“帶你的夜不收去摸摸這條糧道。不要打，隻要摸清他們的運輸規律、護衛兵力、休息地點。記住，絕對不要暴露。”
“明白！”胡瞎子咧嘴一笑，“打悶棍、斷糧道，這可是咱們的老本行。”
胡瞎子離開後，張遠聲對李岩說：“讓韓猛的獵兵隊也做好準備，一旦清軍進入山區，就用襲擾戰術，專打軍官和炮手。記住，打了就跑，絕不被纏住。”
“是。”
漢中城裡，艾能奇接到劉三刀帶回的消息時，心裡咯噔一下。
“他們說……圖紙有幾處小問題？”
“是。”劉三刀低著頭，“那個姓胡的頭目說，可能是抄錄的人筆誤，還誇將軍布置得周到，尤其是東門和北門，虛實結合。”
艾能奇沉默良久，揮揮手讓劉三刀退下。堂上隻剩他和周典。
“周先生，你怎麼看？”
周典正在整理賬冊，聞言停筆：“他們看出來了，但沒說破。這是在示好，也是示威——告訴將軍，他們不是好糊弄的，但願意繼續合作。”
“是啊……”艾能奇苦笑，“我倒是希望他們蠢一點。”
他走到窗邊，望著北方陰沉的天色。清軍越來越近了，城裡的糧食越來越少，軍心越來越浮。有時候他會想，自己到底在堅持什麼？為了張獻忠的霸業？為了漢中的百姓？還是僅僅因為……不甘心？
“周先生。”他忽然問，“如果……如果守不住，你會怎麼辦？”
周典手一抖，一滴墨滴在賬冊上，暈開一團黑漬。他連忙用紙去吸，聲音平靜：“小人能怎麼辦？跟著將軍唄。將軍去哪，小人去哪。”
艾能奇回頭看他，眼神複雜：“你是個聰明人，應該知道跟著我，未必有好下場。”
“亂世裡，跟誰有好下場呢？”周典低聲說，“將軍至少還願意守一守，比那些望風而逃的強。”
這話說得誠懇，艾能奇心裡一動。他走回案前，拿起那份被對方看出破綻的城防圖，看了半晌，忽然說：“重新畫一份。真的。”
周典愕然抬頭。
“給他們真的。”艾能奇重複道，“既然要合作，就拿出點誠意。反正……”他自嘲地笑了笑，“真守不住，這圖給誰都一樣。”
周典深深看了他一眼，躬身：“是。小人這就去辦。”
走出府衙時，周典腳步有些飄。他沒想到艾能奇會這麼做。這個以凶狠著稱的流寇將領，似乎……還有那麼一點值得敬佩的地方。
當然，也可能是絕望之下的賭博。
不管怎樣，這個消息必須儘快傳出去。
他加快腳步往家走。秋風吹過街巷，卷起落葉和灰塵。街邊的店鋪大多關門了，隻有幾家糧鋪還開著，門口排著長隊，人人臉上都是惶惶不安。
亂世如爐，煎熬眾生。
周典緊了緊衣襟，埋頭前行。他懷裡揣著那支中空的毛筆，筆杆裡最新的密報還沒送出去——艾能奇打算強征城內所有大戶存糧，按戶攤派，違者斬。
這消息一旦傳開，漢中必亂。
但他必須傳。因為這是他的選擇，是他在這亂世裡，為自己、為女兒掙的那一線生機。
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