他剛下轎,就對門口的小廝喊道:“快!去把文選清吏司郎中周顯、驗封清吏司郎中吳謙、考功清吏司郎中趙毅叫來!還有吏部的幾個老筆帖式,讓他們立刻到後堂議事!”
小廝見馬文升臉色急切,不敢怠慢,連忙應著跑了進去。
馬文升三步並作兩步走進吏部衙門,往日裡還會和下屬寒暄幾句,今日卻連頭都沒抬,徑直往後堂走去。
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吏部的官員們見尚書大人這副模樣,都私下裡議論紛紛——
“尚書大人這是怎麼了?剛從宮裡回來,就這麼急著召人?”
“不會是陛下又問責了吧?早上王昭的事,可把尚書大人嚇得不輕。”
“彆瞎猜了,趕緊乾活吧,沒看見尚書大人臉都白了嗎?”
不一會兒,周顯、吳謙、趙毅等人就急匆匆地趕到了後堂。這幾人都是馬文升一手提拔起來的親信,跟著他在吏部待了多年,最是靠譜。
幾人見馬文升坐在椅子上,手裡攥著茶杯,臉色還有些發白,連忙躬身行禮:“屬下見過尚書大人。”
馬文升抬了抬手,聲音帶著幾分急切:“都坐吧,沒時間寒暄了,有大事要跟你們說。”
幾人對視一眼,都從對方眼裡看到了疑惑,卻還是依言坐下。
馬文升喝了口茶,定了定神,才開口道:“陛下剛才在暖閣召見我,沒提王昭的罪,反而給了咱們一個將功折罪的機會——改給事中的製度!”
“改給事中?”周顯愣了愣,“給事中乃言官要職,怎麼改?”
“陛下說了。”馬文升把朱厚照的話複述了一遍,“要讓給事中少盯著陛下挑刺,多管實際事務,查貪墨、看民生、督漕運——總之,要辦實在事,不能再當隻會嘴炮的酸儒!”
他頓了頓,語氣凝重:“陛下說了,辦法好,就饒了咱們吏部的過錯;辦法不好,不光我要去詔獄,你們幾個也跑不了!”
這話一出,後堂的氣氛瞬間緊張起來。
吳謙皺著眉:“這可不是小事啊!給事中歸六科管,雖在吏部備案,可監察權卻歸都察院,咱們要改,得牽扯到都察院那邊……”
趙毅也道:“而且言官們肯定不願意!他們吃的就是‘進諫’這碗飯,要是讓他們去跑地方、查實務,哪肯答應?”
馬文升歎了口氣:“這些我都知道。可陛下已經下了死命令,明日一早就要辦法,咱們隻能想!”
他看向幾人,眼神帶著懇求:“咱們幾個跟著我在吏部多年,情同手足。如今到了生死關頭,隻能靠咱們一起集思廣益,想出個兩全之策——既讓陛下滿意,又能讓給事中製度改得下去!”
周顯等人對視一眼,都從對方眼裡看到了決心。他們是馬文升的親信,一榮俱榮,一損俱損,這事要是辦砸了,誰也沒好果子吃。
周顯率先開口:“大人放心!咱們今晚不睡覺,也得想出辦法!”
“對!”吳謙跟著點頭,“咱們先把給事中的職責一條一條列出來,看看哪些能改,哪些能加,總能找出頭緒!”
趙毅也道:“我這就去把六科給事中的名冊和曆年職責卷宗抱來,咱們一條條分析!”
馬文升見眾人都動了起來,心裡稍稍安定了些。他站起身,拍了拍幾人的肩膀:“好!就靠咱們幾個了!今晚就在吏部後堂守著,誰也不許走!一定要想出讓陛下滿意的辦法!”
幾人齊聲應道:“屬下遵令!”
很快,吏部後堂就忙碌起來。卷宗被一一攤開,筆墨被一一備好,幾人圍坐在桌前,對著給事中的製度條文,開始了連夜的商議。
窗外的秋老虎漸漸退去,夜色越來越濃,可吏部後堂的燈火,卻亮得刺眼。
誰也不知道,他們今晚想出來的辦法,能不能讓陛下滿意,能不能保住他們所有人的前程。
但他們知道,這是他們唯一的機會,隻能拚儘全力。
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