墨雪湖底，許星遙盤膝坐在堅硬逾鐵的玄冰之上，周身覆蓋著一層薄薄的白霜，發梢眉宇都凝結著細碎的冰晶，遠遠望去，如同一尊沉眠於此的冰雕。唯有那間隔極長的呼吸，頑強地證明著一點生機尚未被這寒寂吞噬。
《周天星力淬體法》中那用於禦寒固元的法門，早已被他千遍萬遍地運轉，近乎化作了身體的本能，無需刻意引導，便能自行維持著最基本的生機不滅。
他的肉身，在這無處不在的嚴寒壓迫與淬煉下，如同被投入了一座天地熔爐，經受著千錘百煉。一些潛藏的雜質被一點點剔除，使得這具軀體隱隱透出一股深藏於內的堅韌。那些因持續運轉淬體法訣而被動滲入體內的微弱星力，也被他捕捉凝練，小心翼翼地將其沉澱在血肉骨骼的深處。
然而，他的絕大部分心神早已脫離了對外界嚴寒的對抗與對肉身的錘煉，徹底沉浸在那枚上古玉簡所記載的法門，以及與那三根怨靈木的漫長溝通之中。
起初的過程，堪稱徒勞。無論他如何集中精神，將自身神念一遍又一遍地探入那三根怨靈木枝內部，它們都如同頑石，毫無反應。它們仿佛沉睡在另一個完全隔絕的世界，對許星遙傾注的所有努力置若罔聞。
許星遙沒有氣餒。他深知，這絕非尋常的培育之法，急躁乃是最大的障礙。他沉下心來，努力梳理著自己多年來培育各類靈植的點點滴滴。從最初在墨雪峰照料那些冰屬性靈植的笨拙，到後來遊曆四方，見識、接觸乃至親手培育過的種種習性各異的草木。那些成功的喜悅，失敗的教訓，那些草木在不同環境下展現出的微妙變化，如同涓涓細流，在他沉靜的心湖間緩緩流淌。
“心念溝通……或許，並非簡單的意念驅使，而是包含了自身對修行的感悟，對生死枯榮的理解，乃至對草木本身那一點靈性的真正感知與共鳴？”一個朦朧的念頭，悄然萌發。
他改變了策略。不再試圖以培育者的身份，去滋養，去催生，那是以往所有靈植培育經驗形成的思維定式。他調整心態，放空自己，化身為一個沉默的陪伴者與觀察者。他的神念不再帶有任何明確的目的性與強迫性，隻是如同最輕柔的微風，綿綿不絕地包裹著那三根怨靈木枝，細細地去體會它們內部那獨特的靈機波動，試圖去理解它們那源於陰魂怨氣的生命韻律。
日複一日，月複一月。在這沒有任何外界乾擾的黑暗冰獄中，許星遙的神念被磨礪得愈發空明敏銳。他緩緩地將自身的心神放逐出去，力求使其頻率與那三根怨靈木內蘊的靈機波動達成契合與共鳴。
這過程遠比單純抵禦嚴寒要耗費心力，是一種對意誌的考驗。他必須徹底沉潛下去，忘卻自己的存在，忘卻時間的流逝，忘卻堅冰的包圍，將全部的意識都投入對怨靈木的感悟之中。心神在枯寂的邊緣徘徊，在空無的深淵中探索，如同在無儘長夜裡捕捉一絲可能並不存在的星光。
不知過去了多少歲月，某一刻，當許星遙的心神徹底沉入空寂之中，仿佛自身也化作了這黑暗與嚴寒的一部分，與之再無分彆時——
他感知到了。
就在那三根枯槁的怨靈木深處，仿佛有一點沉睡了萬載的意念，被這一縷同頻的心念悄然觸動，如同冰封的種子被一絲微不足道的暖意拂過，幾乎難以察覺地動彈了一下。
那感覺縹緲至極，稍縱即逝。然而，許星遙的神念卻清晰無誤地捕捉到了這真實不虛的靈動！
成功了！這上古玉簡的秘傳法門，這條摒棄外力，僅憑心念共鳴引動靈植靈性的道路，果然是可行的！
一股激動瞬間自心底湧起，但許星遙立刻將其強行壓下。這微弱的回應僅僅是一個開端，想要真正引動其內蘊的生機，促使這靈植生長，以他目前的修為境界和對生死之道的粗淺理解，還遠遠無法做到。這需要更為通透的道境領悟，或許，還需要等待一個難以預知的契機……
湖外，太始道宗之內風雲驟起。
恰在許星遙於冰湖之下艱難求索，初窺心念通幽門徑之時，一場酷烈戰火悍然點燃，撕裂了宗門剛剛從玄禮門風波中恢複不久的短暫平靜。
位於太始道宗西南邊陲，作為重要屏障的附屬宗門，南離府，突遭鐵骨樓的大舉進犯。此番來襲，他們甫一出手，便是雷霆萬鈞之勢，直指南離府的資源重地，西山靈礦。
南離府本土修士與駐紮於此的太始道宗弟子，雖驚不亂，在府主號令下，依托世代經營的護山大陣，浴血奮戰。
奈何，鐵骨樓此番有備而來，攻勢如潮水般一波猛過一波。他們似乎對西山靈礦的防禦體係了如指掌，出動了許多專門用以消磨陣法的奇異法器，輪番轟擊，毫不停歇。
血戰持續數日，南離府一方死傷極其慘重。西山腳下，屍橫遍野，靈礦周遭，血流成渠。弟子們真元耗儘，便以血肉之軀抵擋，卻終究難敵對方源源不斷的淩厲攻勢。終於，在一聲驚天動地的巨響中，西山防線的核心陣眼被數件巨型破陣法器合力摧毀，光幕四散崩滅。
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西山靈礦，這座蘊藏著豐富靈脈，支撐南離府的資源重地，就此易主，落入鐵骨樓囊中。
首戰即遭此重挫，南離府上下士氣大跌。鐵骨樓則得勢不饒人，挾大勝之凶威，繼續向前踐踏。短短一月之內，南離府境內竟接連有三座戰略位置緊要的城池被攻陷，敵軍兵鋒所向，已直指南離府腹地。情勢危如累卵，南離府府主玉簡連發，向道宗緊急求援。
求援的訊息穿越千山萬水，落入蒼穹禦府。殿內，峰主長老們齊聚，商討應對之策。有人拍案而起，怒發衝冠，主張立即調遣精銳，馳援南離，反擊鐵骨樓，扞衛宗門威嚴。
“南離府乃我西南屏障，豈容有失？鐵骨樓狼子野心，若不予以迎頭痛擊，日後必成心腹大患！”青鸞峰主聲若洪鐘，他是宗內少數仍堅持主戰立場的高層。
然而，更多的聲音卻充滿了顧慮與權衡。
“東海之畔，鬼刃島的威脅猶在，雖暫未爆發衝突，但牽製了我宗大量高階戰力與資源，此時若在西南開啟大戰，恐背後遭襲，陷入泥潭。”
“況且，南離府地處邊陲，其戰略價值與資源產出，相較於我道宗地域，終究有限。為此與勢頭正盛的鐵骨樓全麵開戰，消耗宗門底蘊，是否值得？不如暫避其鋒。”