黑風峪的第一聲槍響是在辰時三刻傳來的。
韓猛趴在岩石後麵，透過灌木縫隙盯著穀道。清軍的先頭部隊出現了，約兩百騎，都是蒙古裝束，馬匹矮壯，騎手穿著雜色皮袍，背著角弓。他們走得很謹慎，不時停下張望，顯然知道這段路容易設伏。
“放他們過去。”韓猛低聲下令。
獵兵隊沒有動。他們的目標不是這些哨騎。
半刻鐘後，主力出現了。約五百步卒，列成縱隊，中間夾雜著幾十匹騾馬拉著六門火炮。火炮不大，炮管黝黑，用麻繩固定在簡陋的木架上。每門炮旁邊跟著七八個炮手，有漢人也有蒙古人，都穿著清軍製式的藍色棉甲。
韓猛的目光鎖定在一個騎黑馬的軍官身上。那人約莫四十歲，頭盔上插著雕翎，正用馬鞭指著兩側山崖，對身邊的人說著什麼。應該是這支炮隊的指揮官。
“一號、二號組，瞄準軍官和旗手。”韓猛的聲音通過預先布置的繩索傳遞到兩側，“三號組，打炮手。聽我口令。”
山穀裡寂靜得能聽見風聲。清軍隊伍繼續前進，馬蹄和腳步聲在穀道裡回蕩。
軍官走到距離韓猛約八十步時，勒馬停下，又抬頭看了看山崖。這個距離，燧發手銃的精度足夠。
“放！”
砰砰砰——
五聲槍響幾乎同時響起。騎黑馬的軍官身子一顫，從馬上栽下來。他身邊的旗手也倒了，那麵藍底鑲紅邊的三角旗歪歪斜斜地倒下。另外三個炮手應聲倒地，其中一個正扛著炮彈，中彈後炮彈脫手，砸在旁邊人的腳上，引發一陣慘叫。
“敵襲！”
清軍頓時大亂。士兵們本能地蹲下或趴倒，四處張望尋找襲擊來源。但槍聲在山穀裡回蕩，難以分辨具體方向。
“撤！”韓猛下令。
五個開槍的獵兵迅速後撤，沿著預設的撤離路線退向更深的山林。整個過程不到十息。
清軍反應過來，開始向槍聲大致方向還擊。火銃和弓箭胡亂射向山崖，打在岩石和樹乾上，劈啪作響。幾個軍官大聲吆喝，試圖組織士兵搜山。
但沒等他們展開行動，另一側山崖又傳來槍聲——這次是另外兩個小組，瞄準的是正在試圖拖走火炮的騾馬和炮手。
又三匹馬倒下，兩個炮手中彈。混亂加劇。
韓猛已經撤到第二處觀察點。他看到清軍軍官被拖到路邊，看樣子是死了。旗倒了沒人敢去撿。炮隊停在那裡，進退不得。
“夠他們亂一陣子了。”他對身邊的隊員說，“按計劃，撤往二號集結點。今晚之前，他們走不出這條山穀。”
獵兵隊悄無聲息地消失在林間。山穀裡，清軍的叫罵聲、傷員的呻吟聲、軍官的嗬斥聲混成一團。
第一槍，打響了。
漢中城裡，槍響的消息還沒傳到，但另一場亂子已經開始了。
東街的粥棚前，排隊領粥的饑民發現今天的粥比昨天更稀——幾乎就是米湯。有人用木勺在桶底撈了撈，隻撈上來幾粒米。
“這是粥還是水？”一個老漢顫聲問。
施粥的士兵不耐煩：“有的吃就不錯了！不要就滾！”
“昨天還有幾粒米，今天……”老漢話沒說完，後麵的人已經擠了上來。推搡中，粥桶被打翻，渾濁的米湯流了一地。
饑民們愣了片刻，隨即瘋了似的撲上去，用手捧、用碗舀地上的米湯，甚至有人直接趴下去舔。士兵們試圖阻止，棍棒打下去，卻激起更大的反抗。
“跟他們拚了！反正都是餓死！”
不知誰喊了一聲，饑民們抓起石頭、木棍，衝向士兵。場麵徹底失控。
消息傳到府衙時，艾能奇正在和周典核對剛剛運到的三車糧食——劉三刀從藏兵穀帶回來的那點糧食，杯水車薪，但總比沒有強。
“將軍！東街粥棚暴亂，饑民衝擊守軍，已經死了十幾個人了！”王都司衝進來，盔甲上沾著血。
艾能奇臉色一沉：“調一隊人去彈壓。帶頭鬨事的，當場格殺。”
“將軍，”周典忽然開口，“不能硬壓了。”
“不壓怎麼辦？讓他們把城掀了？”
“壓得住一時，壓不住一世。”周典聲音很低，但清晰，“現在全城百姓都在餓肚子，硬壓隻會讓更多人變成敵人。不如……把府庫裡最後那點好米拿出來，熬一鍋稠粥，在東、西、南、北四門同時施粥。告訴百姓，這是最後的存糧，吃完就真沒了。讓他們知道，將軍也在為難，不是不想給，是真沒有。”
艾能奇盯著他：“你這是要我把家底掏空？”
“家底掏空，還能掙回來。人心丟了，就再也找不回來了。”周典頓了頓，“而且……清虜已經到黑風峪了。北麵的人剛傳來消息，他們在那裡伏擊了清軍炮隊，打死了指揮官。但清軍主力還在，最遲明後天就會兵臨城下。這個時候城裡再亂，這城就不用守了。”