三日之期，轉瞬即至。
阿濟格的大營如同蘇醒的凶獸，在天色未明時便已躁動不安。收攏來的有限糧草被優先配給了參與今日進攻的部隊，空氣中彌漫著一股破釜沉舟的決絕。阿濟格沒有再進行任何試探，他深知士氣可鼓不可泄，必須一鼓作氣。
朝陽剛剛躍出山脊，將金色的光芒灑向層巒疊嶂，也照亮了清軍陣列前那三門被騾馬奮力拖拽向前的紅衣大炮。這一次，阿濟格要將它們推到足以對藏兵穀主寨外圍工事構成致命威脅的距離。
“目標，前方賊軍寨牆，給本王轟！”阿濟格馬鞭前指，聲音冷酷。
轟！轟！轟！
比虎蹲炮沉悶厚重數倍的炮聲再次震撼山野，巨大的鐵球帶著淒厲的呼嘯，砸向藏兵穀主寨東南方向新構築的木石寨牆。一段寨牆在煙塵彌漫中被轟開一個巨大的缺口，飛濺的木石甚至傷及了後麵的守軍。
炮擊，成了清軍進攻的前奏。在火炮的掩護下，數以千計的清軍步卒，扛著簡陋的雲梯、盾車，如同黑色的潮水，向著藏兵穀主寨發起了全麵的、不計傷亡的猛攻。
“穩住！各就各位！火炮優先打敵軍後續梯隊和盾車！銃手聽令，五十步內再開火！”張遠聲親自站在主寨中央最高的望樓上，通過旗號和訓練好的傳令兵，冷靜地指揮著全局。
戰鬥從一開始就進入了白熱化。清軍憑借著人數優勢和一股悍勇之氣，瘋狂地衝擊著守軍的每一段防線。箭矢如同飛蝗般在空中交錯，火銃的轟鳴聲、炮彈的爆炸聲、士兵的喊殺聲和垂死的哀嚎聲，共同奏響了一曲殘酷的戰爭交響曲。
守軍則依托提前布置的層層工事，頑強抵抗。經過落鷹澗血戰洗禮的老兵們，沉著地裝填、瞄準、射擊，將衝近的清軍一片片打倒。新補充進來的青壯，雖然麵色發白，但在嚴酷的軍法和身邊老兵的帶動下，也咬著牙將滾木礌石推下，或用長槍捅刺攀爬而上的敵人。
韓猛的騎兵無法在如此密集的進攻陣型中發揮作用，便遊弋在戰場兩翼，用精準的騎射不斷騷擾清軍的側翼，並隨時準備堵截可能出現的突破缺口。
戰況異常慘烈。清軍數次憑借人數優勢衝上寨牆，爆發了慘烈的白刃戰，但都被守軍以血肉之軀硬生生頂了回去。寨牆上下，屍體堆積，鮮血幾乎將泥土浸透。
阿濟格在後方觀戰，眉頭越皺越緊。他沒想到對方的抵抗如此頑強，火力如此綿密。尤其是那些隱藏在各個角落的“虎蹲炮”，每次發射霰彈，都能在密集的衝鋒隊形中清空一小片區域，極大地遲滯了進攻勢頭。
“王爺，賊軍火力太猛，弟兄們傷亡太大……”一名甲喇章京滿臉血汙地跑來彙報，語氣中帶著一絲不易察覺的動搖。
“閉嘴！”阿濟格厲聲打斷，“告訴巴圖，他要是拿不下前麵那道矮牆，就提頭來見！再調一個甲喇上去！今天日落之前，本王一定要站在那賊巢裡麵！”
他不能退，也退不起。糧草不濟，頓兵堅城之下，一旦士氣衰竭，後果不堪設想。他隻能將更多的部隊投入這個血腥的磨盤，期望能用絕對的數量，壓垮對方的抵抗意誌。
然而，他低估了藏兵穀這塊“鐵砧”的硬度，也低估了張遠聲的後手。
就在清軍主力被牢牢吸引在主寨正麵，瘋狂消耗時，藏兵穀深處，一片被嚴密偽裝的坡地後，宋應星正帶著幾名核心工匠，緊張地進行著最後的調試。他們麵前，是兩門造型奇特、明顯比“虎蹲炮”更長、更粗的鐵管，炮身被牢牢固定在加固過的炮架上，炮口微微上揚，對準的正是清軍紅衣大炮的大致方位。
這是利用薑家送來的部分精鐵，結合宋應星的理論知識和工匠們的經驗，秘密鑄造的“試驗品”——仿製改良的紅衣大炮。因為材料和工藝限製，它們射程和威力或許仍不及清軍正品，但足以構成威脅。
“宋先生，測算無誤，裝藥完成！”一名工匠低聲彙報，聲音因激動而有些顫抖。
宋應星深吸一口氣，看了看遠處仍在噴吐火光的清軍炮位，重重揮下手：“目標，敵軍火炮陣地！放！”
轟！轟！
兩聲更加沉悶、帶著某種撕裂感的巨響，從藏兵穀深處傳來！兩枚沉重的鐵球劃過一道明顯的拋物線，帶著巨大的動能，狠狠地砸向清軍炮兵陣地！
一枚落點稍近，在炮兵陣地前方濺起大片泥土，嚇得清軍炮手一片慌亂。另一枚則如同長了眼睛一般，直接命中了一門紅衣大炮的炮架！木製的炮架瞬間碎裂，沉重的炮管歪倒一旁，砸傷了好幾名炮手！
這突如其來的遠程打擊，讓清軍炮兵陣地陷入了短暫的混亂和恐慌。他們完全沒料到，對方竟然也擁有能打到他們的火炮！
雖然這兩門“山寨”火炮因為過熱和精度問題，短時間內無法再次射擊，但這精準的一擊，意義重大。它不僅暫時壓製了清軍最具威脅的炮兵，更極大地提振了守軍的士氣！
“我們的炮！是我們的炮！”
“打得好！”
寨牆上的守軍爆發出震天的歡呼，原本有些疲軟的抵抗瞬間再次變得強硬起來。
相反，清軍的攻勢為之一滯。後方火炮被襲擊，正麵進攻受挫，傷亡慘重，一股沮喪和不安的情緒開始在前線部隊中蔓延。
阿濟格接到炮兵陣地遇襲的報告，臉色瞬間變得鐵青。他望著遠處那依舊巍然矗立的藏兵穀寨牆，又看了看天色，太陽已經西斜。
他知道，今天，他砸不下去這塊鐵砧了。繼續強攻，隻會讓更多的勇士白白葬送在這片該死的山溝裡。
“鳴金……收兵。”幾乎是從牙縫裡擠出了這幾個字，阿濟格猛地調轉馬頭，不再看那慘烈的戰場。
清軍如同退潮般撤了下去，留下了漫山遍野的屍體和傷員。
藏兵穀內，響起了劫後餘生的歡呼，但很快便被救治傷員、搶修工事的緊張忙碌所取代。
張遠聲走下望樓，看著疲憊不堪卻眼神明亮的將士們，看著那兩門還在冒著青煙的“功勳火炮”，心中並無太多喜悅，隻有更加沉重的責任。
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