幾名外地客商——結清了茶錢，狀似悠閒地踱步上了二樓，回到了他們租住的客房。一進門，那個被稱為“頭兒”的黝黑漢子便對那個尖嘴猴腮的瘦子使了個眼色，朝門外努了努嘴。
瘦子立刻會意，臉上換上一種機警的神色，輕手輕腳地將房門拉開一條細縫，側耳傾聽了一會兒走廊的動靜，然後才將門輕輕虛掩上，自己則像隻壁虎一樣貼在門邊，時刻注意著外麵的聲響。
客房內頓時顯得有些壓抑。頭兒走到窗邊，確認窗戶關嚴實了，這才轉過身，目光掃過屋內另外兩名同夥——那個膀大腰圓的漢子和一個一直比較沉默、眼神精悍的中年人。
“都聽好了，”頭兒的聲音壓得極低，卻異常清晰，帶著不容置疑的權威，“廢話不多說。‘肥鬥’的位置已經確認，就在鎮子往東十裡外的老鴉坡背麵，林子深處，極其隱蔽。踩點的兄弟回報，封土保存完好，幾乎沒有後期盜擾的痕跡，是個‘悶缸’，裡頭的東西肯定不少。”
他頓了頓，眼神銳利地看向幾人：“時機就定在三天後。那晚烏雲遮月，天色最暗，正好動手。”
“老規矩，”他開始分配任務，手指虛點，“‘穿山甲’，你負責打‘針眼’，位置我已經畫好圖了，務必精準，避開可能的關鍵承重，動靜要小。”“‘鐵臂’，”他看向那個膀大腰圓的漢子，“你力氣大，負責清理洞口的浮土和最後起‘蓋子’，手腳麻利點。”“你，”他看向那個沉默精悍的中年人，“‘夜梟’，你眼力最好，經驗也老道，第一個下去‘摸貨’，分清主次，挑值錢的、好帶的拿。記住，隻拿‘黃白硬貨’和小巧的‘老瓷’，大件的、笨重的統統不要，貪多嚼不爛，還耽誤工夫！”“猴子，”他最後瞥了一眼門口望風的瘦子，“你負責在上麵望風和接應‘繩子’。機靈點，一有風吹草動，立刻發信號，按預定路線撤，絕不能被‘點子’咬上！”
他詳細說明了撤退路線和藏匿贓物的臨時地點，那是在更深的山裡一個極其隱蔽的山洞。
“得手之後，東西先藏在‘老地方’，風頭過了再分批出手。規矩照舊，按出力大小和風險分賬，誰要是敢藏私或者走漏風聲……”頭兒的眼中閃過一抹狠厲的寒光，沒有說下去，但意思不言而喻。
幾人都是老手，聞言都凝重地點點頭，眼神裡交織著貪婪、興奮與緊張。
“最後，”頭兒強調，“這三天都給老子安分點！吃吃喝喝，裝得像樣點！尤其是你，猴子！”他瞪了門口那瘦子一眼，“彆再盯著那掌櫃娘子看！要是因為你管不住眼珠子惹出麻煩，老子把你眼珠子摳出來當泡踩！聽見沒有？！”
瘦子嚇得一哆嗦，連連點頭。
客房內陷入短暫的沉默，隻有幾人粗重的呼吸聲。一場針對清水鎮附近古墓的盜竊行動，就在這間普通的客棧客房內，被悄無聲息地敲定了細節。危險的陰影，正緩緩籠罩向這個寧靜的小鎮。
另一邊林安回到濟世堂時，已是正午時分。堂內彌漫著一股不同於藥香的、令人食欲大動的飯菜香氣。王老郎中正端著兩碟小菜從後院小廚房走出來，阿竹則興奮地擺著碗筷。
瞧見林安進來，王老郎中花白的眉毛一挑，臉上立刻堆起戲謔的笑容，故意拉長了語調：“喲，咱們濟世堂的‘送藥大使’回來了？怎的沒留在人家歸雲客棧，嘗嘗文丫頭的手藝？月娥丫頭沒留你吃個便飯？”
林安早已習慣了王老郎中的調侃，但聽到“月娥”二字，耳根還是微不可察地熱了一下。他無奈地搖搖頭，語氣裡帶著幾分求饒的意味：“王老，您就彆打趣我了。藥已送到，茶也喝了，豈有再叨擾人家用飯的道理。”
“哼，我看你小子就是臉皮薄。”王老郎中哼笑一聲，也沒再窮追猛打，將菜碟放下，“行了，洗手吃飯。今日老夫心情好，炒了個嫩筍，便宜你小子和阿竹了。”
三人圍坐在後院石桌旁用飯，氣氛溫馨。阿竹吃得狼吞虎咽，不住地誇讚師父手藝好。
飯至半酣，王老郎中像是忽然想起什麼，用筷子點了點林安：“對了，林小子，這兩日鋪子裡事不多，你也彆光顧著……嗯……”他頓了頓，把“談情說愛”四個字咽了回去，換了個說法，“……彆光在鎮上待著。過兩日，你帶阿竹去趟老鴉坡那邊采些藥。”
“老鴉坡？”林安抬起頭。他知道那個地方，在鎮子東邊，地勢較偏，林木茂密，確實生有不少藥材。
“嗯。”王老郎中扒了口飯，繼續說道，“那邊背陰的山溝裡，有些藥材正當時節。阿竹認得路，他前年跟我去過兩回。”他看了一眼正埋頭苦吃的阿竹，“這次你帶他去，正好也考考這小子，近來學的本事記住了幾成，認藥、采藥的手法對不對。這小子……”他語氣裡帶著慈祥的嫌棄，“毛毛躁躁的，得多曆練。”
阿竹聽到提到自己，連忙抬起頭，嘴裡還塞著飯，含糊不清地保證：“師父放心！林安師兄放心！我肯定好好認，好好采！”
王老郎中點點頭，又像是隨口補充道：“嗯，好好跟你林安師兄學。過些日子，你爹娘不是要來看你麼？總得讓他們瞧瞧，你小子在濟世堂沒白吃米飯，是學了真本事的。”
“真的？爹娘要來了？”阿竹一聽，眼睛頓時亮了起來，更加興奮了。
林安聞言，也點點頭。帶阿竹采藥是常事，考校其功課更是分內之責，便應承下來：“是，師父。我明白了。這幾日我準備準備，挑個晴日帶阿竹去一趟老鴉坡。”
他並未多想，隻當是一次尋常的采藥行程。絲毫不知，師傅隨口指定的這個地點“老鴉坡”，與此刻正在歸雲客棧內密謀的那夥盜墓賊的目標地點，竟不謀而合。
命運的絲線，似乎在無人察覺的情況下，悄然交織了起來。
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