大暑的雨來得急，豆大的雨點砸在雁歸村的示範田上，濺起半寸高的泥花——剛破土的穀苗才兩寸高，嫩黃的葉尖還沒舒展開，就被雨水打得歪歪斜斜。晉北有“大暑一場雨，澇災跟著來”的老話，這雨要是連下三天，穀苗的根準會泡爛，村民和流民們披著蓑衣、戴著鬥笠，在田裡急急忙忙挖溝排水，泥漿糊滿了褲腿，卻沒人敢歇腳。
老周扛著鐵鍬在田埂上開主溝，鐵鍬插進土裡半尺深，泥水順著溝往田外排：“俺們老家對付澇災，得開‘三溝’——主溝深、支溝淺、廂溝勻，這樣水能快排，還不衝苗！”他身後的狗蛋爹和小吳跟著挖支溝，鐵鍬起落間，泥水濺了滿臉也顧不上擦：“老周哥，您說的對，這溝得挖直，不然水排不出去！”陸承澤蹲在地裡，用小鏟子把倒在泥裡的穀苗扶起來，還特意在苗根旁培了點乾土：“扶苗時得輕，彆把根碰斷了，培點乾土能讓根透氣，不容易爛根。”晚秋拎著個小水桶，往扶好的穀苗根旁澆了點水——桶裡是稀釋了百倍的靈泉水，能讓受澇的苗更快緩過來，卻隻說是“李大夫教的，艾草水兌井水，能防根腐病”。
張嬸帶著劉嫂等幾個婦女，在田埂邊拾掇被風吹倒的穀苗，劉嫂的手被泥水浸得發白，卻依舊小心翼翼地扶著苗：“張嬸，俺發現把折斷的苗尖掐了，剩下的還能長，剛才俺試了幾株，都立住了！”張嬸笑著點頭，從懷裡掏出塊油紙包著的糜子糕，分給大夥：“歇會兒吃口，墊墊肚子，這雨一時半會兒停不了，得保存力氣。”蘇小石頭和狗蛋也沒閒著，他們挎著小竹籃，在田裡撿被雨水衝出來的穀種，哪怕隻找到一粒，也趕緊埋回土裡：“三姐，俺們撿了二十多粒種，都埋好了，肯定能長出苗！”
雨下到第二天中午，終於小了些，可穀苗地裡還是積著水。李大夫背著藥箱趕來，手裡拿著包曬乾的石灰粉：“把這石灰粉撒在積水處，能消毒，還能讓水快點滲進土裡，彆讓苗得根腐病。”他蹲下來拔起一株發黃的穀苗，根須已經有點發黑，眉頭皺了皺：“得趕緊撒石灰，再晚幾天，這苗就救不活了。”晚秋趕緊接過石灰粉，和流民們一起往地裡撒，石灰粉混著泥水，泛起一層白泡，卻沒人怕嗆——比起澇災，這點嗆算不了什麼。
就在大夥忙著救苗時，張富貴戴著新草帽，撐著油紙傘，慢悠悠地往田裡走，身後還跟著公社的農技員。“王技術員，您看這雁歸村的穀苗，長得又瘦又黃，還遭了澇災，肯定是他們管護不當！”張富貴指著地裡的穀苗，聲音故意拔高，“我早就說過，他們用土法子種穀不行，得讓懂技術的人來管示範田，您看現在，多可惜！”王技術員蹲下來查看穀苗，還拔起一株看了看根：“這苗隻是受了點澇，扶起來、排了水，再撒點石灰，還能救，不算管護不當。”
晚秋聽了，立刻走過去：“張副主任，這雨是天災，不是俺們管護不當，您看俺們這兩天沒日沒夜地排水、扶苗，連孩子都來幫忙，怎麼能說是俺們的錯？”陸承澤也拿出之前的管護記錄，遞給王技術員：“這是俺們每天的管護記錄，什麼時候澆水、什麼時候除草、什麼時候施肥，都記著呢，穀苗之前長得很好，就是這場雨鬨的。”老周也湊過來說：“王技術員，俺們按老法子加新法子種，之前芽出得勻，苗長得壯，您要是不信，問村裡的人！”村民和村民們都跟著附和，王技術員看著記錄，又看了看田裡忙碌的人群，點點頭：“確實是天災，跟管護沒關係，張副主任，你彆亂指責。”
張富貴臉色難看，卻還不死心：“可這穀苗要是救不活，示範田就沒收成了，公社的任務完不成，誰負責？我看不如把示範田交給我管，我保證能讓穀苗活過來！”晚秋立刻反駁：“張副主任，這示範田是俺們全村一起種的，憑啥交給您管？再說，俺們能救活苗，不用您操心！”王技術員也說：“不用換，他們的管護方法沒問題，再觀察兩天，要是苗還沒緩過來，公社再派農技員來指導。”張富貴碰了一鼻子灰，隻能悻悻地跟著王技術員走了，走之前還瞪了晚秋一眼，眼神裡滿是不甘。
雨停後的第三天，穀苗終於緩了過來，發黃的葉子漸漸變綠，倒在地裡的苗也都立了起來。村民和流民們坐在田埂上歇晌，老周望著綠油油的穀苗，笑著說：“俺就說嘛，隻要心齊，啥災都能扛過去！這苗緩過來了，再施點肥，就能拔節了。”陸承澤翻著農書說：“過兩天該間苗了，穀苗得‘留壯不留弱，三寸隔一苗’，這樣養分夠，苗才能長得壯，結籽多。”晚秋從兜裡掏出個布包，裡麵是曬乾的蕎麥殼：“這蕎麥殼混在肥裡，能保水還肥田，過兩天間苗時一起施進去，肯定能讓苗長得好。”
劉嫂拿著剛編好的草繩，遞給張嬸：“張嬸，俺編了點草繩，等穀苗拔節了，能綁在竹竿上，防止風把苗吹倒，俺們老家都這麼做。”張嬸接過草繩，笑著說：“你這手真巧，等穀子收了，俺教你編竹籃，比草繩還結實。”蘇小石頭和狗蛋躺在田埂上，嘴裡嚼著甜草根，望著天上的白雲：“三姐，等穀苗長到一尺高，俺們還來護苗，肯定讓穀子長得比去年的糜子還壯！”
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