周文博聽得心頭暖融融的，重重點頭：“嗯！林大哥，月娥姐，你們的話我記住了！我一定好好的！”
鐘靈溪安靜地聽著，此時也輕聲開口，語氣帶著她特有的文靜與洞察：“周公子，江湖風波惡，人情反複間。望你既能保有赤子之心，亦能練就識人之明。若有閒暇，不妨將沿途見聞記錄下來，他日歸來，亦是珍貴的回憶。”她這話，既像是叮囑，又像是為她正在構思的話本搜集素材。
周文博聽到鐘靈溪對他的關心，臉色也是一紅，連忙道：“多謝鐘姑娘提醒，我定會記下的。”
林安聞言，也看向鐘靈溪，微微一笑：“鐘姑娘心思細膩，所言極是。文博此行，見聞必廣。”
秦月娥則笑著對鐘靈溪說：“靈溪妹妹若是感興趣，不妨也多來客棧坐坐，聽聽南來北往的客商說話，也有不少趣事呢。”
鐘靈溪眼眸微亮，輕輕點頭：“月娥姐說的是，那我日後可要常來叨擾了。”
另一邊，小孩子們也自成一片小天地。阿竹湊到小雅身邊，好奇地看著她手裡的香囊：“小雅，你這個真好看，裡麵裝的是什麼呀？”
小雅抬起頭，細聲細氣地說：“是娘親幫我做的，裡麵放了乾花瓣和安神的草藥，娘親說戴著睡覺香。”
阿竹羨慕地說：“文先生手真巧！我師父就會搗藥……”他皺了皺小鼻子，逗得旁邊的大人也忍俊不禁。
小雅把香囊遞到阿竹鼻子前：“你聞聞，是不是很香？”
阿竹用力吸了吸，誇張地說：“哇！好香啊！像……像後山春天的花兒！”
看著孩子們天真無邪的互動，席間的大人們臉上都露出了溫和的笑容，連心事重重的王老郎中，眉宇間的皺紋也似乎舒展了些許。
他默默喝著酒，看著眼前這溫馨融洽的景象，周文博的朝氣，林安與月娥的般配穩定，鐘靈溪的靈秀，小輩們之間的友好……這一切，都與他此刻心中牽掛的那份即將到來的永訣，形成了鮮明的對比。
周掌櫃見氣氛正好，再次舉杯，朗聲道：“來，諸位，讓我們再共飲此杯，願文博此去，一路順風，鵬程萬裡！”
“一路順風，鵬程萬裡！”所有人都舉起了酒杯，真誠的祝福聲回蕩在溫暖的包廂內。窗外，夜色已濃，繁星點點，而包廂內，燭火搖曳，情誼融融，為即將遠行的遊子，照亮了最初的一段路。
與此同時，濟世堂內卻是一片死寂。
青黛輕輕推開司夜臥房的門，隻見師父已然靠坐在床頭，身上蓋著薄被，雖然臉色蒼白如紙，呼吸微弱，但那雙眸子，卻在昏暗的油燈光下，亮得驚人，仿佛燃儘了生命最後燃料的星辰，帶著一種近乎灼人的平靜。
“師父……”青黛鼻子一酸，強忍著才沒讓眼淚掉下來。她看到師父今日似乎特意梳理過那頭已然灰白大半的長發，雖然依舊稀疏，卻整齊地披在肩後，身上也換了一件乾淨的、壓箱底多年的素色中衣。
司夜看著自己最疼愛的小徒弟，目光溫和，甚至帶著一絲解脫般的寧靜：“傻丫頭，哭什麼。人都有這麼一天。”她頓了頓，問道，“你師兄……已經啟程回去了？”
青黛點點頭，聲音有些哽咽：“嗯，師兄午後接到六扇門的飛鴿傳書，有緊急公務，已經匆匆趕回去了。他臨走前……再三囑咐我，一定要照顧好您……”她多麼希望師兄此刻能在這裡。
司夜微微一笑，那笑容裡帶著欣慰，也有一絲不易察覺的、最終的釋然：“他能從那麼遠專程跑來看我，已經很有孝心了。公門中人，身不由己，就不必再讓他為了我這將死之人耽擱正事了。不必告訴他了。”她的語氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷。
她的目光，越過青黛，落在了梳妝台上那麵模糊的銅鏡，以及銅鏡旁，那個小巧而冰冷的玉瓶——“南柯一夢”之上。鏡中映出的，是一張布滿皺紋、憔悴不堪、被歲月和病痛刻滿痕跡的容顏，唯有那雙眼，還倔強地保留著昔日的銳利與風采。
她靜靜地看著鏡中的自己，看了很久很久，目光仿佛穿透了時光的壁壘，看到了幾十年前，那個黑衣烈馬、笑靨如花、敢愛敢恨的“小魔女”。
她的嘴角，緩緩勾起一抹極淡、卻無比真實、甚至帶著一絲憧憬的微笑。那笑容裡，有對過往的追憶，有對命運的釋然，更有著一往無前的決絕。
在床榻不遠處的牆角，放著一個看起來有些年頭的樟木箱子，箱蓋緊閉，上麵落著薄薄的灰塵，似乎很久未曾打開過了。那是她帶來的唯一行李，裡麵裝的是什麼，青黛從未見過，司夜也從未提起。但此刻，那箱子靜靜地放在那裡，仿佛在等待著什麼。
青黛順著師父的目光，也看到了那枚能帶來短暫幻夢卻也意味著即刻永訣的丹藥，和那個神秘的箱子。她的心猛地揪緊了，一股巨大的恐慌和悲傷攫住了她。她似乎預感到了什麼，張了張嘴，想勸說，想阻止，想大聲呼喊，可看到師父那平靜得如同深潭、卻又堅定得如同磐石的眼神，所有的話都堵在了喉嚨裡，隻剩下無聲的心痛和即將決堤的淚水，在眼眶中瘋狂打轉。
夜色，徹底籠罩了清水鎮。歸雲客棧的包廂裡，暖意融融，送彆的祝福聲與笑語交織；而濟世堂的這間小小臥房內，寂靜如亙古雪原，一場生命最後的、孤獨而壯烈的儀式，正在無聲地準備上演。兩個世界，一門之隔，卻是生與死，喧鬨與寂靜，希望與終結最殘酷的對照。
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