第二天清晨，濟世堂內彌漫著淡淡的藥香和一種與往日稍顯不同的氛圍。經過近半個月王老郎中的悉心指點，加之林安自身紮實的舊學底子，他已能在王老郎中的示意下，獨立為一些病情相對簡單的鄉鄰看診了。
此刻，他正端坐在一張小診桌後，對麵坐著一位麵色焦灼、揉著額角的中年婦人。陽光透過窗欞，照亮他微蹙的眉心和略顯專注的神情。儘管心底深處仍因昨夜乃至連日來的心緒波動而有些許恍惚，但麵對病患時，他依舊拿出了全部的耐心與溫和。
“張大嬸，您彆急，慢慢說。”林安的聲音平和，帶著一種能讓人安定的力量，“是何處不適？這般頭痛持續多久了？”
那婦人唉聲歎氣：“哎呦，林小哥，你是不知道，我這頭疼病喲，斷斷續續有個把月了！尤其是這兩日，疼得像是要裂開似的，晚上也睡不踏實，一點響動就心驚肉跳的……”
林安示意她伸出手腕，指尖輕輕搭上她的脈門，凝神細辨。他的動作雖還帶著些許新手的謹慎，卻已有模有樣。
“近日可是遇到了什麼煩難事？或是與人動了氣？”林安一邊感受著指下略顯弦緊的脈搏，一邊溫聲詢問。他能感覺到這婦人肝氣不舒，像是鬱結於心。
婦人一聽，像是找到了宣泄口，立刻拍了下大腿：“可不是嘛！還不是家裡那點破事！兒媳婦跟我置氣，兒子也是個悶葫蘆不頂事，地裡收成又……哎喲，一說起來我這頭更疼了！”
林安點點頭，心中已大致有數。這多是情誌不遂，肝失疏泄，鬱而化火，上擾清竅所致的頭痛。他正欲開口安撫並說出診斷，那婦人卻像是突然想起了什麼，話鋒一轉，帶著幾分小鎮婦人特有的熟稔與關切：
“對了，林小哥，說起這個……我昨兒個傍晚好像看見歸雲客棧的秦掌櫃從你們這兒出去，臉色瞧著不大好，腳步也匆匆的，可是身子也不爽利？唉，秦掌櫃一個人支撐那麼大個客棧，也是不易啊，你們鄰裡相鄰的，可得互相多照應著點……”
“……”
婦人的話語像一枚細針，猝不及防地刺破了林安努力維持的專業表象。“秦掌櫃”三個字讓他搭脈的手指幾不可察地微微一頓，原本梳理清晰的病因病機在腦中似乎卡殼了一瞬。他幾乎是下意識地抬眼看了一下婦人的表情，見她隻是尋常閒聊，並無他意，才勉強壓下心頭驟然泛起的漣漪。
他迅速收斂心神，將注意力拉回病情上，隻是耳根卻不受控製地微微發熱。他垂下眼簾，避開婦人或許是探查或許是尋常的目光，聲音依舊保持著平穩，卻比剛才快了些許：
“張大嬸還是先顧惜自己的身體要緊。”他巧妙地引回話題，“您這頭痛，乃肝氣鬱結所致，並非大病，但需舒解情誌，放寬心懷。我為您開一副疏肝理氣、清熱安神的方子，您先吃上三劑看看效果。切記，家中瑣事，莫要過於勞心生氣。”
說著，他取過紙筆，開始書寫藥方。筆尖流暢，藥方配伍得當，隻是那書寫的速度，似乎比平日更快了三分。
開好方子，他又仔細囑咐了煎服方法和飲食禁忌，態度依舊溫和周到，讓人挑不出錯處。
那婦人接過方子，千恩萬謝地走了，似乎並未察覺這位年輕大夫方才那片刻的失神。
待婦人離開，林安才幾不可察地輕輕籲了口氣，端起手邊的涼茶喝了一口，試圖壓下心頭那因意外聽到某個名字而再次泛起的、難以言喻的波瀾。他看向藥堂外明媚的陽光，眼神卻再次飄遠了幾分。
“她……昨日回去後，不知是否真的無礙了？”這個念頭不受控製地冒了出來，縈繞在林安心間，比任何脈象和藥方都更難梳理。
王老郎中看似半闔著眼在假寐，實則將堂內動靜聽得一清二楚。待那看頭痛的婦人拿著藥方離開，他才慢悠悠地睜開眼，端起手邊的粗瓷茶碗呷了一口，目光狀似無意地掃過林安那故作鎮定卻仍透出一絲心不在焉的側臉。
“嗯……”他放下茶碗，發出一聲意味深長的沉吟，仿佛剛剛想起什麼似的，用煙杆虛點了點櫃台角落一個早已包好的、鼓鼓囊囊的藥包。
“林安啊，”他開口，聲音帶著老人特有的沙啞和一種不容置疑的隨意，“昨兒個月娥丫頭不是厥過去一回麼？氣血虧虛不是小事，得固本培元，好好將養幾日。我給她備了點黃芪、黨參、當歸、紅棗之類溫補氣血的藥材，你待會兒得空，給她送過去。”
他話說得極其自然，仿佛這隻是醫者對於病患最尋常不過的後續關懷，甚至沒給林安任何拒絕或猶豫的餘地。
林安正在整理脈枕的手微微一頓。
送去？現在？他下意識地就想看向師傅，想知道這究竟是純粹的醫者仁心，還是另有用意。但他強行克製住了，目光落在那個藥包上，仿佛那是什麼極其複雜的疑難雜症。
方才隻是聽到名字就心緒波動，此刻卻要親自送上門去……他幾乎能想象到麵對秦月娥時可能出現的尷尬，以及她或許依舊疏離的態度。
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“王老，”他試圖掙紮一下，聲音還算平穩，“秦掌櫃那邊……文先生想必也會好生照料，這些補品，或許……”
“或許什麼？”王老郎中眼皮一掀，打斷他的話，語氣裡帶上了點不容置疑的威嚴，“文丫頭是會照料，但她懂藥理嗎？知道何時進補、如何配伍最佳嗎？醫者有始有終，既接手診治，後續調養自然也得跟上。這可是濟世堂的規矩，也是行醫的本分。怎麼，你如今能獨立看診了，這點道理還要我老頭子反複叨叨？”
一番話，抬出了“規矩”、“本分”、“醫德”，堵得林安啞口無言。他深知師傅說得在理，自己任何的推拒在此刻都顯得心虛且不專業。
“……是，晚輩明白了。”林安垂下眼簾，低聲應道。他走上前，拿起那個沉甸甸的藥包，裡麵不僅是他說的那幾味，似乎還添了些彆的安神藥材，分量十足。
“這就對了。”王老郎中滿意地捋了捋胡須，重新閉上眼睛，揮揮手，“快去快回，堂裡還有不少事呢。”那語氣，仿佛隻是派他去做一件再尋常不過的差事。
林安握著藥包，站在原地躊躇了片刻。那藥包似乎帶著溫度，熨燙著他的掌心。最終，他深吸一口氣，像是下定了某種決心，將藥包仔細拿好，轉身走出了濟世堂。
陽光正好，落在身上卻讓他覺得有些燥熱。他朝著歸雲客棧的方向走去，腳步不自覺地有些沉重，又似乎帶著一絲自己都未察覺的、被強行推著向前的急切。
王老郎中在他身後，微微睜開一條眼縫，看著徒弟那略顯僵硬的背影消失在門口，嘴角終於忍不住勾起一個得逞的、老頑童般的笑容，低聲哼起了不成調的小曲。
“這小子，就得有人在後麵推一把才行喲。”
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