晨光刺破萬妖穀終年不散的薄霧時，楚清歌正蹲在溪邊往水囊裡灌辣椒粉。
是的，辣椒粉。
“你這是……”沈墨抱著劍鞘站在她身後，眼角那粒淚痣在晨光裡顯得格外清晰，“準備在祭壇前煮火鍋？”
“防身。”楚清歌頭也不抬，麻利地係好水囊，“昨天阿甲挖到的那窩毒蟻你忘了？我一撒這個，它們全打噴嚏——妖獸也怕嗆。”
小朱雀從她發髻裡探出頭，嘰喳附和：“就是就是！我還看見那隻領頭的蟻後眼淚都飆出來了！”
赤羽蹲在旁邊的石頭上，慢條斯理地用喙梳理新生的金紅色羽毛，聞言嗤笑：“雜毛鳥，你當時躲在她衣領裡發抖的樣子，本座可是看得清清楚楚。”
“我那是在蓄力！蓄力懂嗎！”
“懂，蓄力發抖嘛。”
眼看兩隻鳥又要吵起來，楚清歌趕緊一手一個拎開。她站起身，拍了拍手上的灰，看向沈墨手裡的劍鞘——那柄從劍塚得來的殘劍已經歸鞘，此刻正微微泛著溫潤的光。
“怎麼樣？”她湊過去，“昨晚你說劍鞘和《神農氏圖譜》有感應，找到方向了嗎？”
沈墨“嗯”了一聲，將劍鞘平舉。鞘身內壁刻著的那些古老紋路，此刻正流淌著極淡的綠芒，像葉脈裡流動的汁液。他指向霧氣最濃的東北方：“在那裡。圖譜顯示，那地方有很強的‘古靈共鳴’。”
“古靈共鳴？”楚清歌眨眨眼，“說人話。”
“就是……很老很老的東西，”小朱雀搶答，破幻瞳閃著七彩光，“比爺爺的爺爺的爺爺還老！”
阿甲從地底鑽出來，頂著一腦袋濕泥：“挖通了！前頭三裡沒大妖獸，隻有一窩瞌睡兔——哎喲這泥巴怎麼是辣的？！”它瘋狂甩頭。
楚清歌心虛地彆開眼：“可能……可能昨天撒辣椒粉的時候，風吹過去了一點？”
沈墨輕輕搖頭，嘴角卻幾不可察地彎了一下。他將劍鞘係回腰間，率先朝東北方走去：“走吧。趁瞌睡兔還沒被辣醒。”
山路比想象中難走。
倒不是多陡峭，而是這地方的植物都透著一股“不想讓你過”的倔強。帶刺的藤蔓會悄悄伸腳絆人，長滿苔蘚的石頭一踩就打滑，連看上去憨厚可愛的蘑菇都會在你經過時“噗”一聲噴出迷幻孢子——被楚清歌用辣椒粉嗆蔫了。
“這圖譜靠譜嗎？”半個時辰後，楚清歌叉著腰喘氣，順手把試圖纏她腳踝的妖藤扯斷。藤蔓斷口處發出一聲類似小孩嗚咽的啜泣，嚇得她趕緊鬆手。
“《神農氏圖譜》記載的是萬物本源，”沈墨走在前頭，劍氣自然流轉，那些不懷好意的草木在他身前三尺就自動避讓，“它指引的地方，必然與草木靈性有關。”他頓了頓，回頭看她，“你的胎記沒反應？”
楚清歌摸了摸眉心。那火焰狀的印記溫溫熱熱，像揣了塊暖玉，但並沒有特彆強烈的牽引感。“還行，就是有點暖……像冬天捂被窩。”
赤羽飛落在一塊高石上，金紅羽翼在霧氣中劃開一道亮痕：“前頭有東西。很大的、石頭做的東西。”
小朱雀立刻飛上去，破幻瞳光芒流轉：“哇！是個台子！好大好舊，上麵刻了好多畫！還有……咦？怎麼有個人影在晃？”
“人影？”沈墨神色一凜，手按劍柄。
楚清歌卻突然按住眉心——胎記驟然發燙！
不是刺痛，而是一種溫暖的、仿佛回歸母體般的灼熱。與此同時，她腦海中那部《神農氏圖譜》自動翻開，無數草木紋路交織變幻，最終定格成一幅畫麵：群山環抱之中，圓形祭壇巍然屹立，壇中央生長著一株通天古木，樹下有影，向天而拜。
“是祭壇……”她喃喃道，“妖族的古老祭壇。圖譜說，那是‘盟誓之地、血脈之根’。”
“盟誓？”阿甲撓撓頭，“妖族還搞這個？”