“真正的急迫，不是來自倒計時的滴答聲，而是來自預感到剪刀已經舉到最高點的那個瞬間。”
——隼，緊急撤離前夜的最後記錄
播種者原型的信息在意識中消散後，林風站在原地，感覺整個會議廳的規則場仍在餘震中波動。三千多個文明的注視像無形的網，而他剛剛在網中央撕開了一道口子。
修枝已經悄無聲息地離開了觀察員席，但那股冰冷的審視感依然殘留。園藝學會的其他成員——那些隱藏在代表中的觀察者——也陸續退場，他們的規則波動中帶著某種緊迫的節奏。
隼快步走到林風身邊，聲音壓到最低：“剛收到夜梟小隊的三條緊急情報。”
她調出加密數據流：
第一條：議庭安全理事會將在兩小時後召開閉門會議，議題是“對展示不可控高維乾預技術的文明實施緊急管製”。
第二條：機械理事會和商業聯盟的代表正在密集接觸，數據攔截顯示他們在討論“技術獲取備用方案”——包括強製掃描定義者號和可能的人員扣押。
第三條：最危險的——園藝學會內部的“重啟派”成功說服了三位保守派超級文明代表，正在推動“第七扇區式預防性淨化”提案，針對對象：定義者文明。
“他們不再測試了，”隼的聲音緊繃，“你展示了創造第三選擇的能力，這超出了他們的預測模型。現在他們認為你是‘不可預測變量’，必須在你造成更大影響前控製或消除。”
林風強迫自己從剛才的能量透支中集中精神。使用園丁權限連接伊利亞的天賦和節點網絡，像用細線拉動萬噸巨輪，他的意識深處還在嗡嗡作響。
“我們還有多少時間？”
“安全理事會會議兩小時後開始，如果他們通過緊急管製決議，理論上可以在二十四小時內生效。但園藝學會的動作更快——夜梟截獲的加密通訊顯示，修枝已經向某個外部存在發送了坐標數據包。”隼停頓，“我懷疑那是帷幕的坐標。”
林風看向會議廳出口。許多代表還留在座位上，或低聲交談，或用複雜的眼神看向他們。其中一些眼神中帶著同情，但更多是警惕、算計、或毫不掩飾的敵意。
“我們該走了，”他說，“現在。”
“但按照外交禮儀，我們需要向議庭提交正式離境申請，等待批準，這至少需要六小時——”
“不等了，”林風打斷她，“按緊急撤離預案執行。通知定義者號預熱引擎，我們二十分鐘後登艦。”
他們快步離開會議廳，身後留下一片竊竊私語。
返回定義者號的途中，夜梟從陰影中浮現，加入隊伍。他的臉色比平時更蒼白——持續的高強度情報活動在消耗他的幽影體質。
“修枝發送的坐標包使用了最高級彆的量子加密，無法破譯內容，但目標指向的規則特征與我們在數據黑市獲取的‘帷幕活動記錄’匹配度92。”夜梟快速彙報，“此外，我監聽到機械理事會的內部通訊，他們正在調動三艘‘規則抑製艦’向我們的躍遷走廊方向移動。名義上是‘例行巡邏’。”
“攔截我們？”隼問。
“或者迫使我們進入他們預設的路線。”夜梟說，“更麻煩的是，議庭的空中管製係統剛剛更新了我們的離境優先級——從‘標準’下調到‘需額外審查’。這意味著我們的離境申請會被故意延遲。”
林風思考著。定義者號停泊在萬識之殿的c7區，距離最近的躍遷出口有三十分鐘常規航程。但如果空中管製係統阻撓，或者那些“規則抑製艦”封鎖路線……
“修改計劃，”他說，“我們不申請離境。我們直接走。”
隼睜大眼睛：“未經批準強行離境？這會被視為敵對行為，議庭有權動用武力攔截，甚至宣布我們為‘非法逃離’。”
“留在這裡等他們通過管製決議或等帷幕到來，結果更糟，”林風說，“至少離開後我們有主動權。”
他們抵達定義者號停泊平台時，艦船已經進入戰鬥準備狀態。外部燈光調暗，規則反射層以最低功率運行，但能量讀數顯示所有係統都已預熱。
登上艦橋，艦長立刻報告：“引擎準備就緒，防禦矩陣充能至70。但有一個問題——議庭的停泊鎖止係統。我們的船被力場錨定在平台上，強行掙脫會觸發警報，並可能損壞船體結構。”
林風走到主控台前，調出停泊係統的規則結構圖。那是一個複雜的多層力場網，與萬識之殿的中央控製係統連接。強行破壞需要消耗巨大能量，還會暴露位置。
但他有彆的辦法。
他閉上眼睛，連接意識深處的園丁候選者權限接口。這一次，他不再像之前那樣小心翼翼地探索，而是直接向係統發送身份驗證請求：
“候選者編號，請求臨時離境權限。理由：完成晉升評估的最後準備階段，需返回指定測試區域。”
請求基於事實——播種者原型確實提到了“最後階段”。他賭的是園丁係統內部的優先級高於議庭的外交程序。
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等待的十秒鐘像十個小時。
然後，係統回應：
“候選者身份確認。臨時離境權限授予。停泊鎖止係統解除中……注意：此權限僅允許離開議庭核心區，不包含後續行程的安全保障。晉升評估最後階段將在候選者抵達指定區域後自動開啟。”
艦橋上的力場讀數歸零。停泊鎖止係統解除了。
“引擎全功率，現在離開，”林風下令，“走備用躍遷走廊——夜梟，把坐標發給導航官。”
“備用走廊需要經過一段不穩定空間區域，”導航官警告，“那裡的規則湍流可能乾擾躍遷精度。”
“也比走主走廊直接撞進規則抑製艦的包圍網好，”夜梟說，“我的小隊偵察確認，三艘抑製艦已經在主走廊入口處部署了規則乾擾場。”
定義者號緩緩升起，脫離平台。幾乎立刻，議庭的空中管製頻道傳來詢問：“定義者號，你們未提交離境申請，請立即返回停泊位接受檢查。”
“不予回應，”林風說，“全速前進。”
艦船加速，衝向萬識之殿邊緣的備用出口。那是條狹窄的通道，通常隻用於緊急情況或特殊艦船通過。通道兩側是巨大的結構體，定義者號在其中穿行，像在峽穀中飛行的鳥。
警報響起：“檢測到追蹤掃描，來源：機械理事會的監視網絡。”
“檢測到規則乾擾嘗試，來源：未知，特征與園藝學會設備匹配。”
“檢測到意識鎖定信號，來源：靈能文明的追蹤信標——不是敵意，更像是標記我們的位置。”
他們被全方位追蹤。
“距離躍遷點還有三分鐘，”導航官報告，“但前方檢測到空間異常——規則湍流強度超出預期三倍。直接躍遷風險極高。”
林風調出傳感器數據。前方的空間像被攪動的渾水，規則線扭曲纏繞，形成天然的迷宮。在這種環境中躍遷，輕則坐標偏差，重則艦船解構。
“沒有選擇了，”他說，“啟動規則穩定器最大功率，準備強行躍遷。”
“等等，”隼突然說，“收到莫裡斯的緊急通訊——他使用了我們留給他的加密頻道。”
莫裡斯的麵孔出現在屏幕上，背景是一個狹窄的儲藏室，他神色緊張：“林風，聽著，議庭已經發布了對你們的臨時限製令，理由是‘涉嫌違反技術安全條例’。安全部隊正在集結，準備強製登船檢查。另外……”他壓低聲音，“修枝剛剛離開了萬識之殿，乘坐一艘沒有標記的小型艦船，朝你們的方向去了。那艘船的技術特征……和我們在數據黑市看到的‘帷幕觀測艦’描述一致。”
“你為什麼要幫我們？”林風問。
莫裡斯苦笑：“因為我現在明白了——如果你們倒下，下一個就輪到我們這些‘不完美變量’。議庭內部已經開始討論對所有‘非標準文明’進行基因篩查。我們這些離開的人……在他們眼中也是需要監控的對象。”
通訊短暫中斷，然後恢複：“還有一件事。我偷聽到機械理事會代表的談話，他們說備用躍遷走廊的規則湍流……是人為激化的。有人提前在那裡部署了規則擾亂器。你們的路線被預判了。”
果然是個陷阱。讓他們選擇看似安全的備用路線，實際上那裡布置了更致命的障礙。
“有什麼建議？”林風問。
“唯一的出路是……不走躍遷走廊，”莫裡斯快速說，“直接進行深空躍遷，從當前位置直接跳向家園方向。但需要精確計算坐標，而且會消耗巨大能量，你們可能無法完成完整躍遷，會卡在中間空間。”
深空躍遷——不依賴預設的躍遷走廊，直接從一點跳躍到另一點。這是極其危險的技術，通常隻用於極端情況，因為中途沒有規則穩定結構支撐，艦船可能被困在“躍遷斷層”中，那是時間和空間都不穩定的區域。
“計算坐標，”林風對導航官說，“用我們沿途記錄的規則特征反推家園的相對位置。艾拉小組之前做過深空躍遷的數學模型，調出來。”
“數學模型隻有理論驗證，沒有實際測試過——”導航官想說什麼，但看到林風的眼神，改口，“正在計算。預計需要九十秒。”
“我們沒有九十秒，”夜梟警告，“後方檢測到高速接近目標——是修枝的船。還有兩分鐘進入對方的有效射程。”
林風深吸一口氣，走到艦橋中央的控製節點。那裡是連接艦船所有係統的核心，通常隻由艦長操作，但現在他需要直接介入。
他將手掌按在控製界麵上，激活園丁候選者權限。
“林風，你要做什麼？”隼問。
“如果規則湍流是人為的，那就有結構，”林風閉上眼睛，意識沉入權限接口，“有結構就可以被理解……被影響。”
在他的感知中，前方的空間不再是一片混沌。他“看到”了規則擾亂器的節點——七個能量源，以特定幾何形狀排列，像七個手指捏緊了空間的脈絡。他同時“看到”修枝的船正在接近，那艘船的規則特征冰冷而精確，像一把正在校準的剪刀。
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時間緊迫。
“導航官，坐標計算好了嗎？”
“還需要三十秒！”
“來不及了，”林風說，“用現有數據，我手動校正。”
他將園丁權限與艦船導航係統強製對接。這違反了所有安全規程——如果他的意識出錯，整個導航係統可能崩潰。但他沒有選擇。