飛行器在雲層間疾馳了約十幾分鐘，暫時將荒原的死寂甩在身後。
然而，這份短暫的寧靜並未持續多久。
一種低沉而持續的嗡鳴聲，如同死亡的倒計時，由遠及近，頑固地咬在他們的後方。
言廷透過舷窗向後望去，瞳孔驟然收縮。
三架通體漆黑、造型如同鐮刀頭蝙蝠的輕型攻擊艇，正利用雲層作為掩護，呈品字形緊緊尾隨。
它們機身側翼噴塗著“暗河”組織特有的、如同蜿蜒黑蛇般的徽記，在稀薄的天光下反射著不祥的幽光。
“被鎖定了！”
蝰蛇的聲音從駕駛座傳來，冷靜得近乎冷酷，但他緊繃的下頜線暴露了形勢的嚴峻。
幾乎在他話音落下的瞬間，一道熾熱的脈衝能量束擦著飛行器的右翼掠過，高溫讓空氣都發生了扭曲。
劇烈的顛簸隨之而來，艙內警報發出刺耳的尖鳴。
“抓緊！”蝰蛇低吼一聲，雙手在控製台上化作一片虛影。
他猛地將操縱杆推向極致，同時按下了緊急保護模式的激活鍵。
飛行器外殼瞬間閃過一層淡藍色的能量漣漪，整體結構發出不堪重負的金屬呻吟。
蝰蛇操縱著飛行器，如同一個瘋狂的舞者，在鉛灰色的雲層中穿梭。
他時而猛地拉起，衝入濃厚的雲團，利用水汽暫時乾擾對方的追蹤信號；
時而又急速俯衝，幾乎貼著下方崎嶇的山脊線飛行，試圖利用複雜地形擺脫。
飛行器在劇烈的機動中不斷翻滾、急轉。
言廷和墳墓被巨大的慣性力死死壓在座位上，又猛地被拋向另一邊。
胃裡翻江倒海，眼前陣陣發黑，但兩人都憑借著頑強的意誌，用身體死死抵住固定蘇寧兒的醫療床。
言廷的雙臂如同鐵箍般環抱著她的軀乾，而墳墓則不顧自己肋下的傷痛，用整個上半身護住了蘇寧兒的頭部，避免她在撞擊中受到二次傷害。
在一次尤為猛烈的垂直規避後，飛行器驟然失重下墜，緊接著又被拉起。
這突如其來的巨大負荷，讓本就虛弱的蘇寧兒胸腔受到強烈擠壓。
“咳……咳咳……”一陣劇烈而痛苦的咳嗽從她喉間溢出，長久昏迷的混沌被這生理上的極致不適強行驅散。
她沉重的眼睫顫動著，終於艱難地睜開了一條縫隙。
視線先是模糊，繼而慢慢聚焦。
闖入她朦朧視野的，是言廷近在咫尺、寫滿緊張與關切的臉龐，以及他緊緊環抱著自己的、因用力而青筋凸起的手臂。
視線微轉，她看到墳墓蒼白的臉和那雙泛紅卻異常堅定的眼睛，正用自己的身體為她構築緩衝。
前方，是蝰蛇全神貫注、操控著飛行器與死亡賽跑的寬闊背影。
然後，她的目光落在了副駕駛座上——那裡空無一人。
一股莫名的不安瞬間攫住了她尚未完全清醒的心臟。
她張了張嘴，乾裂的嘴唇微動，似乎想發出一點聲音，詢問那個缺席的身影。
就在這時，言廷敏銳地察覺到了她的蘇醒。
他立刻低下頭，將嘴唇湊到她的耳邊，用幾乎微不可聞、帶著不容置疑力量的氣音急促說道：“彆出聲！”
他的聲音裡帶著高速機動下的喘息，更帶著一種處於極度危險環境中的緊繃。
這三個字，像一道冰冷的電流竄過蘇寧兒的神經。
她立刻閉上了嘴，將所有疑問和虛弱都壓回了喉嚨深處。
儘管意識還如同蒙著一層薄紗，許多細節想不起來，但在她昏迷的漫長時間裡，那些斷續傳入耳膜的、關於“危險”、“撤離”、的碎片化對話，此刻如同斷續的夢境般在腦海中閃過，與現實重疊。
她明白了。
他們正在被追殺。
而墓碑……他的缺席，讓這份認知帶上了一種尖銳的、不祥的刺痛。
她不再需要任何解釋，隻是用儘剛剛恢複的一絲力氣，對抗著身體的虛弱和飛行器顛簸帶來的不適，努力配合著言廷和墳墓的保護，將自己更深地埋進保暖毯中。
仿佛這樣就能減少一絲存在感，為這場亡命逃亡貢獻一份微弱的力量。
艙外，能量光束再次劃破天際，蝰蛇駕駛著飛行器，載著四人的希望與沉重，義無反顧地紮向前方更加濃密的雲海。
持續了近兩個小時的高強度追逐與規避，對飛行器和艙內的每一個人都是極限考驗。
蝰蛇的額頭布滿了細密的汗珠，操控杆在他手中仿佛有了生命，以微米級的精度不斷修正著航線。
終於，在一次利用巨型積雨雲團的複雜穿梭後，後方那令人窒息的追蹤信號變得斷斷續續，被暫時拉開了有效的攻擊距離。
飛行器衝出一片濃厚的雲牆，暫時置身於相對平穩的空域。
蝰蛇迅速將操縱模式切換為平穩巡航，讓過度運轉的引擎得到一絲喘息的機會，同時也讓艙內飽受顛簸之苦的同伴稍作緩解。
“距離拉開了，但不能久留。”蝰蛇的聲音帶著一絲疲憊，但更多的是警惕，“他們很快會重新鎖定我們。”
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言廷鬆開因長時間用力而有些僵硬的手臂，輕輕將蘇寧兒安置好，目光銳利地投向前方：“不能一直逃。蝰蛇，我們有沒有反擊手段？”
蝰蛇頭也不回，用下巴點了點言廷座位側方一個不起眼的暗格：“後座防禦操控台，紅色暫停，綠色啟動。需要手動鎖定。”
言廷立刻會意，迅速打開暗格。
一個簡潔但功能明確的控製界麵亮起，正中央是顯眼的紅色按鈕和綠色按鈕，周圍環繞著方向微調鍵和一個目標鎖定準星。
他沒有絲毫猶豫，手指果斷按下了綠色啟動鍵。