暮色漸沉，將濟世堂後院的廂房籠罩在一片昏黃靜謐之中。司夜靠在床頭，身上蓋著半舊的靛藍色棉被，隻覺得那寒意如同附骨之疽，正一絲絲地從骨髓深處透出來，任憑多少被褥也驅不散。她知道，大限將至，或許就是這幾日的光景了。
胸腔裡像是塞了一團浸透冰水的棉絮，每一次呼吸都帶著沉重的濕囉音，需要耗費極大的力氣。身體輕盈得仿佛隨時會化作一縷青煙散去，而四肢百骸卻又沉滯得如同灌滿了鉛。然而，在這具迅速衰敗的軀殼裡，她的神智卻異常清明，甚至比以往任何時候都要清晰。
她很高興，不，是慶幸，自己終究是憑著那股子近乎蠻橫的執念，再次來到了他的麵前。她本就是恣意妄為的“小魔女”，何曾需要講那麼多道理？能再見他一麵，能在生命最後的日子裡，貪婪地汲取他哪怕一絲帶著怨懟的關懷，於她而言，已是上天垂憐。
這幾日，他雖總是板著一張臉，嘴上絮絮叨叨地埋怨她“不聽勸告”、“糟蹋身子”、“淨會給人添麻煩”，可那行動上，卻是無微不至的。
他會因為她在睡夢中無意識的一聲咳嗽，就披衣起身，端著溫水，用那布滿老繭、帶著草藥清苦氣息的手，小心翼翼地扶起她，將杯沿湊到她乾裂的唇邊。那動作，輕柔得仿佛對待一件稀世的薄胎瓷器。
他會因為她說一句“嘴裡發苦，沒什麼滋味”，便在下一頓藥膳裡，不動聲色地多加了一小勺清甜的枇杷蜜，還故意板著臉說：“良藥苦口，加了蜜已是破例，莫要得寸進尺。”
他會在午後陽光正好時，沉默地搬個凳子坐在她窗邊，既不看她，也不與她說話，隻是就著那光，翻閱那些早已爛熟於心的醫書古籍，那沉穩的、略帶沙啞的翻書聲，和她略顯急促的呼吸聲交織在一起，竟成了這世間最讓她心安的伴奏。
他甚至在深夜，會躡手躡腳地進來，探一探她額頭的溫度，為她將被角仔細地掖好，那動作裡帶著一種連他自己都未曾察覺的、笨拙的溫柔。
這些細碎的點滴，像溫潤的溪流，一遍遍衝刷著她那顆曾被仇恨和歲月磨得粗礪的心。她為此感到一種近乎奢侈的開心，仿佛乾涸的沙漠終於等來了甘霖。可這開心的底下，卻又湧動著更深、更沉的傷懷。
因為她看得分明，這份無微不至，是王汝貞對一個即將離世的、曾有舊誼的“友人”的關懷，是醫者對垂死病人的仁心，是歲月沉澱下的一種寬恕與憐憫。它周全，妥帖，卻唯獨缺少了她心底最深處渴望的、屬於戀人之間的那種炙熱與悸動，那種非你不可的繾綣。
她嫉妒那個占據了他一生摯愛位置的女子——沈懷素。她無數次在腦海中勾勒她的模樣，定是溫婉如水，知書達理，與他那般清正儒雅的氣質正好相配。不像她，一身江湖戾氣，滿手血腥，連愛一個人，都帶著不顧一切的掠奪性。
可她不敢問，從未敢問及他與沈懷素的過往。那是他心口的朱砂痣，是她無法觸及也無權窺探的聖地。這嫉妒像細小的蟲子，在她心間啃噬，卻發不出任何聲音。
“若有來生就好了……”她望著窗外那方逐漸被暮色吞噬的天空，在心底無聲地歎息。倘若來生，她不曾背負血海深仇，不必投身那腥風血雨的江湖，不必選擇那條無法回頭的複仇之路……倘若來生，還能在最好的年華遇見他，她定會洗淨鉛華，穿上最普通的布裙，學著做一個溫順的女子，站在他必經的路口，對他展露一個羞怯而真誠的笑容。
然後，堂堂正正地，嫁給他。
好想……好想為他穿一次鳳冠霞帔啊。不是江湖兒女的隨意結合，而是三媒六聘，鳳冠霞帔，在親友的見證下，與他拜天地，入洞房。那該是何等的光景？她這雙手，握過殺人的劍，沾過仇人的血，卻從未有機會，為自己心愛之人，細細描眉，點染朱唇。
可惜了……這念頭，終究是奢望，是這殘破生命儘頭，一場絢麗卻虛幻的泡影。沒有機會了。這殘軀，連多坐一會兒都吃力，又如何能承受那沉重的鳳冠，那繁複的嫁衣？
就在這時，門外傳來了輕微的腳步聲，打斷了司夜的思緒。她以為是王老郎中按時來給她送晚間的湯藥和複查脈象，便勉強打起精神，望向門口。
然而，推門進來的，卻是林安。
年輕人依舊是一身素色長衫，氣質清俊，隻是眉宇間比初來清水鎮時，多了幾分沉澱下來的溫和。他手中端著一碗熱氣騰騰的藥，步履輕穩地走進來。
“司夜前輩。”林安將藥碗放在床頭的矮幾上，禮貌地欠身行禮。
“是攸寧啊，”司夜扯出一個虛弱的笑容，聲音氣若遊絲，“有勞你了。王老呢？今日……怎麼是你來送藥？”她下意識地朝林安身後望了望，並未見到那個熟悉的身影，心中莫名有些空落落的。王老郎中對她這最後的時光，看得極重，每日的診視從不假手他人，今日為何……
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林安在床邊的凳子上坐下，目光平靜地看著司夜，坦誠地說道：“前輩，是我找了個借口，將王老支走了。”
司夜聞言，那雙因疾病而略顯渾濁、卻依舊殘留著幾分銳利的眼眸中，閃過一絲訝異，隨即化為了一絲了然，她輕輕“哦？”了一聲，尾音微微上揚，帶著詢問。
林安迎著她的目光，語氣溫和而鄭重：“因為，我想和前輩您，單獨談談。”
司夜眼中閃過一絲了然，帶著幾分慣有的、看透世情的調侃：“青黛那丫頭，跟我念叨過山匪的事。你這孩子，談吐、氣度，還有那身收斂得極好、卻瞞不過我這雙老眼的功夫根底……可不像是尋常的退伍軍醫。說說吧，有什麼事，需要跟我這個快要入了土的人單獨談？”
林安對她的調侃不以為意，臉上依舊帶著溫和的沉靜。他沉默片刻，似乎在斟酌如何開口，聲音低沉而清晰：
“前輩目光如炬。我確實……並非普通的軍醫。我與前輩一樣，從小便背負著一些東西。”他的語氣裡帶著歲月的重量，“是家破人亡的血仇。在我還懵懂不知世事時，就已經被迫懂得了什麼叫不共戴天。”
司夜靜靜地聽著，渾濁的眼眸裡沒有任何波瀾，隻有經曆過同樣黑暗的人才能懂的沉寂。
“隻是我的運氣，或許比前輩稍好一些。”林安繼續道，語氣中帶著一絲感激，“在我最絕望、幾乎要被仇恨吞噬的時候，我遇到了我的師父。他救了我，教養我，給了我新的生活和活下去的本事。”他頓了頓，說出了那個名字，“我的師父，是雲逸。”
“雲逸？”司夜的眼眸微微睜大，閃過一絲真正的驚詫。那個名字所代表的權勢與境界，是她這等江湖頂尖人物也需側目的存在。她重新審視了一下眼前的年輕人，最終卻隻是歸於一聲幾不可聞的歎息，再次閉上眼，枯瘦的手指無意識地蜷縮。“……你接著說。”
“是。”林安並不在意她的反應，更像是在傾吐積壓的心事，“那些年，我活著唯一的目標就是複仇。仿佛我存在的意義，就是為了手刃仇敵的那一刻。”他的語氣平淡，司夜卻能聽出其下曾經洶湧的暗流。
“後來，我成功了。”林安說道，聲音裡卻沒有快意，隻有一片空茫，“當我看著仇人倒下，那困擾我十幾年的噩夢終結時，我卻感覺……心裡一下子空了。就像一直支撐著身體行走的拐杖突然斷裂，反而不知該如何站立。我不知道自己接下來該為什麼而活，仿佛一瞬間失去了所有方向。”
司夜依舊閉著眼，呼吸微促。這種複仇後的巨大虛無，她感同身受。
林安的目光投向窗外沉沉的暮色，仿佛在回顧那段迷茫的歲月：“沒有告訴師父，也沒有告訴任何人。大仇得報後，我留下書信，便獨自離開了。漫無目的地走，不知該去向何方。直到……偶然踏入了這清水鎮。”提到這裡，他的眼神柔和了些許，“直到，在這，遇到了月娥。遇到了王老，阿竹還有小鎮的大家。”
他轉回頭，看向司夜，眼中帶著深切的共情：“前輩，在聽聞您的過往，看到您與王老……我才更加明白。如果，在我被仇恨完全蒙蔽，覺得此生除複仇外彆無意義之時，遇到了像月娥這樣的光亮，我想……我很可能也會和前輩當年一樣，選擇推開，選擇獨自走上那條看似決絕、實則滿是遺憾的路。”
司夜的身體幾不可查地顫抖了一下，一直強裝的平靜被這句話擊出一道裂痕。林安的話，精準地刺中了她心底最深的悔與痛。
良久，她才用沙啞至極的聲音開口，帶著曆經滄桑後的勸誡：“所以……林安，你比我幸運。你在迷失之時，尚未走得太遠，便遇到了能讓你停靠的港灣。好好珍惜月娥那丫頭……莫要……像我一樣，空留餘恨。”
“我會的，前輩。”林安的回答溫柔而堅定，“我無比珍惜現在的生活，珍惜月娥，也慶幸自己當年陰差陽錯走到了這裡，沒有錯過這救贖的光。這段日子，是我從未想過的安寧。”
言罷，林安從懷中取出一個小巧的玉瓶，觸手溫潤卻透著寒意。他將其輕輕放在司夜枕邊。
“前輩，此物名為‘南柯一夢’。”林安的聲音放得很輕，卻清晰無比，“服下它，可點燃殘存的所有生機，讓人在極短時間內，恢複到身體狀態最佳的年輕模樣。容顏、氣力，都會暫時重現。”
司夜猛地睜開眼，難以置信地盯住那玉瓶，枯槁的手指微微抬起。
林安迎著她震驚的目光，繼續平靜地說道：“但，代價是燃儘所有生命本源。藥效過後，生機斷絕。尋常人……或可維持一日。然以前輩您如今的身體，”他語氣帶著不忍，卻依舊坦誠，“恐怕……僅有一個時辰左右。”
房間裡陷入死寂，隻有司夜粗重而急促的呼吸聲，彰顯著她內心滔天的巨浪。
“一個時辰……”她喃喃低語，目光死死鎖住那枚玉瓶，仿佛那是她遙不可及的一生夢想所化。
林安起身，深深看了司夜一眼：“如何抉擇，全憑前輩心意。晚輩……不多打擾了。”他不再多言，轉身悄然離去，細心地將房門掩上，將這沉重的寂靜與艱難的選擇，完全留給了司夜。
司夜顫抖著，用儘全身力氣，終於將那枚冰冷的玉瓶緊緊攥在了掌心。她凝視著這枚能帶來短暫幻夢卻也意味著即刻永訣的丹藥，陷入了漫長的沉默。一個時辰的虛假圓滿，與剩餘幾日帶著遺憾的真實陪伴，哪一條路，才不負這顛沛坎坷的一生？
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