莫裡斯點頭：“合理。”
“第二，你們可以帶走個人物品和研究筆記，但不能帶走定義者疆域的核心技術數據——尤其是節點網絡的操控協議、規則定義模型。這是為了我們所有人的安全。議庭如果獲得這些技術，可能引發不可預測的後果。”
莎拉皺眉：“那我們用什麼換取議庭的庇護？”
“你們可以用我們‘願意與議庭建立外交關係’作為籌碼，”林風說，“你們可以告訴他們，定義者文明願意對話，願意在平等基礎上交流。這比任何技術都更有價值。”
莫裡斯思考了幾秒，再次點頭：“可以接受。我們本來也不想成為技術販子。”
“第三，”林風的聲音變得沉重，“這一走，你們可能再也回不來了。不是我們不接受你們回來，而是……如果實驗場真相被證實，如果‘帷幕守護者’真的存在並開始清理‘覺醒變量’，那麼離開這個相對隱蔽的寂靜之源，進入廣袤宇宙，你們可能更容易被追蹤、被淨化。”
人群中傳出倒吸冷氣的聲音。
“即便如此也要走？”林風問所有人。
沉默持續了半分鐘。然後，一個接一個地，人們開始點頭。
“我寧願在真實的星空下死去，”一個老人說，“也不願在虛假的安全裡苟活。”
林風不再勸阻。他轉向鐵砧：“調集三艘中型運輸艦，改裝成長途旅行配置。配備六個月的補給、備用躍遷引擎、基礎醫療艙。把武器係統拆掉——帶著武器去議庭會被視為威脅。”
鐵砧想反對，但看到林風的眼神，最終咬牙點頭：“明白。我親自監督改裝。”
“第四，”林風最後對莫裡斯說，“保持通訊。不是定期報告，而是……如果你們遇到危險，如果發現關於實驗場或播種者的新線索，如果有一天你們想回來——頻道永遠開放。你們不是叛徒，不是逃兵，你們隻是……選擇了另一條路探索真相的同胞。”
莫裡斯的表情第一次出現了裂痕。他嘴唇動了動，最終隻說出一句：“謝謝。”
接下來的四十八小時，港口區變成了一個複雜的告彆現場。
改裝艦船在鐵砧的監督下日夜趕工。莫裡斯的人與留下的人之間沒有敵意，反而多了許多私下談話——朋友告彆，家人分離有些家庭分裂了，一方要走一方要留），同事交接工作。
隼組織了一次公開的送彆會。沒有盛大儀式，隻是在廣場上放了一些食物和飲品，讓人們自然地聚散。岩石之心長老走到莫裡斯麵前，兩個曾經在鍛爐星璿共同作戰的老兵對視良久。
“你真的要走？”岩石之心的聲音低沉。
“真的，”莫裡斯說，“不是因為不信任你或林風，是因為……我信任不了自己。每當我想相信這一切是真實的，那些數據就會跳出來嘲笑我。”
岩石之心伸出岩石構成的“手”，輕輕碰了碰莫裡斯的肩膀——這是他能做到的最接近擁抱的動作。
“那就去吧。替我們看看外麵的宇宙是不是也這麼……令人困惑。”
醫療團隊為每個離開者做了最後的簡報。令人意外的是，有十九人在聽完所有風險後改變了主意，選擇留下。莫裡斯尊重他們的選擇。
艾拉小組則進行了一項特殊實驗：在離開者的同意下，檢測他們離開定義者疆域後，基因中的片段化標記是否會發生變化。這需要植入微型監測器，數據通過加密量子信道傳回。
“如果這些標記真的會影響行為，”艾拉對林風解釋，“那麼當他們脫離疆域的規則場後，可能會發生變化。這能幫我們理解標記的作用機製。”
林風批準了實驗，但強調必須完全自願。最終，百分之六十的離開者同意了。
第三天清晨，分離艦隊準備啟航。
三艘改裝後的運輸艦停在泊位上，被重新命名為“尋真號”“望鄉號”“歸途號”——名字是離開者們自己選的，帶著複雜的期望。
林風站在碼頭邊緣，看著最後一批人登艦。莫裡斯是最後一個，他在舷梯前轉身。
“我仍然質疑你，”莫裡斯說，“但我尊重你。你本可以強行留下我們，或者至少製造更多障礙。”
“那我們就真的成了我們反抗的那種人了，”林風說，“保重，莫裡斯。記住，如果議庭對你們不利，這裡的門永遠開著。”
莫裡斯點點頭，登上舷梯。艙門關閉。
引擎啟動，低沉的轟鳴聲回蕩在港口。牽引光束鬆開，三艘艦船緩緩升起，調整方向，向著疆域出口——那片被規則穩定器維持的、通往寂靜之源外宇宙的通道——駛去。
林風和其他留下的人站在觀察平台上，目送艦船變成三個光點，消失在通道的微光中。
鐵砧站在他身邊，聲音沙啞：“他們帶走了我們3.2的人口，包括十七名關鍵技術骨乾。這會削弱我們。”
“但留下了97.8的團結，”隼說，“以及一個重要的先例：在這裡，離開是被允許的。這會讓留下的人更確信，他們是自願留下，而不是被困住的。”
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艾拉看著監測數據：“節點網絡在分離艦隊離開時出現輕微波動，但很快平靜。認知閾值……下降了0.7，然後又回升了0.3。淨損失0.4，穩定在10.8。”
林風沒有說話。他隻是看著通道的方向，久久地。
那天晚上，他在定義廣場獨自坐了三個小時。
基石在夜色中發光，上麵的名字裡，如今又多了一些人的名字——不是犧牲者，而是離開者。他們要求把自己的名字也刻上，作為“曾經屬於這裡”的證明。
當午夜鐘聲虛擬的，疆域內沒有真正的中午）響起時，林風感覺到某種細微的意識波動。
不是來自節點網絡，不是來自伊利亞，而是來自……更深的地方。
一個聲音，模糊得像是隔著厚重的水層傳來，但每個字都清晰：
“……不要……相信……園丁……”
他猛地站起，環顧四周。廣場空曠無人。
“誰？”他低聲問。
沒有回答。隻有夜風穿過喬木的聲音。
但那個警告，已經刻進了他的意識深處。
不要相信園丁。
園丁是誰？播種者？觀測者？還是……彆的什麼？
他抬頭看向夜空。寂靜之源的黑暗永恒不變，但此刻，他仿佛感覺到那黑暗中有無數眼睛，正在靜靜注視著這個剛剛經曆了一次分裂的文明。
而分離艦隊，正駛向那片被注視的星空。
章末注記：
莫裡斯帶領約3人口約人）離開定義者疆域，前往星海議庭尋求庇護。
林風尊重選擇，提供三艘改裝運輸艦及補給，但限製核心技術數據外流。
分離過程總體和平，19人最後一刻改變主意留下。
艾拉小組在離開者體內植入基因標記監測器，以研究脫離疆域規則場後的變化。
分離艦隊命名為“尋真號”“望鄉號”“歸途號”，啟航前往星海議庭。
林風在分離後於定義廣場收到神秘意識低語警告：“不要相信園丁。”
認知閾值暫時下降後穩定在10.8，節點網絡平靜。
分離艦隊未來的命運；議庭對分離者的態度；神秘警告的來源和含義；“園丁”身份猜測。
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