那日能放心讓他去幫忙放煙花，便是信任的明證。有林安這句話，她便願意護著。更何況，這人在客棧這些日子，確實勤快肯乾，眼神清正，她瞧著也喜歡。
眼見趙小川似乎問個沒完，秦月娥整理了一下衣裙，步履從容地走下樓梯，臉上掛起恰到好處的熱情笑容：“原來是趙大哥大駕光臨。怎麼，是我們客棧的小雜役不懂規矩，衝撞了您？”
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她聲音清亮，瞬間打破了兩人之間有些凝滯的氣氛。
趙小川見是掌櫃的來了，也收斂了盤問的姿態，站起身笑道：“秦掌櫃說哪裡話，就是看著麵生，隨口問問。規矩得很，沒什麼衝撞。”
秦月娥走到近前，目光先是在低著頭的南宮翎身上掃過，帶著一絲了然與安撫，隨即又笑吟吟地看向趙小川：“趙大哥儘職儘責，是我們清水鎮百姓的福氣。不過小白這孩子啊，命苦，剛從匪禍裡逃出來沒多久，見到官爺難免心裡發怵。他既來了我歸雲客棧，便是我的人了，還望趙大哥以後多關照些才是。”她話語溫和，但“是我的人”這幾個字，卻說得清晰而堅定，帶著不容置疑的維護之意。她深知他的底細，這番維護更是底氣十足。
趙小川在清水鎮多年，深知秦月娥為人爽利明理，且與林安、王老郎中等人關係匪淺，背後似乎也有些說不清道不明的依仗。見她如此回護，心下便明白，再問下去就不合適了。他本也就是出於職業習慣的試探，並無確鑿證據，自然不會為了這點疑慮得罪秦掌櫃。
“秦掌櫃言重了。”趙小川哈哈一笑，順勢下了台階，“既然是秦掌櫃認可的人，那定然是好的。我也是職責所在，多問了兩句，掌櫃的莫怪。”他重新坐下，拿起酒杯，“這桂花釀還是這麼醇厚，秦掌櫃經營有方啊。”
見趙小川轉移了話題，秦月娥也心領神會，笑著與他聊了幾句家常，問了問鎮上近來的治安，又吩咐後廚再給趙捕快加一碟下酒的花生米。氣氛很快恢複了之前的融洽。
又坐了片刻，趙小川酒足飯飽，結了賬，起身告辭。他臨走前，目光似是不經意地又掠過正在遠處默默乾活兒的“小白”，那股熟悉感依舊縈繞心頭，但他隻是搖了搖頭，將這絲疑慮暫時壓下，邁步離開了客棧。
待趙小川的身影消失在門口，大堂內的某種無形壓力似乎也隨之消散。
秦月娥這才轉向一直垂手立在旁邊的南宮翎，語氣放緩了許多，帶著一絲戲謔：“沒事了，小白。看把你緊張的，趙捕快就是個直腸子，沒那麼多彎彎繞。以後多見幾次就習慣了。”這聲“小白”，叫得自然又親切。
南宮翎抬起頭，看向秦月娥。此刻的她，眼神裡帶著一種洞悉一切的淡然和純粹的維護。他想起林安那深不可測的武功和那夜點破他身份，將放煙花的重要事情交給他做。又想去那日山匪將要殺他時，是這個客棧掌櫃護住了他。
一種複雜的情緒湧上心頭，有感激，有慶幸，也有一絲身為“潛伏者”卻逐漸被真心接納的溫暖與輕微愧疚。他連忙躬身，語氣比剛才更加真摯：“多謝掌櫃的替我解圍。”
秦月娥擺了擺手，神色溫和中帶著了然：“既然留你在店裡，自然不會讓你平白受委屈。以後安心在這裡做事，隻要你不忘本分，我歸雲客棧，就能護你周全。”這番話，既是承諾，也帶著一絲隻有他們兩人才懂的告誡——她知道他的“本分”是什麼。
南宮翎心中一凜，愈發覺得這位女掌櫃心思剔透，連忙應道：“小白明白！定不負掌櫃和林先生的信任！”
“嗯。”秦月娥點了點頭，隨即，她話鋒陡然一轉，臉上那溫和了然的神色瞬間被一種屬於生意人的精明所取代，嘴角噙著一絲似笑非笑的弧度，“不過嘛……”
她拖長了語調，目光掃過南宮翎剛才擦拭的桌麵，又瞥了眼不遠處稍微有點歪斜的條凳，“感激歸感激，活計還是要乾好的。剛才我可看見了，那邊角落的桌子腿沒擦乾淨，還有那凳子也沒擺齊。咱們客棧的規矩，做工細致是頭一條。要是下次再讓我看見哪裡馬虎了……”
她沒把話說完，但那意味深長的眼神已經足夠讓南宮翎心頭一跳。
“工錢該扣還得扣。”秦月娥輕輕巧巧地補上了最後一句。
南宮翎先是愣住，隨即反應過來，看著秦掌櫃那副“一碼歸一碼”、公私分明的認真模樣，忍不住也笑了，那點緊張和陰霾瞬間被衝散，他趕緊應道：“是是是！掌櫃的放心，我這就去返工，保證一點兒灰塵都沒有，凳子擺得一條線！”
說完，他幾乎是帶著點雀躍地轉身，重新拿起抹布，更加賣力地投入到忙碌之中。
秦月娥看著他那仿佛瞬間充滿了乾勁兒、一絲不苟重新擦拭桌腿的背影，眼底那份精明悄然褪去，化作一絲莞爾與淡淡的溫暖。
她輕輕搖了搖頭，轉身，裙裾輕擺，重新走上樓去，繼續打理她的賬目，守護著她這方小小的、卻承載了越來越多秘密與溫情的天地。
窗外，清水鎮的陽光依舊明媚，溪水潺潺流過，帶走了方才那小小的插曲，卻也留下了些許微瀾，在知情者心中，輕輕蕩漾。而對於南宮翎而言，“小白”這個稱呼，以及歸雲客棧這份嚴厲又溫暖的日常，正讓他那作為“一陣風”的過往，逐漸沉澱為更深層、更複雜的羈絆。
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