那五六個辭官的官員，看著手中的文書，徹底陷入了絕望。
他們之前的囂張和底氣，早已消失得無影無蹤。
有人癱坐在椅子上，痛哭流涕。
有人麵如死灰，喃喃自語。
有人捶胸頓足，後悔不已。
過了好一會兒，才有一名官員，擦乾臉上的淚水，聲音沙啞地說道：
“扣闕……扣闕怕是不行了。”
“現在去皇宮門口叩闕請願，指責陛下，那就是公然謀反啊！”
“陛下現在正在氣頭上，我們這麼做，就是自尋死路！”
另一名官員也點了點頭，語氣中充滿了恐懼：
“是啊。”
“現在走，雖然被褫奪了家族的讀書特權，還可能被後續徹查，但至少還有一線生機。”
“要是去扣闕，馬上就會死！”
“可能死和馬上死，傻子都知道該怎麼選！”
“說得對！”
“我不扣闕！我要回家！”
“隻要能活著，就算不能再做官，不能讓子孫科舉，也比死了強！”
原本還有些動搖，想通過扣闕逼迫陛下讓步的官員，聽到這番話後，也徹底熄滅了心中的念頭。
貪生怕死，是人的本能。
他們就算再憤怒，再絕望，也不敢拿自己的性命去賭。
這些官員，再也沒有了之前的意氣風發。
他們一個個垂頭喪氣，拖著沉重的腳步，離開了聚集的地方。
他們沒有再回自己的值房。
他們直接走出了衙門，朝著自己的家中走去。
一路上，他們不敢抬頭，不敢和任何人對視。
他們害怕看到彆人異樣的目光，更害怕被廠衛的人注意到。
隻能默默地走在路邊，像一群喪家之犬。
回到家中後，這些官員立刻吩咐家人，收拾東西，準備離開京城。
他們想儘快逃離這個是非之地，遠離陛下的視線。
或許，隻有離開京城，他們才能保住自己的性命。
另一邊。
刑部大牢內。
陰暗潮濕的空氣裡，彌漫著一股刺鼻的黴味和血腥味。
那五十六位被抓捕的官員，被關在不同的牢房裡。
他們的官袍早已被脫去，換上了囚服。
曾經的意氣風發，如今隻剩下狼狽和絕望。
有的官員蜷縮在牢房的角落，默默流淚。
有的官員則焦躁地在牢房裡踱步，時不時發出一聲歎息。
有的官員甚至已經精神崩潰，嘴裡胡言亂語。
就在這時，一陣沉重的腳步聲，從走廊儘頭傳來。
牢房裡的官員們，聽到腳步聲，紛紛抬起頭，眼中閃過一絲恐懼和期待。
恐懼的是，可能是來提審他們的人。
期待的是，或許有轉機出現。
很快，韓邦、吳一貫、屠滽、劉瑾、陸炳五個人，就出現在了牢房的走廊上。
身後跟著一群刑部的獄卒和廠衛番子。
韓邦走在最前麵，他的臉色凝重，眼神複雜地看著牢房裡的官員們。
這些人，都是和他同朝為官的文官。
有的甚至還是他的同僚、朋友。
如今，卻成了階下囚，等待著他們的，很可能是剝皮實草，夷滅三族的下場。
韓邦的心中，充滿了惋惜和無奈。
他暗暗想道：
這都是文官啊。
都是大明的臣子。
何至於此呢？
要是當初他們不那麼固執，不那麼反對陛下的改革，或許就不會落到今天這個地步。
吳一貫跟在韓邦身邊，他的心情和韓邦大同小異。
他看著牢房裡那些熟悉的麵孔，心中也是一陣唏噓。
這些人，有的是科舉出身的才子，有的是政績斐然的能臣。
可現在，卻因為貪汙受賄，因為反對陛下，走到了窮途末路。
吳一貫輕輕歎了口氣，心中想道：
唉，都是命啊。
陛下心意已決，誰也無法改變。
我們能做的，也隻是按照陛下的旨意，儘快審結此案，了卻這樁風波。
屠滽的臉色，同樣不太好看。
他看著牢房裡的官員們，心中沒有太多的惋惜，更多的是一種兔死狐悲的淒涼。
他知道，這些人的今天，很可能就是自己的明天。
在陛下的鐵血手段麵前，他們這些文官，根本不堪一擊。
屠滽暗暗告誡自己，一定要謹言慎行，千萬不能觸怒陛下，否則，下場會和這些人一樣淒慘。
和韓邦、吳一貫、屠滽三人的沉重心情不同。
劉瑾和陸炳的臉上，卻帶著一絲難以掩飾的興奮和得意。
劉瑾眯著眼睛，看著牢房裡的官員們，就像在看一群待宰的羔羊。