在確認“父神”存在的第七天，萊文星臨時指揮中心的日常工作，已經建立了一種緊繃而縝密的新節奏。
雲澈負責在猹猹係統的輔助下，繼續從羽魘數據庫的碎片中挖掘有效信息，嘗試拚湊關於那個未知存在的哪怕一絲一毫的輪廓。墨焰則調動著有限的、絕對可靠的人手，在不引起外界注意的前提下，開始秘密篩查聯盟內部是否有其他異常的技術來源或人事變動。雲爍幾乎住在了實驗室，與那幾片詭異晶體和異常粒子衰變產物較勁。
平靜的表象下，是無聲的驚濤。
這天下午，雲澈剛結束與幾位前線指揮官的遠程會議——會議內容是商討幾個邊緣星係的常規防禦輪換，沒有任何異常。他揉了揉眉心，準備給自己續杯咖啡。
就在這時——
【警報！警報！深度感知陣列捕捉到異常超空間波動！來源：未登記星域！坐標：無法精確定位，象限指向：銀心反方向旋臂末端，距離：估算超過一萬五千光年！】
猹猹係統的聲音並非以往那種略帶調侃的電子音，而是一種前所未有的、近乎尖銳的急促警報。伴隨著警報聲，雲澈個人終端的屏幕瞬間被刷屏，無數快速滾動的數據流和混亂的能量波形圖充斥視野。
雲澈的心臟猛地一縮，咖啡杯停在半空：“什麼情況？詳細報告！”
【信號結構極度異常！正在嘗試解析……解析失敗！警告：信號加密層級超越現有任何文明已知標準！能量波動模式……不屬於常規物理模型！初步判斷：非自然天體現象，為人工製造或引導的定向信息流！】
“內容！能解析出任何內容嗎？”雲澈已經起身，衝向主控台，同時快速接通了與墨焰、雲爍的緊急通訊頻道。
【無法解析語義內容！但信號攜帶的能量指紋中……檢測到與羽魘旗艦殘留‘異種粒子’高度相似的特征頻譜！相似度：92.7！】
墨焰的全息影像幾乎在通訊接通的瞬間就出現在指揮室內，他顯然也收到了基地的初級預警：“雲澈，報告情況！”
“猹猹捕捉到來自遙遠外星係的未知信號，信號特征與‘父神’的科技殘留高度吻合！”雲澈語速極快，雙手在主控台上舞動，將猹猹係統的初步分析數據同步共享過去。
雲爍的臉也擠進了通訊畫麵，背景是他的實驗室：“能量波形圖發我一份！快！我可能需要對比衰變模式！”
數據同步的瞬間，雲爍那邊傳來一聲倒吸冷氣的聲音：“這波動頻率……太規律了，規律得不像任何已知文明的通訊協議。等等，這信號的編碼基礎……哥，這信號的底層編碼結構，是基於七進製和十一進製的混合嵌套！”
“什麼意思？”墨焰沉聲問。
“人類的計算機和通訊，基於二進製，因為最簡單穩定。星際聯盟其他種族，有三進製、五進製，但都脫胎於自然規律和早期計算習慣。”雲爍的聲音帶著壓抑不住的驚駭，“七進製和十一進製？這是兩個質數！用這種結構作為通訊基礎，意味著信號發出者的思維方式、邏輯體係甚至對宇宙的認知模式，可能與我們這些‘碳基生命’有根本性的不同！而且，你們看信號的周期性——它不是連續的，而是以一種我們無法理解的‘非連續連續’方式在跳躍傳輸，像是在……避開什麼，或者隻在特定的‘時空節點’才能被捕捉？”
指揮室裡一片死寂。隻有猹猹係統持續不斷的警報聲和數據流刷新的輕微嗡鳴。
【警告：信號強度正在發生規律性脈動！分析模式……模式識彆：疑似狀態查詢握手協議！重複：信號行為模式符合某種預設的、自動化的‘狀態確認請求’格式！】
“狀態確認請求？”雲澈盯著屏幕上那串如同深淵般難以理解的波形，“確認誰的狀態？”
一個冰冷的名字浮現在所有人心中。
羽魘。
或者說，羽魘所代表的“as07”項目，以及其背後的整個乾預計劃。
【正在嘗試逆向追蹤信號源頭……警告：信號路徑涉及超空間折疊層級超越探測上限。信號源頭星係無任何已知星圖記載，該區域長期被星際塵埃和異常引力場屏蔽。綜合判斷：信號源頭文明科技水平，遠超當前星際聯盟，差異程度：代差級。】
猹猹係統的報告，一字一句，敲打著每個人的神經。
“它在找羽魘。”墨焰的聲音冷硬如鐵，“或者，它在確認羽魘這條‘線’，是不是還連著。”
雲澈強迫自己冷靜下來：“猹猹，以我們目前的技術，模擬羽魘勢力的通訊特征，向該信號源頭發送一個‘狀態正常’的偽裝應答，成功率多少？”
【近乎為零。本係統可模擬羽魘數據庫中找到的常規通訊加密方式，但本次接收到的信號，其加密複雜度和使用的能量特征，屬於更高層級。盲目模擬應答，有99.8的概率被識彆為偽造，並可能暴露我方已截獲並嘗試解析該信號的事實，導致不可預測風險。】
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“那就隻能‘聽’，不能‘說’。”雲澈沉吟。
突然，信號波形再次發生劇烈變化。
原本規律脈動的信號，在持續了大約三分鐘後，毫無征兆地改變了模式。它變得更加複雜，波形圖上出現了大量無法解讀的尖銳峰值和深穀，仿佛某種存在在短暫地“凝視”這個方向後，開始了更複雜的“操作”。
【警報：信號模式轉變！檢測到高維信息糾纏跡象！信號正在嘗試……嘗試進行某種形式的‘背景掃描’！目標範圍：以信號接收點即本基地）為中心，半徑約五百光年的時空結構！】
“它在掃描我們？”雲爍失聲。
“不止。”墨焰的瞳孔收縮，“它在掃描羽魘勢力覆滅後，這片星域發生了什麼。”
雲澈感到一股寒意從脊椎升起。他們就像藏在樹葉後的螞蟻，而此刻，一片無邊無際的陰影，正緩緩從他們頭頂的天空掠過，投下冰冷的一瞥。
猹猹係統的運算負載似乎達到了極限，發出輕微的過載嗡鳴：