鳳傾羽的臉色越來越難看：“所以...我的誕生，我的命運，我的所有選擇...都是被安排好的？”
“不。”原初觀察者搖頭，“我們隻播種，不乾涉成長。你的前世確實是計劃的一部分——我們引導了那次涅盤，將‘心劍之種’植入你的靈魂。但之後的轉世，你的覺醒，你的所有抗爭與選擇...都是你自己的意誌。”
“歸寂體內的‘影’之殘念，也是計劃的一部分——那既是枷鎖，也是鑰匙。它讓你與影產生共鳴，也讓歸寂在關鍵時刻，能理解影的痛苦。”
歸寂沉默良久，問：“那麼現在呢？涅盤計劃進行到哪一步了？”
“第二階段。”書頁翻到最後一章，上麵浮現出鳳傾羽將時心印一分為二的畫麵，“媒介成功與終焉核心建立連接，賦予了影新的‘意義’。這是計劃中最關鍵的一步，也是最危險的一步——一旦失敗，媒介將被徹底同化，影將進化為完全體的‘終焉吞噬者’，再無挽回餘地。”
“但你們成功了。”
原初觀察者的聲音中，第一次出現了類似“情緒”的波動——那是欣慰，也是如釋重負。
“現在，進入第三階段：穩固與擴散。”
白光在祂麵前凝聚成三枚不同的印記。
第一枚，是完整的時心印——金銀交融，流轉不息。
第二枚，是純粹的心劍之印——透明如水晶，內蘊金焰。
第三枚，是純粹的時間之印——銀色月輪，永恒流轉。
“鳳傾羽，你現在的半枚時心印，是殘缺的。你可以選擇——取回完整的心劍之力，繼續做斬斷一切的無上劍主；或者，取回完整的時間之力，成為執掌時光的時間之主；又或者……”
祂頓了頓。
“接受完整的時心印，但你將永遠處於‘存在’與‘虛無’的夾縫中，永遠承受兩種法則的撕扯。你會成為真正的‘橋梁’，成為連接所有對立麵的‘調和者’。”
“代價是，你再也無法完全屬於任何一邊。你將既不完全是人，也不完全是神，甚至不完全‘存在’。”
“而你的選擇，也將決定歸寂的命運。”
白光指向歸寂。
“作為你的‘錨’，他的生命與你的選擇綁定。如果你選擇完整的心劍，他將恢複純粹的時間守護者身份，但你們之間的羈絆會被弱化；如果你選擇完整的時間，他將獲得時間本源的反哺，徹底痊愈，但同樣，你們會因為力量同源而逐漸‘融合’，最終可能不分彼此。”
“如果你選擇完整的時心……”
原初觀察者的聲音變得凝重。
“那麼歸寂，將成為你的‘對立麵’。”
一枚全新的、漆黑的印記在祂手中浮現。
“這是‘影之烙印’，是終焉核心在被你轉化時，剝離出的最後一絲純粹‘虛無’。如果你選擇成為調和者，那麼歸寂必須承載這枚烙印，成為‘虛無’的代言人。”
“你們將永遠處於對立的兩極——你代表存在與調和，他代表虛無與終結。你們的每一次靠近，都會引發法則的衝突；你們的每一次接觸，都可能造成現實的崩塌。”
“但隻有這樣，宇宙的平衡才能真正穩固。光與暗，生與死，存在與虛無……都需要各自的‘支柱’。”
大殿陷入死寂。
鳳傾羽與歸寂對視。
他們都看到了彼此眼中的掙紮。
這個選擇，比麵對終焉之影更加艱難。
因為這一次，他們選擇的不是犧牲自己，而是……定義彼此的關係。
“如果我們拒絕呢？”鳳傾羽突然問，“如果我們兩個都不選，就保持現在這樣……”
“那麼終焉之影的轉化將無法穩固。”原初觀察者平靜地說，“三年內，它會重新墮落，而且會比之前更強大、更瘋狂。因為這一次，它嘗過了‘理解’的滋味，卻發現自己無法承受那種矛盾——那會讓它徹底崩潰，變成真正的怪物。”
“而你們，”祂看向兩人，“將永遠活在‘不完整’的狀態中。鳳傾羽，你的力量會逐漸衰退；歸寂，你的時間本源會持續流失。最多百年，你們都會衰弱到連凡人都不如，然後在病痛中死去。”
“這就是代價。獲得力量，承擔責任；拒絕責任，失去一切。”
很公平。
也很殘酷。
鳳傾羽閉上眼睛。
她想起前世涅盤時的痛苦，想起今生抗爭時的決絕，想起歸寂在青銅門前轉身的背影，想起終焉核心中那個蜷縮的身影說的“我……想理解……”
她想起了太多。
也背負了太多。
“歸寂，”她輕聲說，“這一次，我不能替你做決定。”
歸寂沉默片刻，突然笑了。
那笑容裡，有釋然，有決絕，還有一絲她熟悉的、溫柔的無奈。
“你忘了，”他說，“我早就做出選擇了。”
他上前一步，直視原初觀察者。
“給我影之烙印。”
“什麼？！”鳳傾羽猛地睜眼。
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歸寂沒有回頭，但他的聲音清晰地傳入她耳中：“如果必須有人站在你的對立麵，如果必須有人承擔虛無的重擔……”