林安牽著小丫頭的手，踏進歸雲客棧的門檻。午後已過，晚市還未開始，大堂裡顯得格外安靜祥和。文先生坐在櫃台後撥弄著算盤，算珠碰撞發出清脆而有節奏的聲響。小雅則坐在離櫃台不遠的一張方凳上，兩條小腿輕輕晃蕩著，正低頭專注地擺弄著手裡一個用狗尾巴草編成的小兔子。
聽到腳步聲，小雅抬起頭。她的目光先是落在林安身上，喊了一聲“林安師兄”，隨即好奇地落在他身邊那個陌生的小身影上。小姑娘穿著一身嶄新的藕荷色棉裙，頭發有些枯黃，身子瘦瘦小小的，比自己矮了半個頭，正怯生生地半躲在林安身後，隻露出一雙大眼睛，帶著惶恐和不安打量著四周。
小雅記得這個妹妹。前幾天趙捕快帶她來過，趙捕快和秦姐姐聊天時，她隱約聽到這個妹妹的爹爹沒了，家裡沒有親人了，很是可憐。想到這裡，小雅心裡生出一種屬於“大孩子”的憐憫和責任感。她放下手裡的草編兔子，從凳子上滑下來，沒有像往常一樣蹦跳著衝過去，而是稍微整理了一下自己的衣角，邁著比平時稍顯穩重的步子走了過去。
她在離兩人還有三四步遠的地方停下，沒有靠得太近，以免嚇到對方。她微微歪著頭，臉上露出一個儘量顯得友好又不至於太熱情的笑容，聲音清脆，但音量控製得恰到好處，她先是禮貌地問了林安一句，然後才將目光正式轉向小女孩，語氣變得更加柔和，“妹妹，你好呀，我叫小雅。你身上穿的新衣服真好看呀。”
她的問候帶著一種試探性的友好，既表達了歡迎，又保持了適當的距離，像一個懂事的小姐姐在小心翼翼地接近一隻受驚的小貓。
然而，這善意的問候還是讓小女孩受驚了。她像是被什麼東西燙到一樣，猛地將整個身子都縮到了林安寬闊的背脊後麵，小手死死攥住林安的衣擺，連那半張臉也藏了起來，隻留下一點點衣角在微微顫抖。
林安感覺到身後的緊繃，停下腳步，輕輕拍了拍女孩抓著他衣服的小手，語氣溫和地對小雅，也像是在對身後的女孩解釋：“小雅，這是趙捕快暫時托我們照顧的妹妹。她剛來鎮上，還有些怕生。”他微微側頭，聲音放得更低柔，帶著鼓勵，“丫頭，這是小雅姐姐，她在跟你打招呼呢，是個很友好的姐姐。”
身後的女孩沒有任何回應，反而把林安的衣擺攥得更緊了，指節用力到泛白。
小雅看到女孩如此害怕，臉上的笑容稍稍收斂了些，但沒有氣餒，也沒有像一般孩子那樣覺得被冒犯而走開。她想了想，往前又挪了一小步，然後蹲下身，讓自己顯得不那麼高大。她舉起剛才放在凳子上的那個草編小兔子，遞到女孩可能能看到的方向，聲音放得更輕，像在分享一個秘密：
“妹妹，你看，這是用狗尾巴草編的小兔子，你喜歡嗎？我還會編蚱蜢和小鳥哦。”
她的舉動充滿了孩子氣的善意，試圖用自己覺得有趣的東西來吸引對方，打破僵局。那小心翼翼又充滿期待的眼神，真切地體現了一個年紀稍長的女孩，在麵對一個更弱小、更不幸的同伴時，所自然生發出的那種帶著些許矜持的保護欲和同情心。
女孩依舊沉默，甚至將整個身子都往林安背後縮了縮，抗拒的意味明顯。
林安見狀，心中無奈之感更甚。情急之下，想起方才用“嚇唬”的方式讓她宣泄了情緒，竟下意識地又采取了類似的方法，他故意沉下臉，用一種帶著訓誡意味的口吻對身後道：“怎麼不說話？小雅姐姐這麼喜歡你，跟你打招呼，送你東西，你怎能如此沒有禮貌？若是再不應聲，我……我便真的生氣了，把你送回去，不管你了！”
他本意隻是想逼她開口，哪怕隻是一個細微的回應，打破這令人窒息的沉默。然而，他再一次嚴重低估了“拋棄”這兩個字，在一個剛剛失去所有、安全感完全崩塌的孩子心中，是何等毀滅性的字眼。
話音未落，身後的女孩猛地抬起頭，那雙原本隻是惶恐不安的大眼睛裡，瞬間被一種近乎絕望的恐懼吞噬。她看著林安，仿佛看著一個親手打碎希望的劊子手，“哇——”的一聲，比之前任何一次都要淒厲、都要悲慟的哭聲，如同受傷幼獸的哀嚎，猛地爆發出來。她小小的身子劇烈地顫抖著，幾乎站立不穩。
“哎呀！林安！你胡說八道什麼！”秦月娥聞聲從後堂疾步而出，一見此景，立刻明白了八九分。她又是氣惱又是心疼地瞪了林安一眼，連忙上前，不顧女孩微弱的掙紮，俯身將她輕輕攬入自己溫暖的懷中，用那雙柔軟的手一遍遍撫摸著女孩瘦弱的脊背，聲音溫柔得能融化堅冰：“好孩子，不哭了，不哭了啊……乖，不怕不怕，是林哥哥不好，他胡說，他騙你的！我們不會送你走，絕對不會！秦姐姐跟你保證，就讓你在這裡，哪裡都不去！乖啊……”
林安看著女孩在自己一句蠢話下徹底崩潰的模樣，整個人如同被釘在了原地，臉上血色儘褪，心中充滿了鋪天蓋地的懊悔和手足無措。他僵立在那裡，像個犯了彌天大錯的孩子，看著秦月娥溫言軟語地安撫，看著文先生投來的不讚同的目光，看著小雅被嚇得躲到了文先生身後，隻覺得自己愚蠢至極。
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他深深地吸了一口氣，強迫自己從僵硬中恢複過來，走到仍在秦月娥懷裡哭得幾乎喘不上氣的女孩麵前，再次蹲下身，目光與她被淚水徹底模糊的雙眼平視，臉上寫滿了沉痛的、毫不掩飾的歉意，聲音因自責而有些沙啞：“對不起，丫頭。是林哥哥錯了，林哥哥是大笨蛋，不該說那種混賬話嚇唬你。林哥哥跟你道歉，你……你能原諒林哥哥這一次嗎？”
女孩透過滂沱的淚雨，看著林安眼中清晰的痛悔和幾乎要溢出的擔憂，那震耳欲聾的哭聲漸漸失去了力氣，變成了委屈至極的、一抽一抽的哽咽。
林安看著她依舊被巨大不安籠罩的小臉，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住。他沉默了片刻，然後，緩緩地、極其鄭重地伸出自己的右手小指，遞到她的眼前，用一種立誓般的、斬釘截鐵的語氣說道：
“丫頭，你看，我們拉鉤。”“林哥哥跟你保證，從今天起，隻要林哥哥在，就絕對不會丟下你不管。我會，秦姐姐會，客棧的大家都會照顧你，保護你，不讓你挨餓，不讓你受凍。”“拉鉤，上吊，一百年，不許變！”
女孩怔怔地看著那根伸到麵前的手指，又抬起淚眼，望向林安那雙充滿了不容置疑的真誠和堅定的眼眸。她猶豫著，小小的胸膛還在因抽噎而起伏。過了好一會兒，她才怯生生地、慢吞吞地伸出自己那隻冰涼、瘦小、還沾著淚痕的小手，伸出那根細細的小指，輕輕地、帶著試探地，勾住了林安的那根手指。
“拉……拉鉤……”她帶著濃重的、無法抑製的鼻音，用微不可聞的氣聲，重複了這兩個仿佛擁有魔力的字眼。仿佛這個簡單的動作，能封印住那份讓她恐懼至深的承諾，能構築起一道安全的壁壘。
“對，拉鉤。”林安用力地、穩穩地回勾住她的小指，感受到那細微卻真實的力度，臉上終於露出了一個如釋重負的、帶著疲憊卻無比溫柔的淺笑。
這場由他笨拙引發的風暴，總算在拉鉤的儀式中漸漸平息。
到了午飯時分，張師傅拿出了看家本領，桌上擺滿了色香味俱全的菜肴。紅燒肉的濃油赤醬，清蒸魚的鮮香撲鼻，碧綠的炒時蔬，還有熬得奶白的豆腐湯……那誘人的香氣，對於長期處於半饑餓狀態的女孩來說，無疑是無法抗拒的終極誘惑。
她起初還怯生生地不敢動筷，隻低著頭，用眼角餘光偷偷瞄著桌上的飯菜。在秦月娥微笑著連續給她夾了好幾塊肉和菜，堆滿她的小碗後，她終於抵擋不住本能的驅使，小心翼翼地拿起筷子，然後便埋頭狼吞虎咽起來。吃得急了，一下子噎住，小臉頓時憋得通紅。
林安就坐在她旁邊，見狀心裡一緊，連忙放下自己的碗筷，伸手輕輕拍著她的背，又迅速遞上早已準備好的溫水，聲音裡帶著不容錯辨的關切：“慢點吃，慢點，彆著急，這些都是你的，沒人跟你搶。要細嚼慢咽，對身子才好。”
女孩就著他的手喝了幾口水，好不容易順過氣，有些窘迫又害怕地偷瞄了林安一眼，見他臉上沒有絲毫的不耐或責備，隻有純粹的擔憂和安撫，這才稍稍放下心來，重新拿起筷子，雖然速度依舊不慢，但開始學著小心地、小口小口地進食。
她那專注又帶著滿足的吃相，仿佛在品嘗世間最珍貴的美味，引得桌上眾人相視而笑，先前那點不愉快的氣氛，終於在這充滿生活氣息的溫馨畫麵中徹底消散。
飯後，秦月娥見女孩臉上有了倦意，便柔聲對她說：“好孩子，累了吧？孫婆婆已經把房間收拾好了，我帶你去休息，好不好？”說著，便想牽起她的手，領她去準備好的客房。
然而，女孩卻站在原地不動，目光飛快地瞟向一旁的林安。見林安起身，似乎有離開的跡象，她立刻像是被觸碰了敏感的開關，幾步上前，伸出小手，不是抓住衣角，而是直接緊緊攥住了林安的兩根手指，仰起小臉，大眼睛裡剛剛褪去不久的不安再次浮現，如同水麵上漾開的漣漪。
林安停下腳步，心中了然，他耐心地彎下腰，與她視線齊平，溫言解釋：“丫頭，客棧裡很安全，秦姐姐和孫婆婆會陪著你，你放心去睡覺，好不好？”
女孩固執地搖頭，小手攥得更緊，仿佛用儘了全身的力氣。她低下頭，用極小極小的、帶著一絲顫抖和哭腔的聲音，第一次清晰而完整地、帶著某種執拗的信念，說出了心底最深的恐懼和期盼：
“阿……阿爹說過，拉……拉過勾的事，是……是一定要做到的。”“你……你說過，不會……不會丟掉我的。”
她抬起頭，眼中水光瀲灩，那副可憐兮兮又帶著一種近乎執拗的倔強模樣，像一隻剛剛找到棲息之地、生怕被再次驅逐的雛鳥，緊緊抓住認定的那根樹枝，死不鬆爪。
林安看著她，聽著她那句“阿爹說過”，心臟像是被什麼東西狠狠撞了一下，酸澀與憐愛瞬間盈滿胸腔。他仿佛穿越了時光，看到了那個同樣一無所有、隻能在風雪中緊緊抓住師父衣袍一角的自己。
他抬起頭，看向秦月娥，眼中帶著歉意，但更多的是一種不容置疑的溫柔和決斷：“月娥，算了，今日……我帶她去濟世堂休息吧。那裡有廂房，我照看著也方便。”
秦月娥看著緊緊依偎在林安身邊、仿佛他是全世界唯一坐標的女孩，又看看林安眼中那份不容置疑的溫柔與擔當，了然地、輕輕地點了點頭，柔聲囑咐道：“那你好生照看她，夜裡警醒些，莫要讓她著了涼。需要什麼，隨時過來取。”
“嗯，我知道。”林安低聲應道，然後轉過頭，對緊緊抓著自己手指的女孩，露出了一個無比溫和、帶著安撫力量的微笑，輕聲道：“走吧，我們回家。”
他重新握緊了那隻冰涼卻開始有了一絲溫度的小手。這一次，女孩的手不再那麼僵硬，甚至在他溫暖的包裹下，微微地、依賴性地回握了一下。
林安牽著她，踏著客棧門前石板上清冷明亮的陽光，向著濟世堂的方向，穩穩地走去。陽光溫柔地將他們的身影拉長，交融，那緊密相連的一大一小兩隻手，在這個微涼的秋日裡，無聲地訴說著承諾、依賴與一份悄然滋生的、名為“家”的暖意。
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