第125章人潮如浪
馬蹄踏碎官道的塵土，張遠聲一行人趕回張家莊時，日頭已微微偏西。尚未近前，便望見莊外原本空曠的野地裡，已如雨後菌菇般冒出了許多臨時搭建的窩棚，更遠處，還有絡繹不絕的人影，如同被風吹動的枯草，緩慢而執著地向莊子方向挪動。
空氣中彌漫著一種複雜的味道——汗臭、塵土、還有若有若無的腐爛氣息。孩童的啼哭、大人的嗬斥、以及痛苦的呻吟混雜在一起，形成一片低沉而壓抑的喧囂。
莊門緊閉，牆頭上站滿了神情緊張的守軍。趙武正帶著人在外圍維持秩序，嗓子已經喊得有些嘶啞：“都彆擠！按到的先後排隊！有傷的、帶小孩的往左邊挪！誰敢搗亂，老子手裡的刀不認人！”
他看到張遠聲回來，如同見了救星，急忙迎上來，抹了把臉上的汗和灰：“遠聲，你可算回來了！這人比預想的多了不少，亂糟糟的，好些人看著就不對勁，怕是帶著病。”
張遠聲目光掃過那些或麻木、或惶恐、或帶著一絲貪婪的麵孔，點了點頭：“預料之中。章程都明白了嗎？”
“明白了！”趙武挺直腰板，“按您和李先生定的法子，已搭起三個棚子，一個驗傷看病，一個登記分發號牌和暫住地，還有一個……呃，洗澡更衣。”
“走，去看看。”張遠聲下馬，李信緊隨其後。
臨時劃出的流民安置區邊緣，蘇婉正帶著她那支日益壯大的醫護隊，忙得腳不沾地。她們用粗布圍出了一塊地方，架起幾口大鍋，裡麵沸騰著刺鼻的草藥水。所有新到的流民，無論男女老幼，都被要求先在此處，用這藥水擦拭身體，換上由莊內婦女連夜趕製、雖粗糙卻乾淨的灰色土布衣。原有的破爛衣衫，則被集中起來焚燒。
許多流民對此極為抗拒，尤其是些還算完好的家庭，覺得這是羞辱。一個麵黃肌瘦的中年漢子護著身後的妻女，對著負責此處的女隊員嚷嚷：“憑什麼燒俺們的衣裳？這是俺們最後一點家當了！”
“這位大哥，”蘇婉走上前，她臉色疲憊，聲音卻溫和而堅定，“不是要奪你的家當。你這一路走來，身上可能帶著虱子，也可能帶著病氣。不清理乾淨，進了莊子，萬一傳開，你、你的家人，還有莊子裡原本的人，都可能染病。你想看到更多人像路上倒下的人那樣嗎？”
那漢子看著蘇婉清澈而帶著悲憫的眼睛，又看了看鍋裡翻滾的草藥和遠處焚燒衣物冒起的黑煙，嘴唇哆嗦了幾下，最終還是頹然地鬆開了手，默默拉著家人走向那簡陋的“沐浴區”。
李信在一旁看著，輕聲對張遠聲道：“《禮記》有雲，‘疾病相扶持’。蘇姑娘此舉，雖看似不近人情，實則是大仁。防患於未然，活人無算。”
張遠聲微微頷首，目光投向登記處。那裡排著長隊，由李崇文帶著幾個識字的莊民負責。他們仔細詢問來人的姓名、籍貫、年齡，有無技藝，並發放不同顏色的木製號牌，憑號牌領取當日的口糧——一碗稀得能照見人影的粟米粥，並被告知臨時安置點的位置。
“姓名，籍貫，可會什麼手藝？”登記的書吏頭也不抬地問道。
“王……王栓柱，河南靈寶人，會……會打鐵。”一個精壯但眼神惶恐的漢子低聲道。
書吏筆下不停，遞給他一個紅色的號牌：“去丙字區，找劉工頭報到。下一個！”
張遠聲注意到，人群中確實有些身強力壯、眼神也不同於尋常饑民的漢子，他們默默地觀察著莊子的防禦和秩序，領取號牌後，也大多被分去了需要出力的工程營或墾荒團。
“遠聲，你看那邊。”李崇文暫時放下筆，指著不遠處一群蜷縮在一起、幾乎一動不動的人，“都是老弱，或是病得重的。蘇姑娘那邊人手不夠，藥也快跟不上了。還有幾個，像是讀書人，不肯去乾活，隻想要口飯吃……”
張遠聲順著望去，心中沉重。資源永遠是有限的，仁慈不能當飯吃。他沉默片刻，對李崇文道：“崇文兄，規矩不能破。有勞你繼續登記，按章程辦。我去看看蘇婉那邊。”
他走向醫護區，藥味和血腥味更加濃重。蘇婉正跪在地上，為一個發著高燒、不斷抽搐的孩子施針，額頭上全是細密的汗珠。旁邊，幾個狀況稍好的流民婦女，在她的指揮下，笨拙卻認真地幫著照顧其他病人。
“還能撐住嗎？”張遠聲蹲下身，低聲問。
蘇婉沒有抬頭，手下穩穩地撚動著銀針，聲音帶著疲憊的沙啞：“撐不住也得撐。隻是藥材……特彆是治療痢疾和傷寒的，快見底了。而且，我擔心會有更大的疫情。”
張遠聲看著她專注而堅韌的側臉，心中湧起一股複雜的情緒。他輕輕拍了拍她的肩膀：“藥材我想辦法。你……也彆太累著。”
夕陽將最後一點餘溫從大地上抽走，莊外臨時安置區點燃了零星的火堆，映照著一張張麻木或不安的麵孔。稀薄的粥水分發完畢，哭鬨的孩子也漸漸在母親疲憊的懷抱中睡去，隻餘下夜風卷起草葉的沙沙聲，以及壓抑的咳嗽聲斷續傳來。
張遠聲站在稍高處的土坡上，看著下方這片在夜色中沉寂下來的“蜂巢”。李信安靜地立在他身側，半晌，才低聲道：“今日隻是開端。人如流水，疏導得當可灌溉萬頃，若決堤……”
後麵的話他沒有說下去。張遠聲也沒有接話，隻是望著黑暗中那些影影綽綽的人影。藥材的短缺、可能爆發的疫情、如何甄彆混在其中的宵小、又如何讓這越來越多的人心向此地……千頭萬緒，沉甸甸地壓在心口。
一陣涼風吹過，帶著河水的濕氣和遠處焚燒物殘留的焦糊味。他攏了攏衣襟，轉身走向莊門，身影沒入牆內跳躍的火把光暈中。
夜色，還很長。
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