“最精致的陷阱，往往鍍著友誼的金邊。”
——夜梟，解析議庭信函時的低語
定義者疆域，新生紀年第十九日，0732標準時。
星海議庭的外交信函被投影在核心會議室的中央，懸浮在半空，緩慢自轉。信紙是虛擬的，但細節考究得令人不安——邊緣有十二個超級文明的動態紋章，隨著觀看角度不同，紋章會展現出該文明的代表性景象：機械文明的齒輪星河、靈能文明的光暈圖騰、維度折疊文明的拓撲迷宮……
鐵砧第一個打破沉默：“這是邀請函還是通牒？”
他的手指劃過附帶的“安全條款”細則，其中第七條用淺灰色字體寫著：“與會文明需接受基礎狀態掃描，以確認無高危規則汙染跡象。”
“規則汙染，”艾拉重複這個詞，“他們把我們定義規則的能力視為‘汙染’。”
隼已經將信函拆解成十七個分析層級：“表麵是標準外交文書，但至少有五個隱藏信息層。第一層，他們知道我們與寂靜之源的關係——信中提到‘在特殊規則區域建立家園的新生文明’。第二層，他們知曉分離艦隊——‘歡迎貴方部分成員已先期抵達’。第三層，也是最關鍵的……”
她放大一段用基準語微縮編碼的段落，隻有林風的權限能完全解密：
【內部評估摘要加密層級9）】
文明代號‘定義者’，技術路線：規則層麵乾預危險等級：琥珀7）
潛在威脅：可能打破扇區穩定，吸引‘帷幕’注意
處理建議：接觸、評估、引導或遏製
注：該文明存在與‘播種者’遺跡的關聯跡象，需謹慎處置
“引導或遏製，”夜梟從陰影中浮現，手指虛點那段文字，“不是合作，不是歡迎。是處理。”
林風坐在主位，目光沒有離開信函。他在看另一段附言——來自分離者領袖莫裡斯的第二段加密留言，比昨晚的更緊急：
“議庭技術部門正在對我們的艦船進行‘深度掃描’。他們反複詢問寂靜之源的內部結構、節點網絡、以及林風你的基因數據。我以‘個人隱私’和‘文明主權’為由拒絕了，但他們顯然不會放棄。”
“另外，我偷聽到兩名議庭官員的私下交談。他們說：‘如果定義者文明不接受引導，就必須在成為更大的問題前被處理。’”
“‘處理’的方式包括：技術封鎖、外交孤立，以及……‘引入第三方乾預力量’。我懷疑‘第三方’指的是帷幕守護者。”
“林風，不要來。或者，做好最壞的準備。”
會議室裡氣溫仿佛下降了幾度。
“這是個陷阱，”鐵砧斷言，“他們想把你引出去，要麼控製你，要麼通過你定位我們疆域的確切坐標。現在分離艦隊在他們手上，莫裡斯可能已經被迫透露了一些信息。”
“但如果我們拒絕邀請，”隼冷靜分析，“就等於公然與議庭對立。他們會以此為借口，將我們定義為‘威脅’，可能聯合其他文明實施製裁，甚至引導帷幕守護者前來。我們現在還沒有做好與整個星際社會為敵的準備。”
艾拉調出星海議庭的勢力分布圖：“根據已知情報，議庭由十二個超級文明主導，但下麵還有數千個附屬或觀察員文明。他們的綜合實力遠超我們，即使隻動用一小部分力量，我們也難以抗衡。”
“所以我們不得不去？”鐵砧握緊拳頭。
林風終於開口：“我們必須去，但要以我們的方式去。”
他站起身，走到投影前，將信函縮小，調出定義者疆域的全息圖。
“隼的分析是對的，拒絕等於宣戰。接受但毫無準備，等於投降。所以，我們要在接受的基礎上，建立多重保險。”
他開始部署：
第一層保險：代表團構成。
“我、隼、夜梟，組成核心代表團。隼負責外交，夜梟負責情報，我負責技術對話。但我們不乘議庭提供的艦船，我們乘‘定義者號’——那艘正在建造的、融合了我們技術的旗艦。出發前必須完成基本武裝和躍遷係統。”
艾拉皺眉：“定義者號隻完成了百分之七十，躍遷引擎還沒通過穩定性測試。”
“那就加速，七十二小時內完成核心係統。不需要完美，隻需要能安全往返。”林風看向鐵砧，“你協調工程團隊，優先保證防禦和機動性。”
鐵砧點頭：“可以做到，但舒適度會差很多。”
“這不是觀光旅行。”
第二層保險：後方防禦。
“鐵砧，你留守。全麵升級防禦體係，尤其是對規則層麵攻擊的防護。艾拉，你協助他，嘗試將節點網絡的部分權限轉移到防禦係統——利用那些古老節點作為能量源和規則穩定錨。”
艾拉記下：“我需要深根協助，與節點建立更深連接可能需要意識協調者的幫助。”
“批準。深根加入你的團隊。”
第三層保險：通訊與退路。
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“我們與疆域之間建立三重獨立通訊鏈路：常規量子信道、規則共振信道通過節點網絡）、以及物理信標鏈路如果我們失聯，信標會自動觸發，引導鐵砧找到我們）。此外，定義者號上裝載一個‘沉默協議’裝置——如果我們被俘或艦船被控製，裝置會自毀所有核心技術數據，並將最終定位發送回疆域。”
夜梟補充：“我建議在議庭區域預先部署幾個幽影情報點。我們可以先於代表團抵達，建立初步觀察網。”
“需要多久？”
“四十八小時。我可以帶一個小隊，使用快速潛行艦先行出發。”
“批準。你立即準備，今天內出發。”
第四層保險：政治策略。
“隼，你起草我們的正式回複。語氣尊重但堅定：我們感謝邀請，欣然接受；我們期待平等對話；我們願意分享部分非核心技術以促進理解；但我們保留對所有定義者技術的完全主權，且不接受任何形式的強製掃描或檢查。此外，要求議庭書麵保證分離艦隊成員的安全和基本權利。”
隼快速記錄：“如果他們拒絕呢？”
“那我們就公開這份要求，並質疑議庭的誠意。在星際輿論場上，我們至少能占據道德高點。”
部署完畢，林風環視眾人：“還有什麼補充？”
深根通過通訊接入他正在醫療區監控伊利亞）：“關於那個嬰兒……伊利亞的狀態有新的變化。他的規則感應能力在你們討論議庭信函時突然增強。他似乎能感知到……信函上附帶的某種‘注視’。”
“注視？”
“就像信函本身帶著某種觀察者的視線。伊利亞在育嬰室裡朝著信函投影的方向轉頭，並表現出不安。”
艾拉迅速分析信函的數據流：“裡麵嵌有微意識掃描協議——非常隱蔽，每秒隻發送幾個量子比特，但持續不斷。他們在遠程收集我們的生理反應數據。”
林風眼神冷下來：“回複信函時，附上一個數據包，裡麵是他們掃描協議的完整日誌，以及一句禮貌的提問：‘這是貴方標準的外交禮節嗎？’”
隼嘴角微揚：“明白。這會讓他們知道我們不是可以隨意窺探的原始文明。”
散會後，林風前往醫療區。
育嬰監護室裡，伊利亞醒著。他沒有哭鬨，隻是睜著眼睛，瞳孔深處偶爾閃過一絲金色。深根的幾根藤蔓輕柔地環繞著搖籃，像在安撫，也像在監測。
“他的基因重組進程在加速，”深根低聲說，“最新數據：播種者代碼同源區域已達到基因組3.4。更關鍵的是，他開始產生自己的‘規則語言’——不是轉述，而是原創的、簡單的規則表達。”
“什麼意思？”
深根調出記錄：一小時前，伊利亞對搖籃的重力場感到不適可能是某個參數微調造成的），他沒有哭，而是發出了一串細微的、規則層麵的波動。波動持續了2.7秒後，搖籃的重力場自動調整到他舒適的範圍。
“他在無意識地用規則表達需求，”艾拉跟進來，看著數據，“就像嬰兒用哭聲表達饑餓。但他的‘哭聲’直接修改了物理環境。”
林風走近搖籃。伊利亞似乎感覺到他的到來，轉過頭，清澈的眼睛看著他。
那一瞬間，林風有種錯覺——他在那雙眼睛裡看到的不是嬰兒的懵懂，而是一種深遠的、近乎悲憫的理解。
他伸出手指，伊利亞的小手握住。
“你能感覺到那個信函裡的‘注視’，是嗎？”林風輕聲問。
嬰兒沒有回答，但瞳孔中的金色微光閃爍了一下。
深根說：“他可能比我們任何人都更敏感於那些高維度的觀察。他的基因正在覺醒的能力，也許正是為了在這個充滿‘注視’的宇宙中生存。”
林風握緊嬰兒的手，又輕輕鬆開。這個孩子，這個在真相陰影下誕生的新生兒，將在一個比任何人預想的都更複雜的宇宙中成長。
而他，必須去為這樣的孩子爭取一個未來——哪怕前路是陷阱。