周典在漢中府衙的日子過得如履薄冰。
艾能奇果然開始推行“守城捐”，按戶攤派，每戶須繳糧三鬥或折銀三錢。這命令一下，城裡的怨氣就像被捅破的蜂窩，嗡嗡地四處彌漫。幾個鄉紳聯名求見，哭訴百姓已經窮得揭不開鍋，實在無力承擔。艾能奇隻回了一句話：“沒有漢中城，你們的田產家宅都是清虜的。自己掂量。”
話雖狠，但征收進展緩慢。百姓是真拿不出來，鄉紳是寧可藏著掖著也不願出血。負責征收的王都司急得滿嘴燎泡，天天來找周典抱怨。
“周先生，這差事沒法乾了！昨天去東街收捐，差點被扔臭雞蛋！那些刁民說什麼‘大西軍不是替天行道嗎，怎麼比官府還狠’！”
周典給他倒了杯茶，慢悠悠道：“王都司息怒。這捐，確實收得急了點。”
“我能不急嗎？”王都司壓低聲音，“將軍說了，十天之內收不上來，軍糧就要斷頓！到時候彆說清虜，自己人都要嘩變！”
周典垂下眼皮，手指在算盤上撥了幾下：“其實……也不是全無辦法。”
“哦？先生有良策？”
“硬收收不上來，可以借。”周典說，“城裡幾家大糧商手裡還有存糧，可以跟他們借，立字據，等來年夏糧下來再還。”
王都司苦笑：“那些奸商，這時候肯借？除非利息高得嚇人。”
“所以要換個說法。”周典聲音更低了，“不是借糧，是‘入股守城’。告訴他們，現在借出一百石糧，將來漢中守住了，按一百五十石還；要是清虜打進來，這債自然作廢。再許他們些好處——比如減免明年的商稅，或者給個子侄在軍中安排個虛職。”
王都司眼睛漸漸亮了：“這……能行？”
“試試總比硬來強。”周典道，“那些糧商最精明，會算賬。現在借糧，是賭漢中守得住，賭贏了賺一筆，賭輸了也不虧——清虜來了，他們更慘。”
“好！我這就去跟將軍說！”
王都司興衝衝走了。周典看著他背影，嘴角浮起一絲不易察覺的笑。這主意當然不是為艾能奇著想，而是為了製造更大的矛盾——糧商們借了糧，就會更希望艾能奇守住漢中，無形中把他和本地商人綁在一起；但同時，這也會引起普通百姓的不滿：憑什麼富人可以“入股”，窮人就要硬繳？
分化，然後控製。這是周典在衙門混了幾十年學到的。
消息很快傳回藏兵穀。胡瞎子看完密報，撓了撓下巴：“這老頭，玩得夠花啊。”
“他在給艾能奇挖坑。”李岩道，“看似解了燃眉之急，實則埋下更大隱患。商人逐利，一旦發現守城無望，會第一個倒戈。而且這種區彆對待，會讓底層軍民更加離心。”
張遠聲點點頭：“周典是聰明人，知道怎麼在夾縫中生存。告訴接應的人，隨時做好他暴露的準備。必要的時候，可以強行把他接出來。”
“明白。”
這時，外麵傳來馬蹄聲。去薑家據點交換情報的人回來了，帶回兩個大木箱和一卷厚厚的羊皮地圖。
“莊主，三百支破軍銃和兩千斤火藥都交過去了。這是他們要的東西。”領隊的什長呈上地圖。
張遠聲展開地圖，上麵詳細標注了清軍在關中地區的兵力分布、糧倉位置、行軍路線。阿濟格的主力仍在西安，正在分兵掃蕩周邊州縣。有大約五千騎兵駐紮在藍田，明顯是南下的前哨。糧草主要囤積在臨潼和華縣，由漢軍旗守衛。
“還有這個。”什長又從懷裡掏出個小油紙包，“薑懷玉讓私下交給莊主的。”
張遠聲打開，裡麵是一張簡單的信箋，隻有幾句話：“阿濟格與多鐸不睦，多爾袞偏向後者。阿濟格急欲立功以固位，故用兵求速，不耐久圍。若漢中能堅守一月以上，其或轉攻他處。另，範家商隊近日頻繁出入西安，疑與清虜有密約。”
範家——那個早就投靠後金的晉商。他們出現在西安，意味著清軍正在建立後勤補給體係。
“薑懷玉這是在示好。”李岩說，“他在告訴我們，範家是敵人，而他們薑家是朋友。”