歸雲客棧大堂內，陽光透過窗欞，照亮空氣中飛舞的微塵。靠近角落的一桌，坐著三四個風塵仆仆、衣著與本地人略有不同的精壯漢子。他們是前兩日剛入住的外地“客商”，自稱是路過收山貨的，但眉宇間總帶著一股與尋常行商不符的警惕和草莽氣，雙手粗糙，指關節突出，更像是乾力氣活或常年擺弄某些工具的人。
夥計小六端著茶壺走過去，熟練地為他們添上熱茶，臉上掛著客棧夥計特有的熱情笑容：“幾位客官，還需要添些飯菜嗎？”
那幾人正低聲交談著什麼，聽到小六的聲音，立刻像是被掐住了喉嚨般，瞬間收聲，齊刷刷地抬起頭，其中一人甚至下意識地將手往桌下縮了縮。為首那個約莫三十五六歲的漢子，膚色黝黑，麵容普通，但一雙眼睛卻異常沉靜銳利，他反應最快，臉上擠出一個略顯平淡的笑：“不必了，小哥，有勞了。茶水夠了。”
小六感覺氣氛有點怪，但也沒多想，笑著點點頭：“好嘞，那您幾位慢用，有事隨時招呼。”說完便提著茶壺轉身去忙彆的了。
待小六走遠，那幾人才鬆了口氣。一個尖嘴猴腮的瘦子壓低聲音抱怨道：“媽的，這小鎮夥計走路都沒聲的……嚇老子一跳。”另一個膀大腰圓的漢子嗤笑：“就你這點膽子，還指望乾大事？頭兒，我看這地方不錯，清靜，沒人注意。那‘肥鬥’離鎮子不遠，踩點的兄弟回來說，風水絕佳，封土都老高了，底下肯定有好東西！”
這時，樓梯上傳來了腳步聲。正是秦月娥從樓上下來，她臉色比昨日好些，但眉宇間仍帶著一絲不易察覺的倦意和心事。她下樓是來查看午市賬本的。
那幾個外地人聽到動靜，都下意識地望過去。隻見秦月娥穿著一身素淨但合體的衣裙，身段窈窕，麵容姣好，雖不施粉黛，卻自有一股成熟掌櫃的乾練風韻。
那個尖嘴猴腮的瘦子看得眼睛微微一直，用幾乎聽不見的氣音對同伴嘀咕道：“嘿……沒想到這窮鄉僻壤的小客棧，掌櫃娘子竟長得這般標致……人又能乾，這客棧瞧著也殷實……我看跟咱們頭兒正般配！不如……”
他話還沒說完，那被稱為“頭兒”的漢子臉色猛地一沉，眼中閃過一道冷厲的光，如同鷹隼般銳利，毫不客氣地在桌下狠狠踩了他一腳，壓低聲音厲喝道：“管好你的嘴！想找死嗎？我們是來乾什麼的忘了？再敢胡說，惹出麻煩，我第一個把你扔山溝裡喂狼！”
那瘦子被踩得倒抽一口冷氣，疼得齜牙咧嘴，頓時噤若寒蟬，不敢再多言，隻偷偷又瞟了秦月娥一眼。
那頭兒目光陰沉地掃過秦月娥，眼神裡並無驚豔或輕浮，隻有十足的冷漠和計算，仿佛在評估一件物品是否會帶來風險。他低聲警告其他幾人：“都給我把招子放亮些，記清楚我們的身份！是‘收山貨’的！誰也不許節外生枝，招惹是非！尤其是女人，最是麻煩！誰要是管不住自個兒，壞了老子的大事，彆怪我清理門戶！”
幾人被他眼中那股子狠勁震懾，連忙點頭稱是，重新低下頭，假裝喝茶，氣氛一時變得有些凝滯。
秦月娥並未留意到角落裡的這番短暫騷動和那些投向她的、混雜著評估與惡意的目光。她徑直走到櫃台後，從文先生手中接過賬本，專注地翻閱起來，偶爾因賬目上的數字而微微蹙眉。
“文姨，”她指著賬本上的一處，語氣帶著些許疑惑，“這昨日采買肉蔬的支出，數目似乎與往常相差略大，而且記檔也有些模糊，您看這裡……”
文先生聞言，湊過去看了一眼，隨即了然地“哦”了一聲。她側過頭，看著秦月娥，眼神裡帶著一絲溫和的調侃和了然，壓低了些聲音道：“我的掌櫃娘子，這個我昨兒個下午不是就同你回稟過了麼？劉氏肉鋪的老劉他侄兒昨日送來的半扇豬肉，品質比往常好些，價錢自然也略高了些，當時你還點頭應允了的。還有，陳婆婆那兒的豆腐，因她家媳婦生了，這幾日是她兒子磨的豆子，火候稍欠，所以給咱們算便宜了兩文錢一斤，這出入也得記上不是？”
文姨說著，輕輕點了點賬本上那處模糊的記錄：“喏，這兒，我原本是想等確切數目定了再寫清楚，當時還問你來著，你隻‘嗯’了一聲，心思也不知飄哪兒去了，我便想著等你回頭空了再細說。”
秦月娥聽著文姨的話，昨日下午那心慌意亂、強作鎮定的記憶瞬間回籠——昨日她滿腦子都是林安和那些剪不斷理還亂的情緒，哪裡還能仔細聽進賬目細節？
她的臉頰“唰”地一下泛起紅暈，一直蔓延到耳根，像是被人窺破了最隱秘的心事，頓時尷尬得無地自容。她連忙低下頭，手指無意識地卷著賬本的頁角，聲音細若蚊蚋，帶著顯而易見的窘迫：“啊……是、是這樣……我……我昨日大概是有些累了，竟全然忘了這茬……對不住，文姨，還讓你特意再說一次……”
文先生看著她這副羞窘的模樣，心裡跟明鏡似的，哪裡是累了，分明是魂兒被某人勾走了。她也不點破，隻是寬容地笑了笑，拍拍秦月娥的手背：“行了，多大點事。誰還沒個心神不寧的時候？賬目沒錯就好。下次啊，等你心思穩當了，咱們再對。”
這話本是寬慰，聽在秦月娥耳裡卻更像是善意的打趣，讓她臉上的熱度又升高了幾分。她連忙含糊地應了一聲，幾乎是手忙腳亂地拿起一旁的算盤，假裝要重新核算，試圖用忙碌來掩飾內心的慌亂。
“真是……太丟人了……”她在心裡懊惱地想著，“竟因私廢公到這般地步……秦月娥啊秦月娥，你可真是越活越回去了……”
然而，無論她如何試圖專注於眼前的算珠和數字，那擾人心緒的影子，卻依舊頑固地盤踞在心底一角，揮之不去。角落那桌外地客商帶來的隱晦危險，此刻完全被這甜蜜又惱人的尷尬所掩蓋。
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