第二波進攻持續到傍晚。
清軍改變了戰術，不再全線強攻，而是集中兵力猛擊北門東側那段受損最嚴重的城牆。那裡的防禦工事幾乎全毀，守軍隻能用屍體和碎石臨時堆起矮牆，用血肉之軀抵擋。
艾能奇把最後能調動的兵力都壓了上去。他自己也守在缺口最前沿，盔甲上插著三支箭，左臂挨了一刀，草草包紮著，血還在往外滲。
“將軍！東邊又上來一隊！”親兵嘶聲喊道。
艾能奇抬眼看去，約二十個清軍正從雲梯爬上來，為首的是個戴鐵盔的牛錄額真，手裡揮舞著長柄斧。
“跟我來！”他提刀迎上。
雙方在狹窄的城牆斷麵上撞在一起。刀斧交擊，血肉橫飛。艾能奇一刀砍翻一個清兵，側身躲過斧劈，反手捅穿另一個的肚子。那牛錄額真衝到他麵前，斧頭當頭劈下，他舉刀格擋，震得虎口崩裂。
“將軍小心！”一個親兵撲過來，用身體替他擋了一斧，當場斃命。
艾能奇紅了眼，一腳踹開牛錄額真，刀鋒劃過對方脖頸。熱血噴了他滿臉。
但更多的清軍爬上來了。守軍且戰且退，缺口越撕越大。
“將軍！守不住了！”王都司滿臉是血地跑來，“西門、東門也告急！弟兄們死傷大半，預備隊全打光了！”
艾能奇環顧四周。城牆上，守軍的屍體鋪了一層，還站著的不到百人，個個帶傷。城下，清軍正在集結第三波進攻的兵力。
他知道，時候到了。
“傳令，”他聲音嘶啞，“所有還能動的弟兄，向南門撤退。從暗道出城，去北邊。”
王都司愣住：“那將軍您……”
“我斷後。”艾能奇把刀插在地上，開始解盔甲，“告訴周先生，讓他帶百姓先走。還有……告訴北邊的人，我艾能奇欠他們一個人情，下輩子還。”
“將軍！”王都司跪下了。
“這是軍令。”艾能奇解下盔甲，露出裡麵滿是血汙的戰袍。他活動了一下筋骨，重新握緊刀，“快走。再不走，就都走不了了。”
王都司重重磕了個頭，爬起來，嘶聲大喊：“撤！向南門撤！”
還能動的守軍開始後撤。艾能奇帶著最後的十幾個親兵，守在缺口處。清軍發現守軍撤退，攻勢更猛了。
“兄弟們，”艾能奇對身邊的親兵說，“怕不怕？”
“不怕！”親兵們齊聲應道，雖然聲音嘶啞。
“好。”艾能奇笑了，笑得淒涼又豪邁，“那咱們就再守一刻鐘，給弟兄們多掙點時間。”
第三波清軍湧上來了。艾能奇揮刀迎上，像一頭困獸，做最後的搏殺。
刀卷了刃，就搶敵人的用；受傷了，就咬著牙繼續砍。身邊的親兵一個接一個倒下，最後隻剩他一個人，背靠著殘破的垛口，渾身是血，像從血池裡撈出來的。
清軍圍了上來，卻不敢靠近。這個明軍將領已經殺紅了眼，腳下堆了十幾具屍體。
一個清軍軍官分開人群走出來，用生硬的漢話喊：“投降！不殺！”
艾能奇盯著他，咧嘴一笑，露出染血的牙齒：“漢中人，寧死不降。”
他舉起卷刃的刀，指向天空，用儘最後力氣嘶吼：“漢中——”
話音未落，十幾支箭同時射中了他。
艾能奇身子晃了晃，卻沒有倒下。他拄著刀，站在原地，眼睛望著南方的夜空，漸漸失去神采。
但他依然站著，像一尊血鑄的雕像。
清軍沉默了。半晌，軍官揮揮手：“厚葬。”
南門暗道裡，周典帶著最後一批百姓正在撤離。
暗道狹窄潮濕，隻能容一人通過。百姓們扶著牆，深一腳淺一腳地往前走，沒人說話，隻有壓抑的抽泣和粗重的呼吸。
周典走在最後，手裡舉著盞油燈。昏黃的光照亮前路，也照見他蒼白的臉。
王都司從後麵追上來，聲音哽咽：“周先生……將軍，將軍戰死了。”
周典腳步頓了頓，沒回頭：“知道了。”
“他讓我們告訴你，欠北邊一個人情，下輩子還。”
周典閉上眼睛，深吸一口氣。再睜開時，眼神平靜：“走吧。將軍用命給我們換來的路，不能浪費。”
隊伍繼續前行。暗道很長，走了約一刻鐘，前方終於出現了亮光——是出口，在漢江邊一處廢棄的碼頭。
外麵已經有人在接應。是藏兵穀的人，穿著灰褐色衣服，舉著火把，還有幾條小船停在江邊。
“周先生？”一個頭目迎上來。
“是我。”周典點頭，“人都齊了。艾將軍……怎麼樣了？”
頭目沉默片刻，低聲道：“我們的人看到了。他戰死在北門，站著死的。”
周典點點頭，沒再問。他轉身看著從暗道裡陸續走出來的百姓——大約三百多人，都是老弱婦孺，個個驚魂未定。