安化王府的花廳裡，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
朱寘鐇攥著的玉如意，已被他捏出了指痕。
他第三次把茶杯摔在地上，茶杯碎裂的聲音在寂靜的花廳裡格外刺耳。
周昂見狀，終於敢上前半步。
“殿下，要不……再派個人去城東粥棚看看？”
“黑鴉那邊實在沒消息，萬一……”周昂小心翼翼地說道。
“萬一什麼？！”朱寘鐇猛地回頭，眼睛裡布滿血絲。
三天前，黑鴉領命去刺殺，本該次日淩晨帶人頭複命。
可如今，連個影子都沒見著。
朱寘鐇一邊踱著步，錦袍下擺掃過滿地碎瓷。
他嘴裡不停念叨著：“是被歐陽鐸抓了？還是半道跑了？或者……被錦衣衛截胡了？”
這些念頭像毒蛇似的纏在他心上。
當初救黑鴉時，他就知道這小子貪財，但勝在手腳乾淨。
怎麼偏偏栽在歐陽鐸身上？
“殿下，老奴這就去派劉三去打聽！”周昂連忙應著。
劉三是王府裡最會鑽營的家奴，三教九流都有熟人。
“他要是連這點消息都探不到，老奴親自打斷他的腿！”周昂信誓旦旦地說道。
朱寘鐇揮揮手，坐在太師椅上喘粗氣。
他的目光死死盯著廳外。
隻要歐陽鐸還活著，黑鴉就大概率是失手了。
可他派去的人連粥棚都靠近不了，隻說歐陽鐸每天準時巡查，身邊多了幾個“精乾隨從”。
那些隨從絕非衙役，腰間鼓鼓囊囊的，十有八九是錦衣衛！
“陛下果然早有防備……”朱寘鐇咬著牙。
他的心裡第一次泛起了慌意。
劉三揣著二兩碎銀，先去了城東的茶攤。
掌櫃的是他的遠房表舅，平日裡消息最靈通。
“表舅，問你個事，三天前淩晨，城東粥棚那邊有沒有動靜？”
“比如打鬥、抓人什麼的？”劉三壓低聲音，把碎銀推過去。
掌櫃的瞥了眼銀子，又警惕地看了看四周，才搖頭。
“沒有！”
“那天比往常還安靜，歐陽大人照樣卯時到粥棚，還給我盛了碗熱粥呢！”掌櫃的說道。
他頓了頓，湊近道：“不過奇怪得很，這幾天粥棚周圍多了幾個麵生的漢子，穿得普通，可眼神嚇人。”
“有個挑夫不小心撞了他們一下，被按在地上搜身，差點沒打殘！”掌櫃的補充道。
劉三心裡一沉。
他又去了黑鴉常去的賭坊、妓院，連他藏身處的破廟都翻了。
彆說人了，連件換洗的衣服都沒找到。
最後，他壯著膽子往歐陽鐸的官衙湊。
剛到街口，就被兩個“路人”攔住。
“乾什麼的？”
“府衙重地，閒雜人等滾開！”那兩人腰間的繡春刀刀柄露了半截。
劉三嚇得魂都飛了，連滾帶爬地回了王府。
“殿下，打聽不到！”
“官衙周圍全是錦衣衛，黑鴉……黑鴉怕是真栽了！”劉三氣喘籲籲地說道。
朱寘鐇眼前一黑，差點從椅子上摔下去。
周昂連忙扶住他。
“殿下彆急！沒抓到把柄就好，咱們先沉住氣，等風頭過了再想辦法！”周昂安慰道。
朱寘鐇閉著眼點頭。
可手心裡的冷汗卻止不住地流。
他總覺得，有張無形的網正在向他收緊。
與此同時，寧夏城的西城門處，一片忙碌景象。
歐陽鐸正帶著衙役和災民們卸新運到的糧草。
這是陸麟派錦衣衛護送的第二批糧，袋子上印著“官倉”二字，每一袋都封得嚴嚴實實。
“大人，這批糧比上次的還飽滿！”
“您真是咱們的活菩薩啊！”一個扛著糧袋的老漢喊道。
他身後跟著十幾個災民，都是自願來幫忙卸糧的。
歐陽鐸擦了擦汗，笑著擺手。
“是陛下體恤百姓，這批糧都是從陝西官倉調的，專門挑的新米！”歐陽鐸說道。
他剛說完，就聽到不遠處傳來爭執聲。
一個穿著破舊軍襖的漢子正和守城門的士兵拉扯。
“我要見歐陽大人！”
“我有要事稟報！你們憑什麼攔我！”漢子嘶吼著，胸口的舊傷被扯得生疼。
歐陽鐸走過去，示意士兵鬆手。
“這位兄弟，你有什麼事？”歐陽鐸問道。
漢子看到歐陽鐸，“噗通”一聲跪倒。
“大人！您可得為我們戍邊的弟兄做主啊！”
“寧夏衛的千戶張彪、百戶李全等幾個狗官，克扣我們的軍糧！”
“給我們吃的都是發了黴的糙米，還摻著沙土！”漢子聲淚俱下地說道。
歐陽鐸的臉色沉了下來。
寧夏衛是防守蒙古的重鎮，軍糧被克扣可不是小事！
“你慢慢說，到底怎麼回事？”歐陽鐸問道。