在新疆阿勒泰的考察行程即將結束的前一天，阿不都熱合曼執意要帶王龍飛去看看合作社社員家的庭院經濟。越野車駛離沙棘基地，沿著顛簸的土路前行，最後停在一個典型的哈薩克族院落前。
“王總，這是合作社社員艾山江大哥家。他們家除了在基地種沙棘，院子裡還種了些本地特產。”阿不都熱合曼一邊介紹，一邊領著王龍飛走進院子。
院落寬敞整潔，葡萄架下，一位頭戴繡花帽、留著漂亮胡須的哈薩克族老人正坐在氈毯上，麵前攤曬著些乾果。見有客人來，老人連忙起身，用不太流利的漢語打招呼：“歡迎，歡迎！”
阿不都介紹道：“艾山江大哥是我們合作社最會種果樹的老把式。王總，您嘗嘗這個。”他指著氈毯上晾曬的棗子和核桃。
王龍飛蹲下身，仔細端詳。那棗子個頭不大，但色澤深紅發亮，表皮皺褶中透著油潤的光澤。他拿起一顆，入手沉甸甸的，輕輕一捏，果肉厚實有彈性。放入口中一咬——
“喀嚓”一聲輕響，果肉應聲而開，卻不是想象中的乾硬，而是帶著恰到好處的柔韌。緊接著，一股濃鬱純正的甜香在口中爆開，這甜不膩不齁，帶著棗類特有的醇厚，後味還有一絲若有若無的蜜香。更難得的是，棗核極小，果肉占比極高。
“這棗……”王龍飛眼睛一亮，又拿起一顆仔細觀察，“口感、甜度、香氣都是一流！這是什麼品種？”
艾山江老人通過阿不都翻譯，比劃著說：“這是我們本地的駿棗，在阿爾泰山腳下種了上百年了。冬天冷到零下三十度，夏天太陽曬得厲害，晝夜溫差大，棗子就特彆甜。我們不用化肥，羊糞上地，泉水澆灌。”
王龍飛點點頭，又看向旁邊的核桃。這些核桃個頭均勻，外殼呈淺褐色，他隨手拿起兩個在手中一捏——
“哢嚓”一聲，核桃應聲而裂，幾乎不費什麼力氣。剝開來看，殼薄如紙，果仁飽滿，衣皮呈淺黃色，輕輕一搓就脫落，露出乳白色的仁肉。放入口中，脆生生，香噴噴，帶著核桃特有的油脂香氣，卻毫無澀味。
“這是紙皮核桃吧？”王龍飛問。
“對，對！”艾山江老人連連點頭，臉上露出自豪的神色，“我們這兒的核桃，手一捏就開，娃娃都能剝。你嘗嘗，香得很！”
王龍飛細細品嘗，越品越驚喜。他做農產品深加工這麼多年，對乾果的品質有著近乎苛刻的評判標準。眼前這兩種特產，棗子的甜度、香氣、口感，核桃的薄殼、出仁率、風味，都堪稱上乘，完全達到了高端產品的標準。
“阿不都大哥，這些棗和核桃，產量怎麼樣？現在怎麼銷售？”王龍飛敏銳地意識到這可能是另一個商機。
阿不都熱合曼歎了口氣，表情有些無奈：“產量倒是不小。我們這一帶幾乎家家戶戶院子裡都種，沙棘基地周邊的防護林裡也間種了不少。棗樹耐旱，核桃耐寒，都適合這裡的氣候。但是……”
他頓了頓，繼續道：“但是銷路不行啊。咱們這兒太偏遠，交通不便，大商販不願意來收，價錢壓得很低。社員們要麼自己拉到縣裡集市上零賣，要麼就被一些小販用很低的價格收走。去年駿棗收購價才5塊錢一公斤，紙皮核桃7塊。可我知道，在內地超市，品質不如咱們的棗和核桃，能賣到三四十一斤！”
艾山江老人也激動地比劃著，通過阿不都翻譯：“我兒子在烏魯木齊打工，他說超市裡棗賣得貴得很！可我們這裡的棗這麼好，就是賣不上價……”
王龍飛的心情沉重起來。他太理解這種“優質不優價”的困境了。當年“本味”的沙棘起步時，何嘗不是如此？好產品困在深山裡，農民辛苦一年卻收益微薄。
回到合作社的臨時辦公室，王龍飛立即讓技術員陳工對樣品進行初步檢測。陳工從隨身攜帶的便攜檢測箱中取出儀器，在桌上鋪開白布，開始了專業鑒定。
“王總，您看，”陳工用遊標卡尺測量著棗子的縱橫徑，“這批駿棗的平均單果重達到18.6克，在駿棗品類裡屬於中大果。再看色澤，”他將棗子放在標準色卡旁對比，“棗紅色均勻，有自然光澤，說明晾曬工藝到位。”
接著，他用便攜式糖度計測定棗肉的可溶性固形物含量。“糖度42.3！”陳工驚訝地抬頭，“這個數值相當高，說明積累的糖分很足。而且……”他掰開一顆棗，仔細觀察果肉，“肉質致密，彈性好，拉扯有絲，這是優質棗的特征。”
他又取了幾顆棗，用小刀切開，查看果核。“核小，核占比不到8，可食率高。”最後，他取了一點果肉樣本，滴入試劑，“初步檢測，無硫熏蒸跡象，是自然晾曬。”
輪到核桃。陳工拿出天平，隨機稱了十個核桃的重量，計算平均值。“單果重12.8克，個頭均勻。”然後，他取出核桃夾——實際上幾乎用不上，用手輕輕一捏，核桃就裂開了。
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“王總，您看這殼厚，”他用千分尺測量，“平均隻有0.8毫米，真正是‘紙皮’。出仁率我估算在65以上，遠超普通核桃的50。”他剝出完整的半仁，在燈光下觀察，“果仁飽滿，顏色乳白，衣皮薄而易剝。嘗起來……”他放入口中細品，“香氣濃鬱純正，回味甘甜，無澀味，這說明核桃中的單寧含量低，品質上乘。”
陳工最後總結道：“王總，從專業角度看，這兩種產品的基礎品質非常出色，完全具備打造高端特色農產品的潛力。如果能在分級、加工、包裝上再下功夫，市場前景會很好。”
王龍飛邊聽邊點頭，心中快速盤算。他想起“本味”旗下的棗類產品線——主要是與河北、山東的棗農合作，生產棗夾核桃、棗泥、棗糕等深加工產品，每年能為集團帶來可觀的利潤。但眼前的這些新疆特產，品質似乎更勝一籌。
“阿不都大哥，”王龍飛轉向一直緊張等待結果的合作社理事長，“如果‘本味’與你們合作，收購這些駿棗和紙皮核桃，你們一年能提供多少？品質能保證一致嗎？”
阿不都熱合曼眼睛一下子亮了，連忙拿出早就準備好的資料——雖然粗糙，但能看出用心。“王總，我們初步統計過，合作社現有社員58戶，幾乎家家都種。駿棗總麵積大約300畝，豐產期畝產800公斤左右，年產量大概120噸。紙皮核桃麵積小些，約150畝，畝產300公斤，年產量45噸左右。如果價格合適，社員們願意擴大種植，產量還能增加！”
他繼續道：“品質您放心！我們這兒氣候乾燥，病蟲害少，基本不用農藥。施肥都是牛羊糞，灌溉用天山雪水。采摘後自然晾曬，絕不熏硫。隻要統一收購標準，我們合作社可以組織社員分級篩選！”
當晚，在合作社簡陋的會議室裡，王龍飛召集了小範圍的會議。與會者除了他和助理小孫、技術員陳工，還有阿不都熱合曼和合作社的三位骨乾社員。
煤油燈在桌上投下昏黃的光，但每個人的眼睛都亮晶晶的。王龍飛開門見山：“阿不都大哥，各位老鄉，今天看了你們的棗和核桃，我很震撼。這麼好的東西，困在大山裡賣不上價，太可惜了。我們‘本味’集團，想做這個橋梁。”
他讓陳工把檢測結果又說了一遍，然後分析道：“以目前的市場行情，品質上乘的駿棗，在內地高端市場的零售價每公斤可達6080元，甚至更高；紙皮核桃的零售價也在每公斤50元以上。而你們現在的收購價，還不到這個價格的三分之一。”
幾位社員聽得呼吸都急促了。艾山江老人更是激動得手有些發抖。
“但是，”王龍飛話鋒一轉，“要賣出好價錢，需要做很多工作：統一收購標準、精細分級、科學加工、品牌包裝、冷鏈物流、渠道建設……這些，都需要投入。而最大的風險在於——如果我們以高價收購，但產品最終在市場上賣不出去，或者賣不到預期價格，‘本味’就會承受巨大損失。”
會議室裡安靜下來，隻有煤油燈芯偶爾爆出的劈啪聲。社員們臉上的興奮漸漸被擔憂取代。