老鴉坡深處，背陰的山坳裡，氣氛卻與周遭的寧靜格格不入。那夥盜墓賊剛剛經曆了一場與堅硬墓室結構的“搏鬥”，雖然成功得手，但過程並非一帆風順。空氣中彌漫著淡淡的血腥味、汗味和新翻泥土的腥氣。
一個膀大腰圓的漢子——正是那個被稱為“鐵臂”的——正齜牙咧嘴地靠坐在一塊山石旁。他的小腿上有一道頗深的劃傷，皮肉外翻，血流不止，染紅了一大片綁縛的、已然失效的布條。是在用力撬動一塊異常堅固的封石時，被崩裂的石屑銳角狠狠劃傷的。另一個同夥則在旁邊低聲咒罵著，自己的手掌也被工具磨得血肉模糊。
為首的頭兒臉色陰沉，清點著幾個沉甸甸的黑布袋，裡麵裝著他們此行的“收獲”——一些沾滿泥土但隱約透著潤澤光澤的玉器、幾件造型古樸的金飾，以及一些密封尚好的陶罐。價值不菲，但此刻同伴的傷勢成了棘手的麻煩。
“媽的，‘鐵臂’這口子太深了，血止不住！這樣下去不行，還沒下山就得流乾了！”那個手掌受傷的漢子低聲道，語氣焦急。
頭兒看了一眼“鐵臂”蒼白冒冷汗的臉，又看了看地上滴落的血跡，眉頭緊鎖。在這種地方，重傷員就是累贅和巨大的風險。
就在這時，一陣隱約的、斷斷續續的說話聲和腳步聲順著山風飄了過來！
所有人瞬間噤聲，如同驚弓之鳥，猛地抓起身邊的工具，警惕地望向聲音來源的方向。頭兒眼神一厲，對那個尖嘴猴腮的“猴子”使了個眼色。
“猴子”立刻會意，像隻狸貓一樣悄無聲息地竄了出去，借助灌木和岩石的掩護，迅速向聲音來處摸去。
不過片刻，“猴子”又溜了回來，臉色有些緊張，壓低聲音急促地報告：“頭兒！是鎮上那個小郎中！濟世堂的那個！還帶著那個小學徒！正往這邊過來呢，像是在找什麼草藥！離這兒不到百步了！”
“什麼？!”幾人臉色都是一變。那個手掌受傷的漢子眼中凶光一閃，做了個抹脖子的手勢：“頭兒！就兩個人，乾脆……”他顯然認為這是消除隱患的最好辦法。
“閉嘴！”頭兒低聲厲喝，眼神急劇閃爍，大腦飛速權衡。殺了這兩人容易，但屍體如何處理？血腥味如何掩蓋？萬一他們出來久了有人來找呢？一旦事發，官府追查下來，他們這夥外來人首當其衝，根本逃不掉！這絕非上策。
他目光掃過痛苦呻吟的“鐵臂”和地上顯眼的血跡，又想起昨日在客棧看到那小郎中和掌櫃娘子似乎關係不錯，一個計劃瞬間在他腦中成形。
“都聽好了！”他語速極快地下令，“把家夥都藏到那個石縫裡去，用樹枝蓋好！‘收獲’也藏好！我們不是盜墓的，我們是進山收皮貨不小心摔傷了的商人！‘鐵臂’是摔下山坡被尖石劃傷的，你是搬運貨物磨傷了手，記住了嗎？！誰要是說漏了嘴，老子活剝了他！”
他又狠狠瞪了那個提議滅口的漢子一眼：“誰也不準動手！正好借這小郎中的手給我們的人治傷！都給我裝得像一點！尤其是你，‘鐵臂’，給我嚎得慘一點！猴子，你去‘恰好’碰到他們，引他們過來，就說有同伴受了重傷，求大夫救命！表現得可憐點！”
眾人雖不解，但不敢違逆，立刻手忙腳亂地掩蓋盜墓工具和痕跡，又將幾個黑布袋死死揣進懷裡。“鐵臂”也很配合地開始發出更加痛苦的呻吟。
……
另一邊，林安和阿竹對此一無所知。阿竹正興奮地指著一處石壁：“林安哥！你看！好大一片七葉一枝花！這下回去師父肯定誇我！”
林安微笑著點頭，剛想叮囑他小心采挖，忽然，他敏銳的耳朵捕捉到前方似乎傳來一陣壓抑的、痛苦的呻吟聲，以及……一絲極淡的血腥味。他的眉頭立刻蹙起，下意識地將阿竹往自己身後拉了一把，腳步也停了下來。
“怎麼了，林安哥？”阿竹疑惑地問。
就在這時，旁邊的灌木叢一陣窸窣作響，一個瘦小的身影慌慌張張地鑽了出來，正是“猴子”。他臉上堆滿了焦急和驚恐，一看到林安，如同看到了救星一般，撲過來就作揖，帶著哭腔喊道：
“大夫！是鎮上的林大夫嗎？！救命啊！救命啊！我們……我們是前幾日住店收皮貨的，不小心進山迷了路，我兄弟從坡上滾下去，被石頭劃開了腿，流了好多血！快不行了！求求您大發慈悲，救救他吧！”
他表演得情真意切，眼淚鼻涕都快出來了。
林安心中猛地一沉。收皮貨的？迷路？重傷？這幾個關鍵詞立刻讓他聯想到了前些日子秦月娥提及的那夥外地客商。他目光銳利地掃過“猴子”的臉，雖然此人表現得驚慌失措，但那眼神深處卻有一絲難以完全掩飾的精明和算計。而且，這人身上似乎沾著一些不屬於簡單摔跤會沾上的、特彆的濕泥。
阿竹一聽有人重傷，立刻急了，扯了扯林安的衣袖：“林安哥！快！我們去看看！”
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林安按住衝動的阿竹，心中念頭飛轉。這夥人出現的地點太蹊蹺了，老鴉坡並非尋常采藥或收山貨的地方。他們的說辭……漏洞百出。但此刻，他已聽到前方不止一人的呼吸和呻吟聲，而自己這邊隻有他和年幼的阿竹。硬碰硬絕無勝算，反而會立刻將兩人置於極度危險的境地。
他不能冒險。
深吸一口氣，林安強行壓下心中的疑慮和警惕，臉上換上了一副醫者應有的關切表情，沉聲道：“傷者在何處？快帶路！阿竹，跟緊我，準備好止血散和繃帶！”
“哎！好好好！謝謝大夫！謝謝大夫！”“猴子”連聲道謝，轉身引路，嘴角卻掠過一絲得逞的冷笑。
穿過一小片灌木，眼前的景象讓林安的心更沉了幾分。隻見四個漢子圍在一起，其中一個壯漢靠坐著，小腿上一片血肉模糊，呻吟聲不斷，地上血跡斑斑。另一個也捂著手，表情痛苦。為首的那個黑臉漢子頭兒）則一臉“焦急”地迎上來：“大夫！您可來了！快看看我兄弟！”
林安目光飛快地掃過現場。傷是真的，而且不輕。但這些人雖然穿著商旅的衣服，個個卻精壯彪悍，眼神深處帶著一股戾氣，絕非普通行商。他們所處的位置、身邊散落的行李都透著詭異。
他不動聲色地將阿竹護在更靠後的位置，上前一步，冷靜道：“我先看看傷口。阿竹，止血散。”
他蹲下身，仔細檢查“鐵臂”腿上的傷口。傷口邊緣銳利，深可見骨，確實像是被尖銳岩石劃傷，但……某些角度又略顯彆扭。而且，空氣中除了血腥，似乎還有一絲極淡的、難以形容的陳舊土腥氣。
他一邊熟練地清理傷口、上藥、包紮，一邊狀似隨意地問道：“幾位客人怎麼會走到這老鴉坡深處來？這裡山路險峻，尋常采藥人都不太來的。”
頭兒歎了口氣，演技十足：“唉！彆提了！聽說這邊深山裡有些老獵戶留下的陷阱能收到好皮子，就想著碰碰運氣，結果皮子沒見到，兄弟還摔成了這樣！真是倒了大黴！多虧遇上大夫您啊！”他話語流暢，顯然是早就想好的說辭。
林安不再多問，隻是專注地處理傷口。他的動作專業而迅速，很快便將血止住，並進行了妥善的包紮。阿竹在一旁幫忙遞東西，看著那猙獰的傷口，小臉有些發白，但也沒多話。
“傷勢不輕，須得儘快回鎮上進一步處理，否則恐有潰爛之風險。”林安包紮完畢，站起身，語氣平靜地建議道，同時暗暗觀察著幾人的反應。
“是是是！多謝大夫！多謝大夫！”頭兒連聲道謝，一副感激涕零的樣子，“我們這就收拾一下，趕緊下山！絕不敢再耽誤大夫您采藥！”
林安點點頭，不再多留：“既如此，我等便不打擾諸位了。阿竹，我們走。”他拉起阿竹，轉身便欲離開這個是非之地。他能感覺到身後幾道目光如同實質般釘在他的背上，充滿了審視和一絲未散的殺意。
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