出山穀的路不太好走。
準確說，是阿甲指的那條“近路”——得翻過一片長滿刺藤的坡，還得蹚過一條齊腰深的溪。楚清歌褲腳全濕了，頭發上掛著幾片刺藤葉子，模樣有點狼狽。
“阿甲，”她一邊撥開擋路的枝條一邊歎氣，“你管這叫近路？”
阿甲從地裡冒出腦袋，鱗片上沾著泥：“是近啊主人！直線距離最短！”
“但垂直距離最長啊！”楚清歌扒住一塊岩石，喘了口氣，“還有，你確定這方向是往東？我怎麼覺得咱們在繞圈……”
小朱朱飛到她頭頂，七彩尾巴耷拉著：“主人，我翅膀酸了。”
“你全程站我頭上，酸什麼酸？”楚清歌把它撈下來塞進懷裡，“老實待著，當暖手寶。”
赤羽優雅地掠過樹梢，金紅色羽毛在陽光下閃閃發亮：“凡人就是嬌氣。本座當年橫跨北疆冰川，三天三夜不落地。”
“是是是，您厲害。”楚清歌翻過岩石，腳下一滑——
一隻手從後麵托住了她的腰。
沈墨不知什麼時候跟上來的，手臂穩穩一帶，把她拎到了平地上。動作乾淨利落，像提了隻貓。
“謝謝師兄……”楚清歌站穩，臉有點熱。
沈墨“嗯”了一聲，收回手，目光掃過她濕透的褲腳：“換條路。”
“可是阿甲說——”
“它挖洞的，不懂走路。”沈墨說得平淡，轉身就往另一個方向走，“跟我。”
楚清歌隻好跟上。
懷裡的小朱朱探出頭，小聲嘀咕：“沈師兄好凶哦。”
“那叫靠譜。”楚清歌戳它腦袋，“總比某些鳥靠譜，說好的空中導航呢？”
“妖氣乾擾嘛！”小朱朱委屈，“萬妖穀這破地方，磁場都是亂的……”
說話間，眉心胎記又燙了一下。
丹尊殘魂的聲音懶洋洋響起：
“往左三十步，有片乾燥的緩坡。當年老夫采藥時踩出來的路，千年了，應該還在。”
楚清歌腳步一頓。
“您……在幫我們？”她有點不敢相信。
丹尊冷笑：“幫？老夫是嫌你們太慢。照這速度，走到歸墟，天道都吃完三茬‘藥材’了。”
楚清歌眨眨眼，忽然笑了：“前輩，您是不是……其實挺期待我們去歸墟找火種的？”
胎記猛地燙起來。
“胡說什麼！”丹尊聲音陡然拔高，“老夫隻是不想跟你們一起餓死在半路上！”
“是是是。”楚清歌從善如流地往左走，果然看到一片隱約的小徑，雖然雜草叢生，但確實好走多了。
她一邊撥草一邊說：“不過前輩，您當年那把火……真沒放辣椒？”
“楚！清！歌！”丹尊在識海裡咆哮，“你再提辣椒，老夫現在就自爆殘魂，咱們同歸於儘！”
“彆彆彆——”楚清歌趕緊順毛，“我錯了，我閉嘴。”
但嘴角的笑藏不住。
沈墨走在她身側，側頭看了她一眼：“又在逗他？”
“哪有！”楚清歌一臉無辜，“我這是在緩和團隊氣氛。”
小朱嘰喳：“主人你明明在偷笑！”
赤羽從空中落下，站在她肩頭：“幼稚。”
阿甲從地裡鑽出來，爪子捧著一把紅彤彤的東西：“主人！辣椒！我剛挖到的！”
楚清歌：“……”
沈墨嘴角幾不可察地彎了一下。
丹尊在胎記裡發出一種近乎窒息的聲音。
楚清歌乾咳兩聲，接過辣椒塞進儲物袋：“那個……先收著，萬一路上需要調味呢？”
“調味？”丹尊氣笑了，“你是打算見到天道時，先撒一把辣椒麵，說‘請慢用’？”
“說不定有用呢。”楚清歌理直氣壯，“萬一天道怕辣？”
這話說出來，她自己都愣了愣。
然後，一個念頭像野草般瘋長——
為什麼不行？
既然天道把修士當藥材，那如果藥材……自帶辣椒呢？
她腳步慢下來。
沈墨察覺到了：“怎麼？”
楚清歌沒立刻回答。她走到緩坡上一塊大石頭邊，一屁股坐下，從儲物袋裡掏出水囊，慢慢喝著。
阿甲把剩下的辣椒埋進土裡做標記。小朱朱飛出去找野果。赤羽站在石頭頂端，眺望遠方。
陽光很好，風裡有青草和泥土的味道。
很普通的一個上午。
如果忽略他們正在做的事情——逃亡、造反、準備去歸墟找千年前的火種，打算燒掉一張吃了無數修士的“餐桌”。
“師兄，”楚清歌忽然開口，“你說……如果我們真找到了火種，真把桌子燒了，然後呢？”
沈墨靠在她對麵的樹乾上，劍抱在懷裡：“什麼然後？”
“就是……”楚清歌比劃著，“燒完之後呢？修仙界怎麼辦？通天之路沒了，天劫還在，心魔還在，修士還要不要修煉？怎麼修煉？”
她頓了頓，聲音低下來：“咱們現在喊著要掀桌子，可真掀了，那些靠著‘通天之路’盼頭活了百年千年的修士……會不會恨我們？”
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風把她的頭發吹亂了些。
沈墨沉默了片刻。
然後他說：“桌子是壞的。”
楚清歌抬頭。