寧夏城的夜，被一層厚重的烏雲籠罩。
連月亮都躲得不見蹤影。
安化王府的密室裡，燭火被風吹得忽明忽暗。
朱寘鐇攥著拳頭，指節因為用力而發白。
對麵站著一個蒙麵黑衣人，腰間彆著一把淬了毒的短刀，渾身散發著陰冷的氣息。
“黑鴉，本王待你不薄，三年前救你出錦衣衛的大牢，今日就看你的了。”
朱寘鐇的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的狠厲。
“隻要你殺了歐陽鐸，本王許你黃金千兩，再送你去漠北逍遙快活。”
蒙麵人黑鴉微微抬頭，露出一雙閃爍著貪婪光芒的眼睛。
“殿下放心，江湖上還沒有我黑鴉殺不了的人。”
“隻是……”
他頓了頓。
“我隻見過歐陽鐸的畫像，萬一認錯了人怎麼辦？”
“認錯不了！”
朱寘鐇猛地一拍桌子，語氣帶著咬牙切齒的恨意。
“那歐陽鐸每天卯時都會去城東的粥棚巡查，穿緋色官袍，清瘦身材，身邊隻帶兩個隨從，很好認！”
他湊近黑鴉，一字一句道。
“記住，就是那個處處和本王過不去，斷本王財路、搶本王民心的歐陽鐸！殺了他，寧夏還是本王的天下！”
黑鴉躬身應道。
“屬下明白！今夜就動手，明日天亮前，定將歐陽鐸的人頭送到殿下麵前！”
朱寘鐇滿意地點點頭，揮揮手讓他退下。
密室裡隻剩下他陰鷙的笑聲，和燭火燃燒的“劈啪”聲。
而此時，歐陽鐸的官衙後院，一間不起眼的廂房裡，燈火通明。
錦衣衛北鎮撫司千戶陸麟正拿著一張紙條，眉頭緊鎖。
他是陛下親自派來的，明麵上是協助歐陽鐸賑災，實則是暗中監視安化王的動向，保護歐陽鐸的安全。
紙條是潛伏在安化王府的錦衣衛暗樁傳來的，上麵隻有八個字：“鴉夜出動，目標緋袍。”
陸麟臉色一變，立刻起身。
“來人！備馬！去城東粥棚！”
他早就料到安化王會狗急跳牆，卻沒想到對方竟然敢直接派殺手行刺！
城東的粥棚，是歐陽鐸為了方便早起的災民設置的，每天卯時準時開粥，他都會親自過來查看。
此時天還沒亮，粥棚周圍已經圍了不少災民，衙役們正忙著生火煮粥，熱氣騰騰的米粥香氣彌漫開來。
歐陽鐸穿著緋色官袍，站在粥棚邊，和幾個老漢聊著天，詢問他們的生活情況，臉上滿是溫和的笑容。
“歐陽大人，您每天都這麼早過來，真是辛苦啊！”
一個老漢捧著剛盛好的米粥，感激地說道。
歐陽鐸擺擺手。
“隻要鄉親們能吃飽穿暖，本官辛苦點不算什麼。”
就在這時，陸麟帶著十幾個錦衣衛趕到了。
他快步走到歐陽鐸身邊，低聲道。
“歐陽大人，有刺客，快隨屬下到安全的地方！”
歐陽鐸愣了一下，隨即鎮定下來。
他知道陸麟的身份，既然對方這麼說，肯定是有確鑿的消息。
但他看著周圍的災民，搖了搖頭。
“不行，這裡這麼多百姓，要是刺客動手，肯定會傷及無辜！”
他轉頭對衙役們喊道。
“快！讓鄉親們退到粥棚後麵，找地方躲起來！”
災民們雖然不知道發生了什麼事，但看歐陽鐸神色嚴肅，又看到陸麟等人腰間的繡春刀，都連忙聽從指揮，往粥棚後麵退去。
陸麟看著歐陽鐸臨危不亂的樣子，心裡暗自佩服。
他對身邊的錦衣衛道。
“都給我打起精神！刺客肯定就在附近，注意觀察穿黑衣、帶武器的人！”
錦衣衛們立刻散開，形成一個包圍圈，將粥棚和歐陽鐸護在中間，銳利的目光掃視著周圍的黑暗。
沒過多久，一個黑影從粥棚旁邊的小巷裡竄了出來，正是黑鴉。
他看到穿著緋色官袍的歐陽鐸，眼睛一亮，抽出短刀，身形如鬼魅般衝了過去，嘴裡低喝一聲。
“歐陽鐸，受死！”
災民們嚇得尖叫起來，紛紛往後退。
歐陽鐸臉色不變，站在原地沒動。
他知道，陸麟會處理好。
果然，就在黑鴉的短刀即將刺到歐陽鐸的時候，陸麟身形一閃，擋在歐陽鐸麵前，手中的繡春刀“嗆啷”一聲出鞘，精準地擋住了黑鴉的短刀。
“當”的一聲脆響，火星四濺。
黑鴉隻覺得手臂發麻，短刀差點脫手。
他驚訝地看著陸麟。
“錦衣衛？！”
“敢刺殺朝廷命官，活得不耐煩了！”