清軍的退卻並非潰敗，而是帶著不甘與暴躁的有序撤離。如同受傷的猛虎，雖然暫時縮回了利爪，但那雙充血的眼睛依舊死死盯著藏兵穀的方向。阿濟格在距穀十裡外重新紮下營盤，營寨的規模縮小了，但警戒程度卻提升到了前所未有的高度。
藏兵穀內，沒有時間慶祝這慘烈的勝利。硝煙尚未散儘，混合著血腥與焦糊氣味的空氣中，彌漫著一種劫後餘生的疲憊與更加深沉的凝重。
蘇婉領導的醫護營已然滿負荷運轉，簡易搭建的傷兵棚裡躺滿了痛苦的呻吟聲。藥材的消耗速度遠超預期，幾個醫護學徒端著銅盆穿梭其間，盆中的熱水很快就被染紅。蘇婉本人穿梭在病床之間，臉上的疲憊難以掩飾，但手上的動作依舊穩定而輕柔。她剛剛為一個被炮彈碎片擊中腹部的年輕士兵清理完傷口，敷上珍貴的止血藥粉，抬起頭，便看到張遠聲站在棚外，正靜靜地看著她。
“莊主。”蘇婉用袖子擦了擦額角的汗，快步走出。
“辛苦了。”張遠聲看著她眼下的青黑，語氣溫和，“傷員情況如何？”
“大多是銃傷、箭傷和炸傷，還有不少摔傷和刀槍創傷。新送來的金瘡藥效果很好，但重傷員太多，我們缺麻沸散，也缺縫合用的羊腸線……更缺時間。”蘇婉的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，她目睹了太多年輕生命的流逝。
張遠聲沉默了一下，他知道這冰冷數字背後是一個個家庭的破碎。“儘力而為。需要什麼，直接去總務堂支取，李岩會優先調配。”
他轉身離開傷兵棚，走向工匠坊區域。沿途所見，皆是忙碌的景象。民夫們在軍官的指揮下，搶修被轟塌的寨牆，用更加粗大的原木和夯土填補缺口。陣亡者的遺體被暫時集中，等待莊內的文吏登記造冊，以便日後撫恤。
工匠坊裡爐火通紅，叮當聲不絕於耳。宋應星正帶著孫老鐵匠等人，仔細檢查那兩門立下奇功的“山寨”紅衣大炮。炮管已經冷卻，但靠近仍能感到餘溫，炮身上有幾處細微的裂紋，讓人看得心驚肉跳。
“宋先生，炮還能用嗎？”張遠聲問。
宋應星抬起頭，臉上混合著興奮與憂慮：“回莊主，炮身鑄造時仍有瑕疵，此次發射藥量已接近極限，故有裂紋。短期之內，恐不能再行發射，需得重新熔鑄加固。”他指著旁邊堆積的一些繳獲的清軍破損刀槍和盔甲，“好在繳獲了不少廢鐵，或可一試。隻是……時間緊迫，阿濟格未必會給我們太久。”
“無妨，能打響那兩炮，已是意外之喜。”張遠聲拍了拍冰冷的炮身，“抓緊修複，同時，新一批‘破軍銃’和箭矢的打造不能停。阿濟格不會甘心，下一次，隻會更凶險。”
離開工匠坊，張遠聲登上殘破的寨牆。夕陽西下，給遠處的清軍營寨塗上了一層暗金色的輪廓，那裡炊煙寥寥，顯得異常安靜，卻給人一種暴風雨前的壓抑感。
趙武和韓猛聯袂而來，兩人身上都帶著血汙和硝煙痕跡。
“莊主，清軍退了，但哨探回報，他們的遊騎反而撒得更開了，方圓二十裡內，鳥都難飛過去。”韓猛首先彙報，“像是在防備我們偷襲，也像是在……等待什麼。”
趙武則甕聲甕氣地說：“寨牆破損的地方太多，完全修好至少需要五天。弟兄們傷亡不小，尤其是老兵折損得多，新補上來的，見了血手還抖。”
情況不容樂觀。防禦體係受損，兵力減弱，而敵人依舊在側，虎視眈眈。
就在這時，胡瞎子腳步匆匆地尋了過來，臉上帶著一種奇異的、混雜著震驚與亢奮的神情。
“莊主！薑家……薑家通過備用渠道，傳來了天大的消息！”胡瞎子壓低了聲音，卻抑製不住語調的顫抖。
“講。”
“李自成……敗了！不是小敗，是徹底完了！”胡瞎子深吸一口氣，快速說道，“多鐸和阿濟格分兵追擊，李自成在湖廣九宮山，被當地鄉勇所殺！其部眾星散，劉宗敏、牛金星等或死或降或逃，‘大順’……沒了！”
這個消息如同一個悶雷，在眾人耳邊炸響。儘管早有預料，但當這個攪動天下風雲、一度攻破北京的梟雄真正落幕的消息傳來時，依然讓人感到一陣曆史的眩暈與虛無。
“還有！”胡瞎子繼續道，“南京那邊，弘光朝廷鬨翻了天！馬士英、阮大铖把持朝政，排擠史可法、左良玉。左良玉已打出‘清君側’旗號，順江東下，聲稱要赴南京‘保駕’！南明自顧不暇，根本無力北顧！”
李自成身死，南明內亂！這兩個消息疊加在一起，瞬間改變了整個天下的戰略格局！
張遠聲怔了片刻，隨即眼中爆發出懾人的光芒。他猛地轉身，再次望向遠處阿濟格的營寨。
“原來如此……”他低聲自語，“阿濟格按兵不動，甚至可能萌生退意，不僅僅是因為糧草和攻城受挫……”
李自成這個主要目標已經消滅，阿濟格作為偏師，繼續在這秦嶺深處與一支難以啃下的硬骨頭死磕，意義已然大減。更重要的是，南明內亂，正是清廷全力南下、趁虛而入的絕佳時機！多爾袞在北京，絕不會允許阿濟格這支重要的機動力量，長期被拖在這裡！
“傳令！”張遠聲的聲音陡然提高，帶著一種洞悉先機的銳利，“全軍戒備等級不變，但修複工事可放緩，以穩固現有防線為主。胡瞎子，加派人手，嚴密監視清軍大營一切異動，尤其是大規模拔營的跡象！”
他看向西方，那是北京的方向，也是天下棋局真正執棋者所在的方向。
“阿濟格這塊鐵錘，恐怕很快就要被彆處更需要他的地方召喚走了。”張遠聲嘴角勾起一絲冷峻的弧度，“但在他走之前，我們得讓他，永遠記住藏兵穀這個名字。”
遠方的雷聲已然隱約可聞，那不再是這片山穀的戰鬥，而是決定華夏命運的、更加磅礴的曆史驚雷。而藏兵穀，剛剛在餘燼中喘息的藏兵穀，必須為即將到來的、更加複雜的天下博弈，做好準備。
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