歐陽鐸見韓文臉色慘白如紙，指節因用力攥著桌沿而泛白。
他連忙往前湊了半步，聲音溫軟：“韓大人莫急，學生……下官定不會辜負您和陛下的指望。”
話到嘴邊，他才想起剛得了官憑，該改口稱“下官”，臉頰不禁微紅，又補了句：“往後在戶部，下官定會謹守本分，多學多做，絕不給大人添亂。”
韓文望著他眼裡的篤定，緊繃的肩膀鬆了鬆，長長歎出口氣。
事到如今，他也隻能信陛下的眼光，信這年輕人的本分了。
他點點頭，拿起案上的賬冊：“走吧，老夫帶你看看戶部的規矩——先從庫房的賬冊看起，這是戶部的根本，半點錯不得。”
歐陽鐸連忙應道：“下官聽大人的。”
兩人穿過正廳往內院走。
韓文一邊走一邊指點：“東邊那排廂房是算房，三十六個算手輪班盯著各地報來的稅冊，錯一筆就得重算三天。”
“西邊是檔案庫，從洪武爺到如今的稅賦冊子都在裡頭，鑰匙由三個主事共管，取一本都得畫押。”
“再往後是銀庫，由錦衣衛和戶部的人輪值看守，連老夫要查庫，都得提前三天遞牌子。”
歐陽鐸聽得仔細，手指在袖縫裡悄悄記著。
原來戶部比他想象中更繁瑣，光是這些規矩，就夠學上半載。
走到算房門口時，裡頭傳來算盤“劈裡啪啦”的響聲，像驟雨打在青瓦上。
他忍不住停住腳，往裡望了眼：十幾個青衫吏員埋著頭，手指在算盤上翻飛，案上的稅冊堆得快沒過腦袋。
“這些人都是乾了十幾年的老手。”
韓文順著他的目光看去，語氣裡帶了些讚許，“各地的稅賦貓膩，他們掃一眼就能看出七八分。你往後多跟他們請教，比看十本賬冊有用。”
歐陽鐸連忙點頭：“下官記下了。”
正說著，院門口傳來腳步聲。
張永提著個朱漆盒子走進來，身後跟著兩個小太監。
他眼尖，一眼就看見歐陽鐸，臉上堆起笑：“歐陽大人，可算找著你了。”
歐陽鐸連忙躬身：“張公公。”
韓文也拱手道：“張公公大駕光臨，有失遠迎。”
“韓尚書客氣了。”
張永擺擺手，把朱漆盒子遞到歐陽鐸麵前，“皇爺吩咐了，這是你的官憑和印信，你收好。”
盒子打開，裡頭放著塊象牙腰牌，刻著“戶部主事歐陽鐸”七個字，旁邊還有枚銅印，印文是“戶部清吏司主事之印”。
歐陽鐸的手微微發顫，拿起腰牌時，指尖都在抖。
這冰涼的象牙，竟比他教書時握過的最重的毛筆還要沉。
他對著張永深深一揖：“勞煩張公公跑一趟，下官多謝皇爺恩典。”
“謝皇爺就成，咱家就是個跑腿的。”
張永笑得眼睛眯成條縫，“皇爺還說了，知道你剛到京城沒地方住，讓咱家替你找處院落。現成的宅子就在西城，離戶部不遠，你這就跟咱家去看看？”
歐陽鐸愣了愣，沒想到陛下連住處都替他安排好了。
他心裡暖得發慌，又要躬身行禮，被張永攔住：“哎，歐陽大人不必多禮，快收拾收拾跟咱家走吧，晚了天就黑了。”
韓文連忙道：“是啊，你先跟張公公去看宅子，賬冊的事明日再學不遲。”
又對張永拱手，“多謝張公公體恤，勞煩您多照拂。”
“韓尚書放心，皇爺看重的人，咱家哪敢怠慢？”
張永說著，又催歐陽鐸，“走吧走吧。”
歐陽鐸把官憑和印信小心揣進懷裡，又對韓文躬身：“大人，那下官告辭了。明日卯時，下官定會準時點卯。”
“去吧，路上小心。”
韓文擺擺手，看著他跟著張永往外走，心裡的石頭落了半截——有陛下這樣護著，這年輕人或許真能在戶部站穩腳跟。
張永領著歐陽鐸出了戶部衙門，早有馬車候在門口。
是輛青布馬車，比錦衣衛來時的馬車小些，卻收拾得乾淨，車簾是新換的藍布，邊角還繡著暗紋。