墨雪湖畔，寒風卷起細碎如塵的雪沫，如同無數冰冷的針尖拍打在臉上，帶來刺骨的涼意。湖麵大部分區域都已封凍，唯有湖心處，依舊保留著一片未曾完全凝固的水域，那裡幽深如墨，仿佛通往未知的深淵。
許星遙停下腳步，轉身看向緊跟在他身後，眼眶通紅的糖球，以及停在糖球肩頭不安地梳理著羽毛的青翎與藥玉兩隻孔雀。
“就送到這裡吧。”許星遙的聲音平靜得出奇，仿佛即將踏入的不是五年囚牢，而是一次短暫的遠行。他習慣性地伸出手，想要像過去那樣揉一揉糖球的腦袋，卻發現這雄壯少年如今已比自己還要高出些許。他的手在空中微微一頓，轉而拍了拍他的手臂。
“阿兄！”糖球的聲音帶著哽咽和不解，“讓我跟你一起去！我不怕冷！什麼都能扛得住！”
許星遙搖了搖頭，目光溫和卻不容置疑：“湖底深處，乃是借助地脈寒穴所設的囚牢，冰寒非比尋常，更有專門針對修士靈力運轉的禁製。你雖肉身強橫，但強行進入，有害無益。聽話，留在外麵。”
他頓了頓，目光越過糖球，看向聞訊匆匆趕來的莫懷遠。莫懷遠臉上帶著憂急與憤懣，快步上前，張了張嘴，似乎有千言萬語想說，但最終，看著許星遙那雙平靜得過分的眼睛，所有的話語都哽在喉頭，化作一聲沉重的歎息。
“師兄，”許星遙對著莫懷遠躬身一禮，“糖球心思單純，青翎、藥玉尚且年幼，我不在的這段時日，勞煩師兄代為照看一二。”
莫懷遠連忙扶住他，語氣複雜：“小師弟，你……你這又是何苦……”他想說些安慰的話，但任何言語在此刻都顯得如此蒼白而虛偽，隻能重重地拍了拍許星遙的肩膀。
許星遙直起身，目光再次落回糖球身上，鄭重囑咐道：“糖球，記住我的話。跟在莫師兄身邊，不可任性妄為，不可惹是生非。照顧好青翎和藥玉。”
糖球淚水在眼眶裡拚命打轉，卻被他倔強地仰起頭，硬是沒有讓一滴落下來，隻是從喉嚨裡擠出沉悶的回應：“嗯！”
許星遙看著他這副模樣，眼中閃過一絲柔和。他隨即取出那個貼著重重封印的禁靈盒，遞到糖球手中：“這株墨蓮，你且收好，但萬不可貿然煉化。一切，待我出來後再做計較。”他相信糖球的直覺，自己也經過多番研究，但這墨蓮太過詭異，其中凶險，連他也未能完全勘透，不得不慎之又慎。
糖球雙手接過禁靈盒，感受到其中隱隱傳來的陰冷氣息，用力抱在懷裡，道：“阿兄放心，我一定收好，等你出來！”
交代完畢，許星遙不再猶豫，對那兩名等候在旁的執法殿弟子微微頷首。其中一人取出一麵刻畫著冰藍符文的玄黑令旗，對著墨雪湖中心一揮。
“嘩啦——”
湖水湧動著向兩側分開，露出一條通往黑暗深處的階梯。許星遙最後看了一眼岸上的眾人，目光在糖球擔憂的臉龐和莫懷遠複雜的眼神上停留一瞬，隨即踏上了那向下延伸的階梯。
他的身影逐漸被前方的黑暗吞噬，身後的湖水隨之緩緩合攏，冰麵彌合，波光斂去，徹底隔絕了外界的一切光景與聲音，也隔絕了所有關切的目光。
沉入湖底，仿佛墜入了一方永恒的冰寒世界。
四周是死寂的靜默，連水流聲都仿佛被凍結，唯有那刺骨錐心的寒意，無孔不入地侵襲著他的每一寸肌膚，一點一點鑽入骨髓。
許星遙的丹田氣海被執法殿的禁製牢牢封印，原本奔騰流轉的靈力此刻如同徹底凝固的死水，無法調動分毫。失去了靈力的護持，僅憑肉身直麵這墨雪湖底積累了不知多少年的恐怖寒意，幾乎瞬間就要將他從內到外徹底凍僵。
血液流速變得極其緩慢，肌肉僵硬得不聽使喚，甚至連思緒運轉，都仿佛被蒙上了一層厚厚的冰霜。
然而，許星遙並未驚慌失措。他摒棄了所有雜念，默默運轉起《周天星力淬體法》。此法根本在於引動外界星力，法門中記載的種種錘煉肉身、對抗外邪、固守本源的訣竅依然可以運用。
他心神沉入體內，全力運轉起淬體法中一門用於禦寒固元的法訣。觀想自身並非血肉之軀，而是亙古不化的一塊玄冰，又仿佛化作了那冰冷死寂卻也包容一切的星空。近乎僵死的肌肉在神念的引導下微微震顫，抵禦著外界的冰冷。血液在神念的催動下，以比正常情況下緩慢卻更加堅韌的方式，艱難地流轉，維係著生機。
這個過程，無異於一場酷刑，極其痛苦，每一刻都像是在用鈍刀刮骨，全靠一股不屈不撓的意誌力苦苦支撐。他咬緊牙關，默默承受著，一點點地適應著這湖底極端的環境。
不知在這片失去時間概念的黑暗與冰寒中過去了多久，或許是數日，或許更久……許星遙終於勉強“適應”了這裡無處不在的恐怖寒意。他的肉身不再有那種下一刻就要被凍裂崩解的脆弱感，雖然依舊冰冷刺骨，但已能維持基本的活動與思考。
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當身體的不適不再成為負擔，他的心神便徹底沉靜下來，開始了漫長的“麵壁”。並非麵壁思過，而是麵壁自省，梳理自身道途。
他的神念如同清澈的溪流，緩緩流淌過自己並不算太長的修行歲月。從初入太始山門，懷揣憧憬拜入墨雪峰，到初次下山，識得世間疾苦與人心險惡。
從追隨師尊，前往東南禁煞，與周若淵、林澈、瑤溪歌等好友並肩，到深入南疆巫族之地，治愈決明脈。
從行走凡間紅塵，體悟眾生百態與煙火氣息，到參與慘烈的東南大戰，進入楚庭水府。從無垢教到天河墟，從萬骨天墟到遠赴垂雲大陸。
從回宗後被師尊收為真傳弟子，到隨後參與收複西疆之戰，親眼目睹眠玉長老永鎮靈湖，直至如今，因直言獲咎，被囚於此……
一幕幕場景在腦海中閃過，其中的得失取舍、刹那感悟、長久困惑、點滴成長，紛至遝來。