暖閣的門被緩緩推開。
韓文領著一名身著青色主事官服的年輕人,緩步而入。
年輕人身形挺拔,麵容清秀。
眉宇間帶著幾分書卷氣,卻又透著一股沉穩乾練。
此人正是戶部主事歐陽鐸。
兩人走到殿中,齊齊跪倒在地。
高聲道:“臣韓文、臣歐陽鐸,叩見陛下,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
“免禮平身。”
朱厚照的聲音帶著幾分溫和。
目光落在歐陽鐸身上,細細打量著。
幾個月不見,這年輕人褪去了初入仕時的青澀,多了幾分官場曆練出的沉穩。
韓文和歐陽鐸起身,側身站在一旁。
歐陽鐸微微低著頭,雙手垂在身側。
顯得有些拘謹,卻又不失禮數。
“歐陽鐸。”
朱厚照率先開口,語氣隨意。
“你入仕已有一年,在戶部擔任主事,這一年來,生活還習慣嗎?政務處理得還順手?”
“回陛下,臣一切安好。”
歐陽鐸連忙躬身道。
“多虧陛下提拔,又蒙韓大人悉心指點,政務之事,已能熟練處置,臣心中感激不儘!”
他頓了頓,補充道。
“臣出身寒微,若不是陛下慧眼識珠,臣至今仍在鄉野耕讀,絕無機會為朝廷效力。”
“這一年來,臣日夜不敢懈怠,隻求能不負陛下和韓大人的信任。”
朱厚照笑了笑,看向韓文。
“韓大人,你覺得歐陽鐸這一年的表現如何?”
“回陛下,歐陽鐸確是棟梁之才!”
韓文躬身道。
“入職一年來,負責核查各地常平倉存糧,共核查十七府、五十六縣,查出虛報存糧、貪墨糧草案三起,追回糧食兩萬餘石。”
“每一份卷宗都條理清晰,證據確鑿,處理得極為妥當。”
“更難得的是,他為人正直,不徇私情。”
韓文接著說道。
“有一次,他查出的貪墨官員是他同鄉的遠親,那官員托人送禮求情,他不僅拒收禮物,還主動將此事稟報臣,請求回避,足見其品性端正。”
朱厚照點點頭,眼中的欣賞更甚。
“品性端正,能力出眾,這就好。”
“朕找你來,是有一件重要的差事要托付給你。”
歐陽鐸心中一凜,連忙躬身道。
“臣恭聽陛下吩咐,赴湯蹈火,在所不辭!”
“坐吧。”
朱厚照指了指錦凳。
等歐陽鐸坐下後,才沉聲道。
“寧夏發生災情,你可知曉?”
歐陽鐸一愣,隨即搖頭道。
“回陛下,臣未曾知曉。”
“近日臣一直在核查山西常平倉的存糧賬目,未聽聞寧夏災情之事。”
“寧夏的災情,是天災,更是人禍。”
朱厚照拿起桌上的奏報,遞了過去。
“你先看看這份奏報。”
歐陽鐸雙手接過奏報,快速瀏覽起來。
臉色漸漸變得凝重。
奏報上詳細記錄了寧夏的旱災,以及安化王朱寘鐇借旱災橫征暴斂,導致百姓流離失所的事情。
“安化王此舉,簡直是草菅人命!”
歐陽鐸看完奏報,氣得雙手微微顫抖,起身躬身道。
“陛下,百姓本就因旱災顆粒無收,安化王還要橫征暴斂,這是把百姓往死路上逼啊!”
“朕知道。”
朱厚照的聲音帶著幾分冷厲。
“所以,朕決定派你前往寧夏,協助陝西巡撫秦肱大人賑災。”
他頓了頓,加重語氣道。
“除了賑災,你還有一項秘密任務——暗中收集安化王橫征暴斂、貪墨錢財、甚至勾結邊軍的證據。”
歐陽鐸的瞳孔猛地一縮。
他知道安化王是藩王,地位尊崇,收集他的證據,無異於與藩王為敵,稍有不慎,就會身首異處。
但他沒有絲毫猶豫,躬身道。
“臣遵令!隻是安化王為人暴虐,勢力龐大,臣擔心……”
“朕知道你擔心什麼。”
朱厚照打斷他的話。
“安化王有不臣之心,朕早已知曉,但他還不敢公然與朝廷為敵。”
“你是以賑災官員的身份前往寧夏,名正言順,他就算對你有所猜忌,也不敢明目張膽地動你。”
“殺了朝廷派去的賑災官員,等於自曝反心,他還沒那麼蠢。”
“而且,朕會給你派一支錦衣衛千戶隨行,名義上是保護你的安全,實則協助你收集證據。”
朱厚照接著說道。
“錦衣衛千戶沈煉,辦案經驗豐富,有他在,你的安全和取證之事,都會順利很多。”
歐陽鐸心中一暖,躬身道。
“陛下考慮周全,臣再無顧慮!”
“哪怕粉身碎骨,臣也定會完成陛下托付的差事,查清安化王的罪證,安置好寧夏的災民!”
“好!有誌氣!”
朱厚照拍了拍禦案。
“朕要的就是你這股勁頭!”
“但朕告訴你,朕不要你粉身碎骨,朕要你活著回來!”
“等你完成差事,朕定有重賞,戶部侍郎的位置,等著你坐!”
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“臣謝陛下恩典!”
歐陽鐸激動得聲音都有些顫抖,再次跪倒在地,重重叩首。
韓文站在一旁,看著這一幕,臉上露出了欣慰的笑容。
歐陽鐸能得到陛下如此器重,將來必成大器,戶部也能多一位得力的乾將。