安化王府的書房裡，燭火搖曳，將朱寘鐇的影子拉得老長。
周昂躬著身，手裡捧著一張圖紙，聲音壓得極低。
“殿下，歐陽鐸在黃河大堤上安插了不少親信，咱們的人根本靠近不了核心工段，挖堤的法子怕是行不通。”
朱寘鐇猛地一拍桌子，茶杯裡的茶水濺出，燙得他手指一縮。
他眼底的殺意卻更濃了。
“挖不了堤，就從糧上動手！本王就不信，他歐陽鐸能護住所有糧倉！”
三日後，天剛蒙蒙亮，城西糧倉外就響起了一陣嘈雜的哭鬨聲。
一群衣衫襤褸的“災民”抱著空糧袋跪在地上，哭喊著。
“歐陽大人！您可要為我們做主啊！這糧裡全是沙土，根本沒法吃啊！”
“我們家孩子都快餓死了，就盼著這口糧活命，怎麼能這樣糊弄我們啊！”
幾個“領頭”的災民還拿出摻了沙土的糧袋，舉得高高的，引來不少圍觀百姓的議論。
“不會吧？歐陽大人不是親自監督放糧嗎？怎麼會有沙土？”
“說不定是下麵的人搞鬼？”
“彆是安化王殿下的人又在使壞吧？”
負責放糧的衙役慌了神，連忙派人去稟報歐陽鐸。
歐陽鐸剛洗漱完畢，聽到消息就立刻趕了過來。
他擠進人群，看著地上哭鬨的“災民”，又看了看他們手裡的糧袋，眉頭微微一皺。
這糧袋的布料很新，不像是災民常用的舊袋子。
而且沙土摻得格外均勻，倒像是故意為之。
“都安靜！”歐陽鐸大喝一聲，聲音洪亮，瞬間壓下了哭鬨聲。
“本官親自監督放糧，每一袋糧都經過過篩，絕不可能有這麼多沙土！”
他拿起一袋“摻沙糧”，倒在地上，用手指撚了滻沙土，又聞了聞，冷聲道。
“這沙土是黃河岸邊的細沙，而我們放糧用的是城北大漠的粗沙，根本不是一路貨！”
他轉頭看向人群中的一個“災民”。
那人身形健壯，皮膚黝黑，根本不像是餓了幾天的災民。
歐陽鐸喝問道。
“你叫什麼名字？住在哪裡？昨天領糧的時候，為何不當場提出異議？”
那“災民”眼神閃爍，支支吾吾說不出話來。
歐陽鐸心裡了然，當即下令。
“來人！把這些哭鬨的人都抓起來！仔細審問，看看是誰在背後指使！”
衙役們一擁而上，將十幾個“災民”全部按倒在地。
其中一個“災民”慌了，大喊道。
“是周先生讓我們來的！他說隻要我們鬨起來，就能拿到銀子！”
“周先生？”歐陽鐸眼神一冷。
“是不是安化王府的周昂？”
那“災民”不敢說話，隻是連連點頭。
圍觀的百姓瞬間炸開了鍋。
“果然是安化王的人搞鬼！”
“太過分了！竟然拿災民的性命當棋子！”
“歐陽大人，不能饒了他們！”
歐陽鐸抬手示意眾人安靜，朗聲道。
“鄉親們！安化王殿下的人故意摻沙鬨事兒，就是想破壞賑災，讓大家對朝廷失去信心！”
“本官向大家保證，放出去的每一袋糧都是乾淨的好糧！現在就當場驗糧，讓大家看看！”
他讓人搬來幾袋還沒放出去的糧食，當場拆開，倒在乾淨的布上，用篩子篩了起來。
篩子下麵全是飽滿的米粒，沒有一粒沙土。
百姓們看得清清楚楚，紛紛鼓掌叫好。
“好樣的！歐陽大人果然沒騙我們！”
“嚴懲那些鬨事的人！”
歐陽鐸將鬨事的人交給衙役嚴加審問，又當眾宣布。
“凡是昨天領了糧的鄉親，要是發現糧裡有沙，隨時來府衙換糧！誰敢克扣、摻假，本官定斬不饒！”
一場糧食風波，被他輕鬆化解，反而讓百姓們更信任他了。
朱寘鐇得知陰謀敗露，氣得把書房裡的瓷器砸了個精光。
“廢物！一群廢物！連這點小事都辦不好！”
周昂跪在地上，大氣都不敢出，過了半晌才低聲道。
“殿下，歐陽鐸太過精明，正麵算計他不行，不如從他的‘以工代賑’下手。”
“怎麼下手？”朱寘鐇冷冷問道。
“工地的工匠都是咱們寧夏本地的，咱們可以買通幾個工匠，在修河堤的時候故意用劣質石料，再偷偷在堤身下挖幾個洞，等汛期一來，河堤一潰，就說是歐陽鐸施工不當導致的，到時候陛下怪罪下來，他有十張嘴也說不清！”周昂陰惻惻地說道。
朱寘鐇眼睛一亮。
“好！就這麼辦！多給工匠些銀子，讓他們做得乾淨點！”
當晚，周昂就秘密召見了幾個負責河堤施工的工匠頭目，塞給他們一錠銀子。
“這是王殿下賞的，隻要你們照我說的做，事後還有重賞！要是敢泄露出去，你們全家都彆想活！”
工匠頭目們看著白花花的銀子，又怕被安化王報複，隻好答應下來。
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可他們沒想到，歐陽鐸早就防著這一手。
他知道工地工匠複雜，特意從賑災的災民中挑選了一批忠厚老實的人，讓他們負責監督石料質量和施工過程。