午後的陽光斜照進濟世堂，將藥材櫃的影子拉得長長的。林安剛送走一位因風寒咳嗽前來抓藥的老丈，正低頭整理著脈枕，便聽見門口傳來一陣略顯遲疑的腳步聲。
他抬起頭，隻見一個熟悉的身影站在門口，正有些局促地向內張望，正是周文博。數月不見，這位錢莊少爺似乎清瘦了些，眉宇間少了幾分往日不諳世事的浮躁，多了幾分沉澱下來的靜氣，隻是那眼神裡的猶豫和怯怯，倒還和從前一樣。
周文博見林安看向他，連忙拱手，聲音不大：“林、林大哥。”
林安放下手中的東西，臉上露出溫和的笑容，朝他招了招手：“文博？快進來。可是身體有何不適？”他注意到周文博氣色尚可，不像是來看病的樣子。
周文博這才邁過門檻，走到診桌前，雙手有些不自在地絞著衣角，臉上泛起一絲紅暈，囁嚅道：“沒……沒有不適。林大哥，你在忙，我……我沒打擾你吧？”
“無妨，剛得空閒。”林安示意他坐下，目光了然地看著他，“是為了外出遊學之事來的？”
周文博見林安已知曉，鬆了口氣，隨即又有些不好意思地點點頭：“嗯。林大哥，你……你都知道了？”
“聽月娥提起過一些。”林安給他倒了杯溫水，推到他麵前，“怎麼，周掌櫃和周夫人……還未應允？”他記得秦月娥說過周掌櫃起初是極力反對的。
提到父母，周文博的眼神黯淡了一瞬，但很快又亮了起來，帶著一種下定決心的堅定：“起初是不同意的，爹發了很大的火……但後來，我……我跪下來求他們，跟他們說了很多我的想法，我說我不想一輩子困在錢莊裡，我想出去看看，想成為一個……像林大哥你這樣，有本事、有擔當的人。”他頓了頓，聲音低了些，“娘心疼我，幫著勸了爹幾句，爹他……他雖然還是板著臉，但終究……是點頭了。”
林安靜靜地聽著，他能想象周文博那樣一個被嬌養慣了的少爺，要做出這個決定並說服固執的父親，需要多大的勇氣。他看著周文博眼中那簇雖然微弱卻真實存在的火苗，心中不免生出幾分感慨和一絲不易察覺的擔憂。外麵的世界，遠非這清水鎮般寧靜祥和。
“既然決定了，便好好去做。”林安的聲音沉穩，帶著長兄般的囑托，“出門在外，不比家裡。錢財需妥善保管，莫要露白；與人交往，害人之心不可有，防人之心不可無；若遇到難處，莫要逞強，可去當地信譽好的商會或同鄉會館求助。最重要的是，保重身體，平安歸來。”
周文博聽著林安這番殷切叮囑，心中暖流湧動，連連點頭：“我記下了，謝謝林大哥！”
“打算何時動身？”林安問。
“就在……三五日後吧。”周文博答道，隨即像是想起什麼，連忙說，“林大哥，等我定下具體日子，一定提前告知你和月娥姐，我……我走之前，還想跟你們道個彆。”
“這是自然。”林安微笑頷首，“我和你月娥姐，定要為你送行。”
話說到此，林安見周文博依舊坐在那裡，雙手捧著水杯，指尖無意識地摩挲著杯壁，嘴唇動了動，似乎還有什麼話難以啟齒。林安也不催促，隻是耐心地看著他。
猶豫了半晌，周文博終於鼓足勇氣，抬起頭，臉上帶著顯而易見的糾結和羞赧，聲音細若蚊呐：“林大哥……還、還有一事……我……我該不該……去和鐘姑娘……道個彆？”
林安聞言，心中了然。周文博對鐘靈溪那點懵懂的情愫，在經曆上次的“失戀”打擊後，似乎並未完全消散，反而沉澱為一種更複雜、更小心翼翼的情感。他沉吟片刻，覺得少年人之間，一份純粹的朋友之誼，一個鄭重的告彆，並非壞事。
“去吧。”林安溫和地說道，“你們自幼相識，也算知交好友。此番遠行，歸期未定，於情於理，都該去說一聲。”
得到林安的肯定，周文博眼中閃過一絲光亮，但隨即又被更大的難題籠罩，他苦惱地皺起眉：“可是……林大哥，我……我該怎麼去說呢？若是特地跑到翰墨齋去找她……是不是……太刻意了？我……我不知道該說什麼……”
看著他這副手足無措、麵紅耳赤的模樣，林安不禁有些失笑。他理解周文博的靦腆和顧慮，少年心事，總是這般百轉千回。
“這樣吧，”林安想了想，給他出了個主意，“待你定下行程，我和你月娥姐出麵，約上鐘姑娘，就說是為你餞行，一起吃頓便飯。席間，我們找個由頭離開片刻，你便可趁機與鐘姑娘單獨說幾句話。如此，既全了禮數，也不至於讓你太過尷尬。你看可好？”
周文博一聽，眼睛頓時亮了起來，這法子既自然又解了他的圍，他忙不迭地點頭，臉上露出感激的笑容：“好！太好了！謝謝林大哥！還是林大哥你想得周到！”
心頭最大的難題得以解決，周文博整個人都輕鬆了不少。他站起身，再次向林安鄭重地道謝，然後便準備告辭。走到門口，他忽然又停下腳步，轉過身，看著林安，臉上帶著真誠而又略帶促狹的笑容，大聲說道：“林大哥！你放心！等我將來回來了，一定來喝你和秦姐姐的喜酒！”
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這話來得突然，林安猝不及防，耳根“唰”地一下就紅了，一時竟不知該如何回應，隻能有些窘迫地揮揮手：“快走吧你，儘胡說。”
周文博嘿嘿一笑，心情大好地轉身往外走。不料剛跨出門檻，差點與一個提著菜籃子、正要進來的身影撞個滿懷。
“哎呀！”青黛輕呼一聲，靈活地側身避開。
周文博嚇了一跳，連忙後退兩步，拱手連連道歉：“對不住！對不住！姑娘，是在下莽撞了！”
青黛站穩身形，打量了一下眼前這個麵生的、帶著書卷氣的年輕公子，見他態度誠懇，便擺了擺手，爽快地說：“無妨，公子下次小心些便是。”
周文博又告了聲罪，這才匆匆離去。
青黛提著裝滿新鮮蔬菜和肉類的籃子走進濟世堂，好奇地看了一眼周文博離去的背影，隨口問正在整理藥材、試圖平複臉上熱意的林安：“林先生，剛才那位是？”
林安抬起頭，神色已恢複如常，簡單介紹道：“是鎮上周記錢莊的少爺，周文博，準備外出遊學，過來道個彆。”
“哦。”青黛點了點頭，並未多問，她的心思更多在手中的食材上，“那我去準備晚飯了。”說著，便提著籃子，腳步輕快地走向後院廚房。
濟世堂內重新恢複了安靜，隻剩下藥材的清香和林安腦海中回蕩著周文博那句關於“喜酒”的話，讓這秋日的午後，莫名地又添上了一絲微甜的暖意。而周文博那關於離彆的糾結與勇氣，也如同投入湖麵的石子，在這小小的鎮子裡，漾開了新的漣漪。
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