高迎祥潰敗了。
消息如同野火般席卷了整個關中。不可一世的“大順王”，攜五萬精銳，圍攻一個小小的張家莊半月有餘，最終竟落得損兵折將、狼狽南逃的下場。那杆被遺落在戰場上的“永昌”王旗，成了整個關中最大的笑柄，也成了張家莊赫赫威名最耀眼的注腳。
然而，勝利的喜悅在張家莊內並未持續太久。當震天的歡呼漸漸平息，幸存者們環顧四周，看到的是一片觸目驚心的慘烈。
莊牆上下，屍積如山，鮮血將灰白色的牆麵染成了暗褐色，空氣中彌漫著濃重得化不開的血腥與焦糊味。傷兵的呻吟聲從各個臨時搭建的醫療點裡不斷傳出，壓抑而痛苦。陣亡者的遺體需要收斂，破損的工事需要搶修，消耗殆儘的物資需要補充，每一個活著的人都精疲力儘。
蘇婉和她那支已經擴充了許多的醫療隊，麵臨著前所未有的壓力。傷員太多了，藥品、乾淨的白布、甚至懂得基本救護的人手都嚴重不足。她穿梭在哀鴻遍野的傷兵中間，原本清澈的眼眸布滿了血絲，動作卻依舊穩定而迅速。她親自為重傷員清洗傷口、縫合、上藥，柔聲安撫著他們的恐懼。戰爭的殘酷，讓她迅速褪去了最後一絲青澀，變得堅韌而沉靜。
李信帶著總務堂所有能動用的吏員，如同救火隊員般四處奔走。清點傷亡，登記造冊，分發撫恤，組織人手掩埋屍體、清理戰場、修複房屋……千頭萬緒，每一件都關乎生死，關乎穩定。
趙武在簡單包紮了傷口後，便強撐著巡視莊牆，組織防禦，提防高迎祥可能的回馬槍。他的左臂被流矢所傷，用布帶吊在胸前，臉上卻帶著劫後餘生的亢奮與狠厲。“狗娘養的高迎祥，再來啊！老子還怕你不成！”他對著南方啐了一口帶血的唾沫。
張遠聲站在殘破的望樓上，俯瞰著這片曆經血火洗禮的土地。勝利的代價太沉重了。守軍傷亡超過三成，其中很多是跟隨他已久的老兵。囤積的物資消耗巨大，尤其是火藥和箭矢，幾乎見底。莊牆多處受損，需要大量人力物力修複。
“我們勝了，但也傷了元氣。”李岩不知何時來到他身邊，聲音帶著疲憊，“高迎祥雖敗，主力尚存，退守西安，依舊擁兵數萬，實力遠勝於我。此戰，隻是打斷了其銳氣，遠未到傷筋動骨之時。”
張遠聲默然點頭。他深知，高迎祥絕不會甘心失敗。一旦他舔舐好傷口，內部矛盾稍得緩解，必然會卷土重來。下一次，隻會更加瘋狂。
“眼下當務之急，是善後與恢複。”李岩繼續道，“撫恤傷亡，穩定人心，搶修工事，補充軍資。同時，需派探馬嚴密監視西安動向，尤其是高迎祥與其麾下諸將的關係變化。”
“還有那支突然出現，襲擊了田見秀後方的騎兵……”張遠聲目光銳利起來，“以及，賀人龍為何會恰好在那個時候出現在戰場邊緣？他們到底意欲何為？”
這兩支力量的介入，是此戰轉折的關鍵，卻也帶來了巨大的不確定性。那支神秘騎兵身份不明，是敵是友？賀人龍坐山觀虎鬥，下一步會如何選擇？
“胡瞎子已經派人去查了。”李岩道，“但這兩方都十分警惕，短時間內恐怕難有確切消息。不過，經此一役，我張家莊聲威大震，關中各方勢力，包括遠在河南的洪承疇，恐怕都要對我們重新評估了。這既是機遇，也意味著我們將被推到更矚目的位置，麵臨更複雜的局麵。”
張遠聲深吸一口氣，空氣中依舊殘留著硝煙與血腥的味道。他看向李岩，問出了最關鍵的問題：“李先生，以你之見，我們下一步，該如何走？”
是繼續堅守張家莊，消化戰果，被動等待高迎祥的下一次進攻？還是……趁此大勝之威，主動出擊，將勢力向外擴展？
李岩沉吟良久，緩緩道：“高迎祥新敗，內部不穩，官軍洪承疇虎視在側，此確是我莊向外發展的良機。然，我莊自身傷亡慘重，亟需休整，根基未穩便貿然擴張，恐如無根之木。岩以為，當以‘固本培元，伺機而動’為上。一麵全力恢複生產，整軍經武，穩固現有根基；一麵廣派使者，結交周邊尚在觀望之豪強、官軍殘部，甚至……或可嘗試與洪承疇取得聯絡。”
“與洪承疇聯絡？”張遠聲眉頭微挑。
“非是投靠，而是借勢。”李岩解釋道，“表明我莊乃抗暴安民之師，與高迎祥等流寇絕非一路。即便不能得其援助，至少可使其暫緩對我莊之敵意，甚至可能利用朝廷之名，行我等‘聯勢’之實。”
張遠聲沉思起來。李岩的策略老成持重，在確保自身安全的前提下，最大限度地利用外部矛盾。與洪承疇虛與委蛇，聽起來有些冒險，但在這亂世之中，似乎也並非不可為。
“就依先生之計。”張遠聲最終拍板，“先全力善後，恢複元氣。對外聯絡之事，由先生全權負責。另外，命令宋應星，格物院暫停一切非緊急研究，全力投入軍械修複與生產，尤其是‘破軍銃’和火藥，必須儘快補齊缺口！”
“明白！”
命令下達，張家莊這台疲憊不堪的機器，再次開始緩慢而堅定地運轉起來。掩埋同伴，救治傷員，修複家園……每個人都在用自己的方式，撫平戰爭的創傷。
而在莊牆之外，關於這場大戰的各種細節和那麵被繳獲的“永昌”王旗，正被有意無意地傳播出去，如同投入平靜湖麵的石子，在更廣闊的天地裡，激蕩起層層漣漪。
張家莊的名字，伴隨著這場不可思議的勝利，正式響徹關中，也落入了天下更多大人物的耳中。未來的路，注定更加艱難，也更加波瀾壯闊。
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