮家，隻是垂眸看著掌心的金牌。那枚純金令牌還帶著體溫，龍鱗的紋路硌著指尖，你拇指摩挲著“如朕親臨”四個字，緩緩將它揣回衣襟內側，動作輕得像拈起一片羽毛，卻帶著千鈞之力。剛剛還在瘋狂嘶吼的劉光同，聲音戛然而止，像被人突然掐住了喉嚨，臉憋得通紅，隨即又褪成慘白。
他連滾帶爬地撲過來，官袍的下擺被桌腿勾住，差點摔個狗啃泥，好不容易穩住身形，“噗通”一聲重重跪下——膝蓋撞在青石板上，發出沉悶的脆響。那顆平日裡養尊處優的頭顱，死死貼著冰涼的地麵，連呼吸都放得極輕，生怕鼻息吹動地上的灰塵，惹你不快。
你沒有說話，隻是慢條斯理地抬袖，指尖從袖袋裡夾出一本青皮賬本。賬本巴掌大小，封皮被摩挲得發亮，邊角磨得起毛，封皮上還沾著點不易察覺的墨漬——正是之前金風細雨樓分舵臨時提供的。你手腕微斜，賬本便順著指尖輕輕滑落，連一絲多餘的力道都沒帶。
“啪嗒。”賬本精準地落在劉光同那頂歪在地上的烏紗帽旁，帽簷上的灰塵被震得微微揚起。這聲輕響卻像重錘砸在劉光同心上，他渾身猛地一顫，肩膀劇烈抽搐起來，連帶著貼在地麵的額頭都跟著發抖。
“劉光同，劉大人……”你終於開口，聲音冷得像江底的冰碴，每一個字都清晰地砸在空氣裡，“這本賬，從建武十年你上任渝州開始，收趙天良第一筆贓款開始記，到上個月分贓的五十兩黃金結束。每一筆日期、數額、經手人，都寫得明明白白。”
“本官現在給你兩條路。”你的聲音透過喧鬨傳過來，帶著九幽寒風般的穿透力，刮得劉光同後頸的汗毛都豎了起來，“第一條，本官將你、這本賬，還有趙天良的供詞一起打包送進京。涪州的錢守垠，也是五品知府，如今要在詔獄裡好好和錦衣衛聊聊人生談談理想，想必很樂意有個老熟人作伴。”
“詔獄”兩個字剛落地，劉光同的身子就抖得像篩糠，牙齒咬得咯咯響，連話都說不連貫：“大……大人饒命！下官知罪！下官願為大人做牛做馬！赴湯蹈火在所不辭！”他一邊喊，一邊瘋狂磕頭，額頭撞在青石板上，發出沉悶的“砰砰”聲，不過三兩下，光潔的額角就紅得發亮，滲出血絲也渾然不覺。
“第二條。”你無視他額角的血跡，語氣沒有半分波瀾，繼續宣判，“戴罪立功。三日之內，‘朝天門十二少’的核心成員，一個都不能少；他們名下的賭場、錢莊、碼頭，全部查封；藏在城外的地窖、暗倉，也得挖出來。所有資產，一文不少查抄充公。”
“是！是！下官遵命！”劉光同像是抓住了救命稻草，腦袋點得像搗蒜，額角的血蹭在地上，暈開一小片暗紅，“下官今晚就帶人去查！就算翻遍渝州城，也把他們的老巢端了！”
“充公的錢財，全部注入‘新生居渝州供銷社’。”你補充道，目光掃過窗外漆黑的十八梯方向，“供銷社會雇城內所有‘棒棒’，給他們發‘采購券’抵一半薪酬，另一半付現銀；米糧、布匹按市價減半出售，憑采購券還能再減兩成。”你頓了頓，語氣沉了幾分，“本官要讓那些靠力氣吃飯的人，能吃上飯穿暖衣。你可明白？”
劉光同眨了眨眼，顯然沒完全懂“采購券”的門道，但他哪敢多問，連忙應承：“下官明白！下官不僅要把十二少的家產全充進去，還要把自家的庫房打開！銀錠、糧食、布匹，全捐給供銷社！隻求大人給下官一條活路！”
“很好。”你臉上終於露出一絲極淡的“滿意”，像冰麵裂開一道細縫，“劉光同，你是個聰明人。詔獄，你可以不去。”
劉光同的眼睛瞬間亮得像兩盞燈籠，嘴角剛要上揚，就被你接下來的話釘在原地：“但是，你的發妻、兩個兒子、一個女兒，本官聽說都識文斷字，是塊料。安東府新建了幾所學堂，師資、食宿都是還不錯，本官會安排他們過去‘深造’。”你語氣平淡，卻帶著不容置喙的威嚴，“就算陛下震怒抄家，也不會禍及他們，算給你劉家留條後路。”
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劉光同的身子“咚”地往下一沉，膝蓋再次撞在地上。他不是傻子，“深造”兩個字背後的意思，他聽得明明白白——這是做人質！可他連反駁的念頭都不敢有，比起全家抄斬或流放，這已經是天大的“恩典”。他喉結滾動半天，才擠出一句乾澀的話：“下……下官，謝謝大人栽培。”
你的目光從賬本上移開，落在他伏在地上的背影上。那身五品官袍皺巴巴的，後背還沾著塵土和汗漬，早已沒了半點官威。你臉上的寒意悄然散去，甚至露出一絲同僚般的溫和笑容，聲音也放輕了些：“劉大人，你我同朝為官，都是五品，何必如此客氣。”你拍了拍衣襟，示意金牌已收好，“金牌是陛下所賜，代表國法，該收起來了。”
這番話落在劉光同耳裡，卻比厲聲斥責還讓他恐懼！同朝為官？五品？客氣？這位爺根本沒把他當成平等的同僚，隻是在敲打他——彆忘了自己是條戴罪立功的狗！他連忙又磕了個頭，額頭的血蹭得更廣了：“下官不敢！下官罪該萬死！”
“趕緊辦案吧。”你對他的醜態早已沒了興致，轉身時，衣袍掃過地上的碎瓷片，發出輕微的“沙沙”聲。衙役們見狀，連忙垂下頭，連目光都不敢往上抬——這位大人明明沒帶一兵一卒，卻比帶著千軍萬馬還讓人敬畏。你徑直走出銷金窟，門外的江風卷著水汽撲過來，吹散了滿鼻的酒氣與血腥。
離開了那片喧囂，你的身影瞬間融入夜色，【玄·無為劍術】的身法施展到極致，腳步輕得像沾了露水的蛛網。腳尖在青瓦屋脊上一點，便滑翔出數十丈遠，瓦片上的青苔都沒被碰落；衣袍獵獵作響，青藍色的布料在月光下劃過一道淡影，轉眼就消失在山城的錯落屋脊間。
身下的渝州城涇渭分明：臨江的富人宅邸亮著琉璃燈，畫舫上的絲竹聲順著江風飄過來，靡靡之音裹著酒香；而十八梯方向則是濃得化不開的黑暗，窩棚的破草席漏出點點微光，偶爾傳來孩童的啼哭與婦人的歎息。你眼神平靜而堅定——那些亮著燈的“金鱗”，本就該用來填補黑暗裡的“瘡疤”，這便是你今夜布局的初衷。
子時的江風像冰刀子，刮在臉上生疼。你悄無聲息地落在廢棄渡口，腳下的木板朽得發脆，踩上去“吱呀”一聲輕響。一盞昏黃的馬燈掛在歪脖子柳樹上，燈麵蒙著層灰，鐮刀錘子的標記在光影裡忽明忽暗，映著江邊三個瑟縮的身影——李二狗穿著臟兮兮的短褂，補丁摞著補丁；他妹妹攥著母親的粗布衣角，小臉上還掛著未乾的淚痕，卻努力挺直腰杆；老母親被二狗半扶著，枯瘦的手緊緊抓著船舷，渾濁的眼睛裡映著馬燈的光，滿是對未知的忐忑與一絲不敢置信的希冀。
岸邊停著艘烏篷船，船身裹著青苔，船槳斜插在水裡，濺起的水珠順著槳身滾落。船頭站著兩個金風細雨樓的殺手，黑衣黑巾，隻露雙眼，腰間的彎刀鞘磨得發亮，身上的殺氣像寒霧般散開，嚇得李家妹妹往母親身後縮了縮。
“恩公！”李二狗最先看清你的身影，眼中瞬間爆發出狂喜，拉著翠兒就要跪下，膝蓋剛彎，就被一股柔和卻不容抗拒的力道托住——那是你指尖彈出的一縷內力，輕得像鴻毛，卻穩得像磐石。
“相識一場，不必多禮。”你從懷裡掏出個油紙包，裡麵是封折得整齊的信，還有一錠十兩重的銀錠——銀子是剛從趙天良那裡贏來的，邊角還帶著賭場的銅腥味。
“二狗，到了漢陽，找新生居的辦公樓找總務主任淩華，把信給她。她會給你們找住處，安排活計。”你頓了頓，目光落在李家妹妹和老母親身上，聲音柔和了幾分，“記住，漢陽沒有高利貸，沒有打手。靠雙手打鐵、織布，都能活得有尊嚴。”
李二狗的眼眶紅得像兔子，嘴唇哆嗦著，想說什麼卻咽了回去，隻是把油紙包死死攥在懷裡，指節都泛白了——那裡麵是他全家的生路。他妹妹偷偷抹了把眼淚，脆生生地喊了聲“恩公”，老母親則顫巍巍地福了福身，渾濁的眼睛裡滾下兩行淚。
“上船吧。”你揮了揮手，殺手立刻上前扶著老母親上船。烏篷船輕輕晃了晃，船家撐著竹篙一點，船身便順著水流漂向江心。李二狗一家三口跪在甲板上，朝著你的方向磕頭，磕得船板咚咚響，直到船影融進夜色，還能看見他們彎腰的身影。
你站在江邊，江風卷著你的衣袍，寒意透過布料滲進來，卻吹不散心中那點暖意。直到烏篷船的燈籠徹底消失在江霧裡，你眼中的柔和才褪去，重新變得古井無波。你很清楚，劉光同此刻必然在金自來賭場裡瘋狂“表現”——抄家滅族的恐懼，會讓他比任何時候都賣力。
身影再動時，已掠回那條死胡同。青磚牆上的暗門依舊藏在柴火堆後，你敲了三下，一長兩短，門“哢嗒”一聲滑開，石屑簌簌落下。青銅麵具男早已單膝跪地，黑色衣袍上還沾著夜露，顯然等了許久。
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他抬頭時，麵具下的呼吸明顯急促——短短幾個時辰，鏟除“朝天門十二少”，拿捏知府劉光同，這等翻手為雲覆手為雨的手段，早已超出他對“強者”的認知。敬畏之外，更添了幾分狂熱的崇拜。